在陈年河这样的老狐狸面前，桑枝夏有着显而易见的稚嫩。
可稚嫩之下，是初生牛犊不怕虎的骄勇。
她并不觉得自己与陈年河有身份上的差距，或是何处必须谨小慎微，小心奉承恭维。
陈年河在她的身上察觉不到丝毫谄媚，更多的是不多见的平静和沉稳。
哪怕手腕心计仍是不如，可桑枝夏心中不曾生出过半点惧怕。
也从不觉得自己庶出的身份，以及徐家目前的戴罪之身低人一等。
这样的性子……
也难怪徐家老爷子会如此看重。
陈年河意味不明地啧了一声，也不再藏头露尾的，开门见山地说：“我今日来为两件事，第一，我想知道导致洪北之战的细节。”
其实明眼人都看得出来，徐家当年的灭顶之灾来得蹊跷，各种缘由属实不好去猜，也无从查探。
陈年河本以为徐家的惨案只是个例，与自己也毫无瓜葛，却不曾想自己也有深陷泥潭的时候，由不得他不在意。
老爷子默然未语。
陈年河坦诚道：“朝中粮草拖延不到，我起初虽是不满，可不曾生出更多的猜想，也未能及时预料到会生出如此大的动荡，可见我的确是看得浅了，也不曾真的看到根源。”
“但我后来仔细想了想，我和西北的无数百姓的确是被打了个措手不及，徐家却像是对此早有预料，也似是早就做出了准备，为什么？”
谁都不曾料想到的事儿，徐家的人是怎么察觉的？
是不是跟当年的洪北之战有关？
老爷子依旧是没开口，陈年河转而把视线落在了桑枝夏的脸上。
桑枝夏迟疑一刹，苦笑道：“陈将军是怀疑徐家有人在其中暗中做鬼？”
“那倒不至于。”
陈年河掸了掸指尖，平铺直叙地说：“徐璈那小子不是好的，你是什么性子我也摸不清楚，可老爷子不忍伤及百姓这点，我比谁都清楚。”
换句话说，他相信徐璈那个阴损的狠角色什么都做得出来，却也坚信有老爷子在，老爷子绝不会纵容子孙闹出这样的生灵涂炭。
此事与徐家无关。
但徐家一定知道些什么。
桑枝夏对觉得他开口必先讽一遍徐璈的行为非常难评，抿了抿唇淡淡地说：“陈将军可曾查探过洪北之战的事儿？”
“查过。”
陈年河黑着脸说：“一无所获。”
可恰恰就是这样不留痕迹的干净，才是最引人疑窦的。
若无人为抹去，任何发生过的事都该留下应有的痕迹，可查了一圈之后，他什么也没得到。
桑枝夏原本也是什么都不知道，可随着薛柳和林云等人入了村，她慢慢的也知道了一些当年的细节。
桑枝夏不动声色地叹了口气，缓缓地说：“据说洪北之战打响前，军中断粮已久，处境大约与几日前的将军很是相似。”
“怎么可能？”
陈年河想也不想地说：“洪北虽是地处边塞，可当时朝中运输粮草的筹措不曾有过半点延误，怎么会……”
“朝中该给的是给出来了，可焉知运送途中就始终都安稳无事？”
桑枝夏像没察觉到陈年河的错愕似的，慢条斯理地说：“将军遇上的冬日大雪，得到的解释或许也是路险难行，这才耽搁了些时日。”
“而当年洪北打响前，向洪北运送粮草的路线必经关山，途经八个渡口，开春起汛，水情复杂，车船骡马一路碍于汛期延误，最后抵达边塞洪北的时候，已是从开春走至初秋了。”
嘉兴侯所率领的大军直到全军覆没前，也不曾等到朝中运送来的粮草。
桑枝夏想到林云和宋六等人跟自己说起时双眼发红的样子，心头滑过一抹不忍，闭了闭眼说：“当时的嘉兴侯迟迟得不到朝中回复，不得已只能跟塞外的商队和百姓买入粮草和牛羊暂渡难关，要不怎么说，通敌的证据确凿，证人众多呢？”
嘉兴侯的确是在迫不得已下，跟塞外的商队有了来往。
可砸出去的是真金白银，换回来的是可让大军艰难扎根活命的吃食。
除了塞外，嘉兴侯还调动徐家的人脉，设法从各处弄来了暂时足用的粮草，可这样注定是撑不了多久的。
朝中认定粮草已经送达。
可送出的数批粮草，都因所谓的汛期在路上延误不至。
消息来往不便，中间多有人做手脚，嘉兴侯送往朝中的请粮折子，被呈递在天子桌案前，写的却是他如何与塞外商队来往的铁证。
对嘉兴侯起了疑心的京都没去追查粮草延误一事，反而是暗中派人前往洪北，调查嘉兴侯通敌的真假。
边塞战火突燃，在边塞的嘉兴侯来不及应对，在京都的徐家也未能及时做出反应。
事情至此……
可说的能说的，都已经摆在桌面上很是分明了。
战场上士兵手中的兵器脆弱如粉，一击即碎，不堪抵挡任何厮杀。
饱受断粮饥饿之苦的士兵，握着这些甚至都不如烧火棍子的兵器，毅然战死在边塞的沙场。
桑枝夏不知想到什么心里一声长叹，冲撞喉头的都是说不清的百感交集。
老爷子曾亲口与她感叹：嘉兴侯这一辈子生来太顺了，步步高台，从未低头看过脚下的泥泞有多深。
所以在明知有人做鬼的情况下，嘉兴侯却选择了隐瞒在京都的徐家，不曾透露过半点有关边塞洪北的现状，一意孤行地以为自己能撑得住。
可嘉兴侯没能如自己预想般的那么游刃有余。
洪北战败，嘉兴侯阵亡。
全军溃败于外敌，战死的嘉兴侯也背负上了卖国贼的罪名，徐家一朝败落。
对错是非不好多言说，事已至此，多说也是无益。
见陈年河阴沉着脸不说话，桑枝夏转了转手中空荡荡的茶杯，自顾自道：“其实将军猜错了，徐家并非早有准备，在事情发生前，我们也不知道西北会出了类似的事儿。”
“这是个意外造成的巧合。”
“巧合？”
陈年河狐疑的眯起眼，将信将疑地说：“当初徐璈那小子卖给我八万斤粮，说的可是徐家全部的收成。”
“若非是早有准备，你为何留了一手？”
桑枝夏面对他直勾勾的打量极为镇定，眨了眨眼选择坦诚：“因为我和徐璈都觉得，在将军的面前，还是应该留一手确保稳妥。”
都不是什么敞亮人，还是有旧仇的，何必虚情假意搞什么开门见山的那一套？
防备是双向的！