傍晚，刘备，孙策出现在曹操的大帐内。

曹操满面笑容，与刘备，孙策道：“玄德公，伯符，快请坐，赶了一路，累的够呛吧？”

刘备、孙策都是军旅之人，赶点路根本不算什么，表面客套，心里狐疑着曹操宴请他们的目的。

曹操客套了一句，并没有绕弯子，与刘备直言道：“玄德公，后将军可决定先锋？”

刘备诚恳的摇头，道：“我几次请命，后将军都言语推脱，我与后将军帐下的军师交谈过，似乎，决定了后将军的外甥，校尉高干。”

‘高干’这个名字，只有特意了解的人才知道，并没有名声。

曹操脸上怒色难掩，道：“董卓帐下，皆是西凉名将，派一个无名之辈，后将军就不担心失利吗？”

孙策坐在一旁，默默无声，只是紧紧握着佩剑。

刘备神色无奈，道：“后将军出自汝南，近来接见了诸多汝南、颍川等地的名门士人，似有意巩固汝南，而后进兵。”

曹操狭长双眼寒意一闪，沉声道：“不可！已是九月，再拖便要入冬。玄德公，伯符，我意与后将军商议，分兵禁军，我们三人合兵六万，从梁国入，由东进而南下，二位以为如何？”

刘备一惊，道：“分兵？”

孙策也有些意外，道：“曹将军，这是否会让董卓逐一击破？不是应该大军进逼，与董卓决战吗？”

曹操深吸一口气，坦然的道：“不瞒二位，我得到消息，后将军有意由我们消耗董军，他好坐收渔翁之利。曹操不惜身，但剿贼乃国之大事，岂可如此儿戏？”

刘备面露难色，迟疑着没有开口。

合兵进军，是前不久各路诸侯商定好的，曹操突然要分兵，定然会重挫讨董士气，同时分裂联军，引来袁绍不满，一个不好，这轰轰烈烈的讨董之战，还没开始就可能夭折。

孙策同样想到了，却一口应承，道：“末将年少，不懂战阵。曹将军乃是朝廷钦命的扬威将军，末将唯命是从，绝无二话！”

曹操注视孙策片刻，还是转移到刘备身上，双眼灼灼的道：“玄德公，我们以三日为限，三日后，后将军不出兵，我们便分兵而出如何？”

刘备没想到曹操这么直接，甚至于咄咄逼人，皱着眉，沉吟着道：“曹将军，这么一来，分裂了联军，恐不利于讨董。”

刘备大致能猜到曹操的用意，现在讨论，三天后决定，这些话，肯定会落入袁绍耳中，这是在迫使袁绍出兵！

可刘备不能答应，在他看来，这支声势浩大的联军，能战的只有两人，袁绍与曹操，其余的，即便是他或者是孙策，都只能是策应，算不得主力。

一旦这两人分道扬镳，可以清晰的预见，‘讨董之战’，要么夭折，要么失败而终。

“玄德公！”

曹操仰起头，大声道：“如果后将军，没有讨董之心呢？只是想要消耗我们，将来欲反叛呢？”

这一句话，令得刘备，孙策脸色大变。

所有人都知道袁绍野心勃勃，不是什么忠臣良将，但这么直率说出来的，曹操还是第一个。

孙策自然不言，目光在刘备、曹操身上转来转去。

刘备心中暗惊，神色不动的道：“曹将军，此话慎言。我相信后将军还是忠于朝廷的，更何况，他与董卓有灭族之仇，断然不会妥协，还请宽限几日，后将军定会出兵讨贼。”

曹操双眼半眯，道：“刘使君，如果此次讨董失败，可知朝廷会作何反应？”

刘备面露难色，犹豫再三，没有出声。

如果讨董失败，显而易见的是，曹操、刘备等人都要受到朝廷的严厉制裁，哪怕是恩眷盛隆的曹操，也将逃脱不掉！

这一次，远不同以往。

一旦讨董失败，董卓坐大，威胁司隶、兖州、青州，将使得朝廷如芒在背，如鲠在喉，如坐针毡。

朝廷唯一的选择，就是再起大兵，再讨董卓。

这样的局面，是朝廷绝对不想看到的。

后果严重，那么问罪也就会前所未有的严厉！

曹操见他不说话，以一种不可拒绝的语气，沉声道：“三天，三天后，袁绍如果不发兵，亦或者有什么其他图谋，我等三人合兵，从梁国入，与兖州中郎将黄忠合兵，十万大军，南下灭董！”

孙策面无表情，并不在意，只是略带好奇的盯着刘备。

这位自称是中山靖王之后，是皇室宗亲，他是没有理由与袁绍勾连，与朝廷离心的。

可他要是答应了曹操，那讨董联军瞬间分裂，将引起不可预测的变数！

刘备心里同样在挣扎，分析着种种利害关系。

他在徐州一败再败，是接受了曹操的信，请命来的汝南，如果在汝南还不能建功，朝廷上下将怀疑他的能力，或许就此淹没，再无出头之日！

刘备与曹操一样，胸有磅礴之志，冲天抱负，岂会甘愿沦落为凡人，蝇营狗苟一生？

纠结再三，刘备心里无奈叹气：若是有智计之士相助，我何以愁苦至此？

他还是拿不定主意，与曹操合兵、远离袁绍有好处，最重要的是，在朝廷那边有所交代；不答应曹操，虽然会得罪曹操，可跟随袁绍，更有机会击败董卓，建功立业。

“曹将军，”

刘备脸色严肃、诚恳，抬手道：“备做一个和事老，从中调和如何？”

曹操见他说到这种程度，刘备依然不肯定点头，心下失望，面不改色，突的哈哈大笑道：“哈哈，玄德公，无需担心，不过是万一之举，尚且不至于。今天我们的交谈，还请二位勿要泄露。”

刘备愣了下，这曹操的反应，有些过于快了？

还是有什么其他图谋？

刘备还担心曹操会独自分兵，想要劝说，孙策已经站起来，道：“末将告退。”

刘备无奈，只得跟着起身，道：“告辞。”

曹操没有假客套的送他们出门，坐在那，轻轻拿起茶杯喝了口茶。

这会儿，郭嘉从外面进来，笑着道：“看来，这位刘使君另有想法了。”

曹操笑了声，站起来，挥动着手臂，道：“奉孝你说，袁本初还能不能坐得住？”

郭嘉摇了摇头，道：“不好说，但是消息传出去，董卓应该坐不住。”

“哈哈哈，”

曹操大笑，走下高座，道：“这么说来，袁本初应该是坐不住的。”

曹操来到大帐外，双眼冷漠的望着袁绍大营，道：“我要做先锋！”

郭嘉站在他身后侧，轻咳一声，连忙握拳挡住，而后道：“不难，不过，需要小心。”

曹操脸角绷直，心里很怒交缠，思绪翻飞。

这个恨与怒，不止是袁绍，还在朝廷。

如果不是朝廷对他过于猜忌，这一次由他领兵，现在怕是已经打到相县，何以在这里杯葛？

“奉孝，你的酒呢？”忽然间，曹操回头，见郭嘉手里空空，疑惑的问道。

郭嘉神色无奈，道：“喝腻了，让人去找新酒了。”

曹操一笑，道：“他们能找到什么，我在颍川藏了十几坛好酒，让人送来。”

郭嘉没拒绝，轻吐口气，道：“将军，刘繇、诸葛玄等人，或许可以用一用，他们心在朝廷的。”

曹操嗯了一声，道：“我看出来了，还须再看一看，先以灭董为要。”

郭嘉不知道曹操有没有听出来，转移话题，笑着道：“我听说，元让与那关羽，张飞比试，皆是五十招败下阵，倒是徐都尉与关羽战了个不相上下，将军，去看看？”

曹操向来爱才，不管是文是武，他都极度渴求，想着关羽，大步向前，道：“走！”

郭嘉跟在身后，没走几步，又咳嗽起来，看着手心里的血丝，神情有些晦涩。

曹操并没有察觉，径直走向校武场。

而刘备返回大帐，在大帐内走来走去，急躁的不行。

张飞眼晕，道：“大哥，有什么好纠结的，曹操也好，袁绍也罢，只要咱们打了胜仗，不就是可以回徐州了吗？”

关羽手握大刀，还有些气喘吁吁，摸着胡须，思索着道：“大哥担心的，是联军的分裂，曹操与袁绍会反目成仇，先行打起来？”

刘备满脸忧色，叹了口气，停下了来，望着帐外，道：“二弟说的没错，曹操与袁绍都是不甘于人下之人。袁绍有他的图谋，曹操也有他的算计，这两人明争暗斗下去，讨董，怕是没走到谯县就分崩离析了。”

关羽放下刀，一手背后，丹凤眼闪动。

张飞见关羽没接话，大声道：“大哥，管他娘的，他们要是不打，我们打，不就是一个董卓吗？有什么可怕的！”

刘备叹息，想到了袁绍帐下的人才济济，他这边除了两个结拜兄弟，别无他人。

“走一步看一步吧。”刘备万分无奈，有心讨贼，却深感无力。

关羽丹凤眼睁开，放下胡须上的手，道：“大哥，曹操这般说，多半是逼迫袁绍出兵，未必是要真的决裂。现在，反倒是要看袁绍什么反应了。”

“我也想到了，”

刘备望着帐外，似有曹操的人来，道：“二弟，你怎么看？”

关羽冷哼一声，道：“依我看，袁绍还不敢与曹操翻脸，前有董卓，后有朝廷，袁绍多半会真的进兵。”

“真的进兵，也未必真心出力，”

刘备已经看清了来人，收住话头，道：“这些话，切不可外传。”

张飞顿时嚷起来，道：“我们不说，那孙策会不说吗？”

刘备一怔，旋即笑着出门，迎上了杨修，道：“德祖？”

杨修连忙抬手见礼，道：“下官见过刘使君。”

杨修出自弘农杨氏，是当世当之无愧的第一世家，五世三公，谁人可比？

而且，杨修之父，杨彪，是致仕不久的前任丞相，不是三公，是丞相！

对于杨修，谁人不得高看一眼——注定的前途无量！

刘备自然客气，笑容满面的道：“是曹将军派德祖来的？”

杨修伸头，恰好看到关羽出来，连忙道：“回刘使君，我家将军本以为关都尉与许都尉在比武，特意去看，却听说关都尉去去就来，等了好一阵子了。”

刘备一抬头，作恍然色，连忙道：“是我喊二弟说些事情，这就去。”

杨修没再说话，让过身，跟在刘备身旁，瞥见没有其他人，低声的道：“刘使君，后将军听说也要去。”

刘备神情微动，继而笑着道：“那可热闹了。二弟，待会儿切记分寸，不可伤人。我等是同袍，不是敌兵。”

“知道了。”关羽不咸不淡的说道，丹凤眼眯起，紧握着手里的长刀，心里却跃跃欲试。

那许诸，真的是难逢敌手。

刘备走了几步，忽的与杨修道：“德祖，我听说，朝廷在遴选扬、豫、益、幽四州州牧？”

杨修面露恭谨，但对于这位一直将诚恳微笑挂在脸上的刘使君，没有什么好感，平静的回应道：“是，不过，朝廷那边争议很大，据说六曹一些尚书、侍郎认为州牧、刺史权力太大，拟再添设左右丞，左右参政。”

刘备一怔，这么大的事情，他这个徐州牧居然一点都不知情。

要是在他下面设立左右丞，左右参政，那州牧的权力，将会被大大分割，削弱，再不是以往那种封疆大吏，一言九鼎的土皇帝了！？

刘备对杨修更加看重了，边走边道：“德祖，关于后将军，朝廷是如何评议的？”

杨修对刘备的问话心知肚明，也不做隐瞒，道：“大都不好，喊打喊杀的居多，其中六曹九寺中的声音最大，六曹次之，尚书台，相对沉默，极少有声音传出来。”

刘备目露思索，笑呵呵的道：“对于在下呢？”

杨修瞥头看了眼刘备，又见不远处袁绍龙行虎步，走向校武场，不动声色的道：“敢问刘使君，可真的是汉室宗亲？”

刘备神情一肃，沉声道：“自然是有，有家谱为证。”

杨修犹豫片刻，道：“太常寺那边仔细核验过，说是自令祖之后，朝廷没有宗碟记载。不少人认为刘使君是冒充汉室宗亲，这可是大罪！”

(本章完)