“答话！丧着脸做什么？！”皇后一手持卷，一手砰砰拍着面前的案几“灯烛樽盏原清点过许多次了，为何今日还会出错？！”

前厅人人战兢，气氛肃杀，时不时传来摔盏砸杯更是唬的人阵阵哆嗦，不知下一瞬又是谁倒了霉。门口的女使眼见清冷一身的三皇子靠近，款款起身做礼，低垂眉眼解释道：“皇后娘娘正在核清元宵宫宴的用品器具。各宫娘娘和掌司们都在。淑夫人也在。”

“既是后宫的……”清冷才几字被身后一声“老三！”引得众人循声望去。

“太子。”朔宁王垂首，带着侍从做礼。

“你是不常在，总跟我疏远。”太子蹙着眉，疑惑一阵继而恍然“今日……哦，是弟弟来看淑夫人的日子。”

“照例来问皇后安。”朔宁王面色沉寂如水，微微抬眼“来的不巧。”

太子看着他脚下未化完的残冰底子上踩出的一个凹坑，上前两步望着前方殿门转而对着那女使“那宫宴操持不是早早准备着了？如何今日盘验还需这样久？”

“皇上对今年宫宴格外重视，娘娘也是慎之又慎。加之昨夜空晴滚雷，皇上急召灵台观闻，急改了春祀用品。”那女使似是已经解释过许多次，语速略快又顺畅。

“朝中和后宫的事务，还得父亲母亲和兄长们操持。”朔宁王一如既往的回避着朝中杂事，后退一步揖手“许弟弟先告退了。”

“急什么？”太子笑着环住他肩膀“细婈她们拉雪橇，老四都去打冰球了，上次喊你泡温泉你也说病着，成日自己呆在外头，不嫌无聊？”眼疾手快加重臂弯的力道阻止他的挣开“哥哥有几幅好图景，你来挑几副喜欢的。”说罢不由分说将他揽去边沿小路，絮叨抱怨“我被父亲骂了好几日了，好容易出来。大哥比爹还能讲道，就剩你能说几句话……”

朔宁王身子微顿，迟疑看一眼二哥的如火热情。自关外回来许久未有正眼看过他，他身子比印象中圆润了几分，自信飞扬的眉宇又多了些热闹的快意潇洒，颧骨不高但下巴尖长，上唇的胡子粗亮，寒风中也不动纹丝。

太子连走几步招手吩咐“你们出去，把门关上。”进屋的二哥让兄长的亲切更浓几许，欢快拉出一只绣着灰蓝鸽子的团垫上，想想他天寒怕冷又把自己的给他垫上，在一处六扇的木框包锦屏风外摁下他，“前几日外头的雪厚，照过纱窗映在这上头，将这美人儿的脸衬的美绝了。”

老三定睛看去，扇子木框里的牙色锦帛上的女子皆云鬓花颜：头一位风娇水媚，楚楚姿态，腰肢婀娜，形似弱柳；第二扇那位青纱遮面，淡雅脱俗，素服花下，含娇倚榻；第三扇俏丽俊逸，丽雪红妆，盛骏之上，飒爽风姿；第四扇貌婉心娴，多情善感，娥娥理妆，素手半抬；第五扇酒微醺，妆半卸，醉颜微驼，朦胧惺忪；最后一扇丰神冶丽，艳妆华服，温婉眼色，舞尽霓裳，仪态万方。

“如何？哪一扇最好？”太子好笑盯住他开始痴愣的眼睛“要不……弟弟把整扇都搬走？”

“太子留着吧。”朔宁王移开眼神，沉静落在眼前空荡荡的案几上定住，好似压抑着随时来犯的痴症，“移来搬去的，再把美人儿累着。”

太子仰头笑意畅快，转头又命人上了几斛奶子茶。

“这处……不能吃酒的。”朔宁王为难转向太子。

“这个不是。”太子神秘招呼一女侍上前“这奶子酒冷热都不宜。这盏是用银箔打的纸一样薄，用人的体温温的正好。你看着你看着。”那小丫头乖巧将手捧的大碗高抬，凑近太子嘴边，太子嬉笑伸着脖子猛灌一口，纨绔姿态威仪全无，他眯着眼咂摸一阵对着强忍烦扰的木心招着手“别让这酒离了温，直接送进嘴里。三弟弟试试。”

即便是投其所好，也不必在后宫里这样明目张胆，朔宁王心底冷笑，眼里却全是无措讶异。更无措的便是眼前的木心，许是因为被他撞破过一个秘密，每每靠近，心惊得剧烈，只想着要喂酒，手都颤了起来。凑近他抬高之时，几许偏斜，一缕香酿从手背由丝断线，落在朔宁王的宫袍一角。

“你干什么！”太子坐卧，重心后移，霸道又蛮狠横踢在她腰上。木心身子陡然偏斜，惊惧之下暗暗使劲，力保手中那酒碗不落，平衡住身子苦求，“奴婢死罪。奴婢温了许久，手指僵了才犯下大错。太子殿下饶了奴婢罢。”木心一手撑住酒碗，一手拿袖子牢牢捂着他衣角方才落下几滴，轻蹭几腕。

太子睥睨之间，见朔宁王竟伸手缓缓提起她手腕，对那双粗糙打量两眼，淡淡开口“你不是殿里伺候的丫头吧？”

“是。”微拢指尖暴露出惭愧羞赧“奴婢是负责娘娘寝殿打扫的。姑姑说奴婢体质火旺，适宜来给太子殿下温酒。”

手难看？！太子嫌厌冲着外头“给她剁了！”

木心猛地收回腕子，弃下酒碗，速速磕头，如常带出哭腔，“太子殿下饶了奴婢吧。”

“朔宁王难得来一次，难中之难赏个脸陪本王喝一壶，倒让你扰了。饶了你？饶了如何对得起朔宁王今日好兴致？”太子斜眼细察着三弟弟的木然。这样的沉静和空洞从小见到大，他很难想象这样的弟弟是如何在战场畅快发泄，屡立战功的。

“朔宁王救救奴婢吧。”木心颤颤转个方向叩首，哭腔嘶哑“奴婢当真是无心的，三殿下罚什么都好，别砍奴婢的手。”

冷漠依旧，太子盯着他木然眼神，不死心挥着袖子“还不拖下去！”

此时，大门咣当之下两个人影晃进房里，一人一边提起她一只胳膊。瞧着他纹丝未动，太子收拢袖子再做思量，年关里头，砍了她的手是小，母亲追问，还不漏了咱们偷偷吃酒的事情？想罢大手一挥，烙了吧？太子笑转三弟，“如何？不见血，还长记性。”

“太子休要拉上我”朔宁王自顾拢着自己拖在地上的衣摆，幽幽然拾起边上那只碗，自顾自饮下一口凉掉的。

太子瞧着他搁下的空碗，释然一般挥挥手，将来人赶了去，只留下苍白木心跪在门口处。眯着眼睛一番咂摸“三弟弟老实说，这丫头手是粗了，却还有几分姿色在。”他不可置信看着弟弟的木楞细细道，“哎，你平日张嘴都难，今日却连冷掉的酒都吃了。”他挑着眼尾，指着那屏风，几分戏虐凑近“这画中的美人，看来终究是比不上一个能暖酒的。”再拍着胸脯一顿保证“你若要，哥哥替你找母亲讨来，送你！”

话音未落，大门再次大敞开，冷风抖灌。皇后带着淑夫人出现在晌午的光晕里。扯着如约而至，皇后对着匆匆来拜的三人，显然还带着方才的严厉和气性“这是什么地方也能吃酒胡闹的？”

“孩儿知罪。孩儿今日特来给母亲问安，到了听说母亲在打理春祠之用。”太子揖手而起，“弟弟候在外头受风，孩儿实在不忍，才取了父亲赏的参酿，都是孩儿思虑不周，母亲恕罪。”

“熙儿胡闹！”淑夫人急急上前蹙眉斥责自己的孩儿，“能有多冷？怎么能怂着太子殿下在后宫殿里吃酒呢？还不快给皇后娘娘请罪！”

今日的朔宁王并不同往日的痴呆反应，真真垂首俯身，乖顺转向皇后方向“元熙不敢了。”

皇后不快，可年关之下不好发作，况且太子也搅合进来，训斥几句也无多的办法，余光撇见缩着的木心，像是汹涌熔浆终寻见了破口。快紧上前两步就是清脆一个耳光“皇子们在房里吃酒，你在这处做什么？”

“这丫头温酒温的好。”太子补上去“我命她呆在里头的。”

“下贱坯子！”皇后气急，威仪更甚“打！”木心惶惶，几人上前，巴掌落在脸上耳朵上，震的脑子嗡嗡作响，几乎听不清一句恼骂之语，只得循例讨饶。

朔宁王冷眼旁观，越发觉得这女子不甚寻常。慌张和惶恐已然是逼真的，可眼底的倔强和不屑在他眼里还是那么的显而易见。头发散乱，嘴角淌血，倒一点没影响周身一股子的沉稳气质。

“母亲息怒。”朔宁王对着皇后语气低沉，却挑着众人一根敏锐神经。一贯寡言少语的痴子破天荒当面唤了皇后一声母亲！还是请她息怒！朔宁王上一次与她对话还是垂髫之年，仅仅简单的问安不是结巴就是重复，要么就是打也打不出的沉默。

皇后带着几分不可思议偏过身子“难不成朔宁王喜欢这个丫头？”皇后叫停众人，打量着那张普通又狼狈的脸又带着些许迷茫转向他“自你弱冠，皇上和你娘可是替你花了不少心思，你连年在外不见回。如何就喜欢这个丫头？”

“母亲。”太子上前笑道“三弟弟常年辛苦在外，跟我们兄弟都快生分了。我送他什么他都推辞。”他推推母亲手腕“他都什么年纪了，家里没个女人，总跑外头胡闹。您和父亲总要操心不是？”

“三皇子当真喜欢我宫里的丫头？”皇后偏过头，见那老三垂目不言，只抬手朝自己微揖。

“熙儿！”淑夫人上前焦急“不得跟娘娘无礼！”三皇子少有的执拗，居然侧身带出几丝笑意。

苏木心悄悄抬眼，思量着他没来由的傻笑。却又不得不被他身边焦急的母亲吸引眼色，这淑夫人虽有位份，却常年住在佛堂，原以为年纪很大了，却不想饶有姿态。倘若不是故意遮掩细腻和不合宜的妆扮，分明该是个难有的美人儿呀。想来淑夫人的退避三舍和儿子的痴钝，兴许真的是为了自保的无奈之举吧。

苏木心的思量被朔宁王耿直的话语打断，“孩儿从前在外也见过这样扰扰绿云的女子，可惜后来不再得见了。”他低头再揖，脸上的笑意有些苍白又有些刻意，继而转为理所应当，“元熙失礼，母亲恕罪。”

原来如此？众人望去，虽然同是丫鬟式样，那青月确实鬓似乌云，发髻坠坠，黰黑而甚美，光可以鉴。

皇后突然绽开欣慰，笑着转向淑夫人“你家元熙从来不多言语，这么大了，本宫还是第一次听他说一个女子。罢了。难得回来过年。喜欢就赏给老三了。”再转头对着太子和元熙嗔责“你们兄弟两个不得了了，主意都打来永安宫了。还不让开！”

皇后的身影朝木心压来，木心惶恐伏地身子。

“拿来！”皇后命丫鬟取来一支金簪，潦草插进她发髻中，“跟着朔宁殿下要好生伺候，别丢了本宫的脸，辜负了太子对殿下的一番情谊。”

“是。”木心叩首“青月谨记娘娘教诲。”

清绝殿里淑夫人忍无可忍急急劝阻着儿子，孩儿命途多舛，缘由不言而喻。自小便教导他慎之又慎，尤其是东宫一派！今日如此斗胆去求一个丫头，她无论如何也不能接受，“你在外头，餐风露宿，刀剑无眼，我日夜忧心。你回来了，明争暗斗，貌合神离，我提心吊胆。”她长叹一气“都是娘不好。”

“娘在宫里，只管照顾好自己才是，不要太替孩儿忧心。”母子两拉会闲话，朔宁王便起身告别。走到殿门口，望一眼等候的木心。朔宁王一言不发，只抬眼示意了那日给他举伞的侍卫，便直接离开了。那侍卫低声吩咐道“收拾好东西，在南边宫门口等着殿下的马车。”追着朔宁王而去。木心抬眼已然不见二人踪影。

来不及找到苏银信，木心快速留了信儿，收拾几身衣服在丫鬟们的议论里快步去了宫门。几乎快到天黑，木心才看见一辆棕褐红木的睡盖马车驶来，一个一身窄袖玄服的女子一副男装打扮拉着车缰高居车上睥睨“可是青月？”

“奴婢正是。”

“走。”她再无二话，利落抬手一鞭，木心快步而上，侧脸望去，那丫头面颌流畅鼻头尖小，微翘唇角，尤其一双暗暗四顾的桃花眼，全然一副狡黠面相。偏偏举手投足透着飒飒英气犹如热血少年的朗姿。木心实难断确，只想那朔宁王谜一般的眼睛，身边伺候的，想来也不是简单的人。