王妃离开许久，朔宁王却回原处端坐。夜色凝重，几乎将他一动不动的身影吞没。

“殿下有哪里不舒服吗？”顾北南弦围拢，看着他的呆愣相觑。

朔宁王终抬眼凝视，蹙眉不解“何物为吾爱？”

他二人惊愣片刻，顾北瞥他一眼，似是漫不经心“画画、烧瓷。”

“不是。”他左右扫视对面的为难眼色“我是问，我，喜欢什么？”

“王妃！”南弦笃定，皱眉横斜一眼顾北。

“所以，本王确实从未提及过一只青头巨鸟，对吗？”他阖下眼帘撑在额前“苏玉是因为碧鸾的名字，才猜测我给她的缸子是青鸾鸟。”他匪夷所思转向对面二人“你们都不知的事情。为何姜家知道我喜欢青色鸟兽？还费尽心思弄来一只孔雀。”

“殿下确实从未提过，青色的大鸟……”顾北细细回忆每一笔画作每一樽青瓷，不解思量“不是苍鸾和孔雀，究竟是什么？凤凰？青鸟？”他摇着头“除了那只缸子，殿下从不画鸟兽的。”

“姜家……连咱们府上一只缸子都了如指掌？”南弦不可思议顿住“这也太离谱了，楼殿草木、山水竹石，虎兽马匹，锦鲤蛐蛐咱们府上这么多好找的，如何就盯着那半只鸟头的缸子？”

“我有种很不好的感觉。”朔宁王低头回忆着自己能想到的每一次梦境：青色巨鸟在自己头顶翱翔，在自己身边酣睡，甚至温柔时与自己交颈呢喃，愤怒时以长喙拔去全羽。无论自己痴症还是清醒，那只大鸟都在梦境中陪伴了许多年，这一切似乎被得以窥视，却毫无道理，“我从前只觉得那是我无端臆想出的鸟兽，并不知是何物，所以从未说起过。”他费力用指节摁住眉心“上次的事情查的怎么样？”

“宁哥哥。”碧鸾悄声凑近半个身子，打断了三人密语。见他沉寂眼色，她轻缓迈步，凑近那三人，神秘讪笑道“哥哥不来找我，可是生碧鸾的气了？”

顾北南弦揖手告退，碧鸾一手牵起他的袖摆央央“碧鸾真的知错了，您瞧。”说罢伸出背在后头的手，展示着手里新作的一把羽扇，“新拔得，没熏香我就给您送来看。以示碧鸾诚心悔过。”

“府中纳人与否自有王妃做主。”朔宁王严厉抬眼“碧鸾，你入府前本王是不是亲自与你交代过，你在府里怎么玩都好，但不许招惹莲花池子旁那位。”

“碧鸾何时故意去招惹王妃了？”碧鸾撅起嘴“我知道我不该掺和，可孔雀毕竟是我弄进来的，我也不过认个过错，宁哥哥却疑心我。”

“你预备如何？”朔宁王拈起那把羽扇“送给王妃？告诉她你割爱做礼，你知错了？她使着这扇子，便是向母妃蓄意挑衅，她容不下姜家；便是向满天下承认她妒忌狭隘，容不下你。”他快速打断碧鸾的百口莫辩“王妃懒与你计较些后闱争锋妒忌之事绝不意味着她软弱可欺。你别怪本王没有警告过你，无论是卿婷楼的人，还是卿婷楼的草，你都给本王躲得远远的。”

碧鸾听闻眼色收敛，面容沉寂不见波澜：“府里的下人们都说，朔宁王妃原本只是婢子，未出阁便入了府，靠着爬上朔宁王的床榻攀上王妃的位置。这女子万般手段，将来定是昙花一现。可在我看来，是宁哥哥成日讨好她的吧？”碧鸾笃定望着他，忽而展开笑意“宁哥哥喜欢王妃什么？为了她竟舍得这样凶我？”

“你还小……”

碧鸾对着天翻着白眼“我父王总说，你还小，嫁人了就知道了。如今来了你府上，你依旧说我小……”

另一边的卿婷楼里，木心又吐过两遭，勉强吞了半盏燕窝。手里不停的碾着几味菇子。银信再不像白日愁愤，手舞足蹈的报告那倒霉孔雀失了尾巴，恹恹闷气呢，“孔雀扇原是准备送给姐姐赔罪，被殿下数落了一通。那惊了殿下的孔雀，送也不是，留着也不是，最后赏了下头的人。都传开了，大家都瞧着看呢。”

“那就，再命人做十把。”木心撂下药杵轻轻捶着腰“姜府里的夫人姑娘都得赏，就说夏日将近，淑夫人牵挂，赏个玩意替大家消消暑气。”

“是！”银信含笑转身一溜烟没了影。

“十把象牙孔雀羽。”南弦长叹“一来替淑夫人找了台阶，二来姜家全家消了火气堵了嘴断了念想，三来全身而退还捡了个治家有方的好名头。”拿手挥在面前夸张笑道“那姜家几个妇人一起扇扇子时候，太阳底下熠熠生辉，可脸比扇子都绿。”

“原本以为殿下回来，十拿九稳的三王妃之位就这么丢掉了，心中自然不甘。”顾北缓缓“殿下保媒，去说了东侯府的世子，但愿他们记得夫人和殿下的一番苦心。”

南弦急闷三大碗水，缓释路上饥渴摇头“姜家明日有宴。”

“何宴？”顾北错愕，转而释然，朝廷素有敬老宴席之风，姜老身为礼部侍郎，从来都是大摆。姜老太太和淑夫人同拜慧灵禅师，来往颇密。三皇子常戍边境，都是淑夫人赏赐些就罢了，“你的意思，王妃准备去姜家赴宴？”

南弦抱臂意味深长“你真以为咱们家里娶了个懒赖无能的来？新官上任都得三把火。此番孔雀扇她占了上风，有这样的机会，还不去给那姜府提点一二？将来三皇子的主换谁来做？能摁住姜家就能唬住百家。”