老者显然也没想到大半夜的会有人突然闯进来，深深凹陷下去的眼窝里堆满错愕。
桑枝夏满眼都是溢出的尴尬。
这算怎么个事儿呢？
夜闯老者屋门，巧见脚铐缠身。
问就是同是天涯沦落人。
这一幕但凡是放在说书先生的嘴里，随便一说都是三天三夜不止，落在自己的身上只剩下了满腔的沉默。
为了表现自己的无害，免得把外头的人引来，桑枝夏干巴巴地说：“我说就是顺带来看看，你信么？”
老者沉默半晌，盯着桑枝夏手里泛着凌厉冷光的柳叶刀，答得四平八稳：“如果你把飞刀放下再这么说的话，可信度应该会高一些。”
窒息的沉默蔓延开来，桑枝夏的嘴角不住抽搐。
“我……”
“谁在说话？！”
屋外突然响起一声厉呵，桑枝夏猝然回头。
结果还不等桑枝夏做出任何反应，原本坐在凳子上的老者突然出手！
软绵绵的腰带破风甩出，缠在桑枝夏的脚上猛力向后拖拽！
身体失衡的瞬间，桑枝夏下意识地咬紧牙关没发出声音，眼前一阵天旋地转，再一喘气背上挨了结结实实的一个飞踹。
“别出声！”
被踹进桌底的桑枝夏反手捂住自己的嘴，屋门嘎吱一响，外头的人来势汹汹地冲了进来：“谁？！”
“你爷爷我！”
老者不悦地看着来人，站起来的时候带得脚下的铁链哗啦作响，声声迫人：“怎么，我现在连自己跟自己说会儿话都不行了？”
“姓胡的不敢割我的舌头，难不成还想求着我做个哑巴？！”
“有本事就让那个姓胡的畜生来跟我说！让他来亲手杀了我！”
冲进来的人警惕地扫了屋内一圈，没看出任何异常后对老者的愤怒习以为常，说出的安抚也极其敷衍。
“齐老，寨主是担心你的安全，你这么生气做什么？”
“既然是没事儿，那……”
“滚！”
齐老怒不可遏地抓起桌上的茶壶砸了出去：“再敢进来，那就一起死！”
“姓胡的也别想多活！”
“都给我滚出去！”
不受欢迎的人连滚带爬地跑了，室内重新恢复安静。
桑枝夏在桌下把自己团成了一团，确定人都走了，试探性地伸出手指。
拖地的桌布勾起一个小缝，入眼的是齐老眯起的眼。
齐老盯着桑枝夏打量半晌，意味不明地说：“小丫头，不在自己家好生待着，来做什么的？”
桑枝夏眨眨眼没说话。
齐老笑得幽幽：“换个说法，你来这里，想要什么？”
鉴于前一刻老者还帮自己遮掩的份上，桑枝夏想了想很是慎重地说：“药。”
“这里是药堂，到处都是药。”
齐老顿了顿，微妙道：“你想要的是见血封喉的毒药，还是可让人七窍流血的好药？”
桑枝夏没想到老人家一开口猛成这样，忍着尴尬从桌底下蹭出来，不是很确定地说：“您这儿……品类这么齐呢？”
“当然。”
“只要你说得出，那我就都给你拿，好不好？”
桑枝夏挑眉：“你就不怕我拿了是去害人的？”
齐老捂着脸笑，字里行间全是讥诮：“这山上哪儿还有人啊？”
“你睁大眼出去瞧瞧，晃荡的不都是喘气的畜生么？”
既然是畜生，死了又何妨？
最好是一气儿都死绝了，横尸遍野才最是美妙。
齐老的脸上一直带着笑，眼底抑制不住的却是浓到化不开的悲哀苍凉。
桑枝夏眼中迟疑一闪而过，搓着指腹笑了。
“都说无功不受禄，我与您萍水相逢，无缘无故的，怎么好意思受您这么大的恩惠？”
“我有什么能帮得上您的？”
齐老要笑不笑地看着桑枝夏，戏谑道：“年岁不大，倒是机灵得很。”
“只是这份儿机灵有些多余。”
桑枝夏笑笑没多言。
齐老幽幽道：“我受困在此八年，早没了别的指望，也没什么可求你的。”
“只有一点……”
“倘若你出去后所图之事得成，见到一个容色尽毁，断手断脚的哑女，帮我给她一个痛快吧。”
桑枝夏明显一愣，默了默敛去话中的试探，小声说：“您说的那人，是……”
“我女儿。”
齐老闭上眼露出个无可奈何的笑，声音轻得仿佛风吹便散：“小女十八那年所嫁非人，饱受磋磨至今已八载有余。”
“我妄为人父，多的难有施为，能让她早日解脱，也算是没辜负这场父女情分。”
“当然，如果没看到就算了，她的煎熬也不会太长久了。”
齐老说得轻描淡写，桑枝夏听了心头却掀起巨浪。
桑枝夏斟酌一霎，轻轻道：“容我冒昧，您的女婿是？”
齐老厌恶地拧着眉，吐出了两个字：“胡伟。”
虎威山寨主胡伟。
难怪刚才的那些人不满却不敢对老者做什么，原来这是匪首的老丈人？
桑枝夏识趣地闭上嘴，转身打量着药堂里的东西。
“您刚才说的那些东西，我都可以拿？”
齐老很好说话地嗯了一声。
“看到你对面的那个架子了吗？架子最下头一排，都是无色无味的好物。”
“第二排的略有异香，入酒效果最好，瞬息可毙。”
“最上头的那个小黑瓶瞧见了吗？”
齐老用手抵在嘴边把咳嗽声压了回去，沙哑道：“那瓶最毒，皮肉破开者，沾之即死。”
桑枝夏一点儿不挑，扯开带来的布袋子闷头就装。
齐老见她来者不拒的样儿，靠着桌笑：“再跟你说个好地方。”
“从药堂出去，后山靠近水桥往西走三百步，有个药园，药园底下的地窖里藏了好东西。”
“能让这腌臜处和龌龊人都一起下地狱的好东西。”
桑枝夏闻声动作微怔，把架子上说不出名目的瓶瓶罐罐一扫而空，拎着布脚下顿了顿，朝着齐老走了过来。
见她蹲下打量自己脚上的东西，齐老自嘲道：“这是玄铁打制，万刃不裂。”
“想做什么自行去了就是，如果……”
“砍当然砍不断，可这不是有锁吗？”
桑枝夏单手托起脚铐上的铜锁，满眼真诚：“把锁打开不就行了？”