返程的时间是一早就定下的。

行程定下的那一刻起，桑枝夏就开始在心里合计怎么把齐老也带走。

桑枝夏自己心里也清楚，贸然把齐老带到一个全然陌生的地方，不见得就是好事儿。

特别是在倔强老头儿自己满心不情愿的情况下，就更容易挨骂。

可不这么做，好像也没有别的办法。

谢姨等人都是齐老的多年心腹，听令是本能，无人敢违背。

哪怕是齐老想不开了，只要一声令下让人给自己递刀，这些人也只能忍着悲痛瞧着，压根没人敢拦。

桑枝夏做不到眼睁睁地看着齐老去死。

为了能在预计的时间内把齐老迷晕，桑枝夏事先跟谢姨几人进行了一番秘密协商，最后达成一致，打造出了徐璈喝的几坛子酒味儿的水。

可哪怕队伍已经出发两日了，桑枝夏没提具体要去哪儿。

谢姨直到现在也不曾开口问过目的地是在哪儿，要去的究竟是何处。

桑枝夏实在是没控制住，好奇道：“谢姨，你就不怕我是什么穷凶极恶的恶人，要把你们都一次带到什么万劫不复之地么？”

“什么底牌都给我了，我要是真起了歹心，你们岂不是就要任我宰割了吗？”

谢姨先是含笑听着，听完了扑哧一乐，忍俊不禁地说：“恶人？”

“这话您是说错了。”

“若说歹心，您可比不得我们这些人的心脏。”

桑枝夏似懂非懂地眨了眨眼。

谢姨笑吟吟地把手中绣了大半的花样往桑枝夏的身上比，满意道：“我见过的恶人比您见过的多出许多，人的胸腔里装着的是怎样的心肠，瞧上一眼便可知个仔细。”

“我们都是无家无业的人，跟着您去哪儿都成，放心得很。”

桑枝夏注意到谢姨的动作，意外道：“这是给我做的？”

“自然。”

谢姨剪断手头的丝线，温和地说：“出发前不是还念叨，可惜丢了个好绣面的荷包么？”

“我手笨做不得太精细的，蜀绣做得尚可，先做出来一件凑合看看，您要是喜欢的话，往后就多做些。”

桑枝夏哑口无言地看着谢姨手中逐渐成型的荷包，沉默良久，鼓起腮帮子缓缓地呼出一口气。

突然多出这么些人，还无缘无故地被人盲目信任着，感觉肩上的担子莫名重了许多是怎么回事儿？

桑枝夏靠在车窗上逐渐神游，直到听到车厢外响起一声熟悉的鹰啼，眼帘缓缓掀起。

这是京都那边又来消息了？

桑枝夏单手掀起车帘朝着车外看去，徐璈举起胳膊让白鹰落在自己的肩上，拆下信筒后，脸色不可避免地沉了下去。

信是赵忠全送来的。

跟之前得到的消息别无二致，只是更多一些不为人知的细节。

京都中的人都以为赵忠全早就死了，乍一下见到活生生的人突然出现在朝堂，吓得好多人魂不附体的同时，也揭开了蜀地之乱的内幕。

从蜀地的盐乱引出的多年盐税苛政，蜀地百姓被迫家家户户熬盐弃耕的民不聊生，再到蜀地孙家的灭门惨案，蜀地官员与前朝余孽潜渊山庄的处处勾结。

一桩桩一件件，清清楚楚事实证据皆在，人证物证俱全。

可就算如此，还是败了。

赵忠全在信中说，案发当日太子不堪受刺激，当场晕厥，后被斥约束下臣不力，幽闭半年思过。

皇上急于召人医治太子，暂将此事搁置。

次日再提审，一字不提太子之过，只言太子身边臣属不忠，借着太子的旗号在外为非作歹，必要严惩。

斩首贬官抄家的旨意一道接着一道传出皇宫，可无一道与东宫相关。

赵忠全等人游走多方无果，还有个言官为了谏言，当场一头撞死在了金銮殿上，圣意依旧不改。

如今朝中沸议惊人，民间也风波不断。

但太子病重暂不得出东宫，皇上本就不算康健的龙体再受重创，力有不逮。

不出意外的话，爪牙可清，祸端不除便是此事的定局。

赵忠全知晓徐璈的心结在何处，要事说得简明扼要，却生生在信纸的最末端长篇累牍的叭叭了半天，来回就是在劝徐璈不可冲动，必要谨慎行事。

皇上的身子已经越发不好了。

照目前的情形下去，太子纵是污名满身，也不差登上大宝的机会。

一旦太子真的登基，徐璈如今的行事被查到的话，对徐家而言将会是灭顶之灾。

除此外，赵忠全还额外提了一嘴有关桑家的事儿，字里行间不乏一股子酸溜溜的嘲讽味儿。

桑大将军被罚俸三年，闭门思过三个月，手中兵权也被削了一半。

桑枝夏通篇看完，只剩下最后这几句看着稍微顺眼些：“牵扯进了这么大的案子，居然只削了一半？”

她那个渣爹在皇上的面前脸这么大的？

徐璈本来满腔的戾气不散，听到桑枝夏这话眼底冰雪渐融，没撑住低低一笑：“我那老丈人手中掌权本就不足两万，削了一半，再被人明里暗里抽调一些，剩的也就是些上不得台面的歪瓜裂枣了。”

“还是觉得不解气？”

桑枝夏把信纸塞给徐璈，掸了掸指尖幽幽地说：“也不能说不解气，只是觉得便宜他了。”

“不光是便宜他了。”

徐璈一手圈着桑枝夏的腰，一手牵着缰绳，把下巴搭在桑枝夏的肩窝里闷闷地说：“皇上为了保太子，对某些人就必须高高举起，轻轻放下。”

因为一旦牵扯深了，处处深挖，十有八九会在这个对太子极其不利的局面中，再挖出一些更要命的东西。

皇上不在意臣子的死活。

然而太子恶名缠身，声名狼藉，已经禁不起这样的折腾了。

桑枝夏有幸见过纵容熊孩子的父母，但能纵容到当今这种份儿上的，还当真是头一回见。

桑枝夏琢磨了半天古怪道：“可是你说，东宫那位会懂得当今的爱子之心么？”

桑枝夏发自内心地觉得，太子不是个聪明人。

而且似乎很喜欢自作聪明。

以当今对太子的宠爱，不说摘星星送月亮，起码是要东风不送西火。

只要能安安分分地听话本分，龙椅迟早就是他的囊中之物，何苦折腾搞事儿？

可从太子过往的诸多行径来看，这人似乎很着急揽权，也着急揽钱。

别人揽财可能是为了养兵买粮，这位不一样，他单纯就是为了多获些金银之物，来无节制的骄奢淫逸挥霍无度。

这样的人，在羽翼皆被斩断的瞬间，他真能领会到皇上将他暂时幽闭的深意么？

徐璈抓着缰绳的手指无声一蜷，眼底暗色加深。

桑枝夏后脑勺抵在他的胸口上，慢悠悠地说：“我觉得不一定哦。”

“这种一直被捧在手心里的人，傲气惯了，一旦跌落神坛心里的怨恨就会滋生而出，父子反目好像也不奇怪。”

徐璈把缰绳在手指上绕了三圈，低头在桑枝夏的发心轻轻一吻，沙哑道：“枝枝说的对。”

“要是太子先反了，那这天底下谁再站出来，就都不能算反臣了。”

桑枝夏不习惯大庭广众之下这么亲密，红着耳根用胳膊肘戳了戳徐璈，咳了咳正色道：“什么反不反的？”

“瞎说。”

“那分明叫清君侧。”