远东的战争已经进入了消耗巨大的攻防战，满洲军的绝大部分士兵已经来到了旅顺堡垒之外，他们誓死也要攻克这座能够决定战争命运的堡垒。

而沙俄帝国也在加急往旅顺调兵，目前旅顺的守军也已经突破了七万人。

除此之外，远东的其他地区没有太大的动静。无论是岛国还是沙俄帝国都非常清楚，旅顺的命运才是决定这场战争的关键。

在这之前，哪怕占据再多的地区，也远远没有攻克一座旅顺堡垒来的重要。

这种消耗战对于岛国和俄国来说是一个坏消息，但对于大英帝国，美国，澳大利亚和德意志帝国来说就是一个好消息了。

这场消耗战拖的越久，对于岛国和俄国的损失也就越大。同时，也能够诞生更多的武器需求，让这些观战的国家大赚一笔。

对于两面受敌的德意志帝国来说，没有什么比沙俄帝国的注意力放在远东更好的消息了。

只要沙俄帝国的注意力被岛国拖在远东，一个小小的法国并不被德意志帝国放在眼里。

1904年7月，首都领地郊外。

这里原本是属于新南威尔士州的工业区，在首都领地成立之后，就被划分到了首都领地，成为首都领地唯一的工业区，也是目前澳大利亚最发达的工业区。

这片工业区目前承载了阿瑟的军工厂，汽车厂和发动机厂，还有专门为了研造飞机而设立的航空实验室。

可以说，这片工业区承载了阿瑟对于澳大利亚复兴的希望，所诞生的科技也会影响整个澳大利亚。

能让阿瑟亲自出动的，自然是能够影响到整个澳大利亚的重大事件。

是的，自一年多前AU-1飞艇制造成功之后，特奥多尔·科贝尔和路德维希·杜尔便投入了飞机的研发当中。

为此，阿瑟特意分配给他们十万英镑的研究资金和许多利用维多利亚奖拉拢过来的人才。

现在澳大利亚的航空研究室已经拥有超过十名欧洲著名的航空学专家和空气动力学专家，还有关于飞机，飞艇各方面的优秀人才也就数十名。

可以这么说，澳大利亚至少笼络了世界范围内五分之一的顶尖航空人才，并且这个数字和比例也在不断的增加当中。

虽然莱特兄弟确实是第一架飞机的制造者，但他们在没有引起重视之前，所能够依靠的也只有他们自己的力量。

澳大利亚动用一个国家的力量来发展航空，取得的速度和成绩也绝对不是莱特兄弟能够比拟的。

当阿瑟抵达航空实验室的时候，特奥多尔·科贝尔和路德维希·杜尔两位专家已经十分恭敬地在实验室外候着了。

站在两旁的还有数十名专家和学者，他们对于阿瑟也十分恭敬。

其实这也正常。哪怕是目前进度最快的飞艇，都没有引起世界范围内的态度重视，更不要说是处在荒芜探索期的飞机了。

这些专家们虽然对于这方面有着一些研究，但没有任何人支持他们，除了名义上成为航空业的先驱之外，他们没有任何好处。

如果不是澳大利亚收留了他们，为他们提供工作机会的话，恐怕这些人中的大部分都要放弃自己喜爱的行业了。

在这些专家的共同努力下，澳大利亚的第一架飞机也顺利诞生。

和莱特兄弟一开始制造的飞行者一号，飞行者二号那样简略的飞机不同，澳大利亚所制造的飞机一开始的目标就是顺利飞上天空。

为此，阿瑟绞尽脑汁，疯狂回想后世一二战飞机的样貌和设计，然后将画的简略草图交给特奥多尔·科贝尔和路德维希·杜尔，让他们做个参考。

没想到，特奥多尔·科贝尔和路德维希·杜尔两人苦思冥想许久，竟然真的按照设计草图制造出一架飞机。

当然，眼前的这架飞机已经是经过重重试验之后的改进版，自然也不像是一开始那样简陋的样子。

阿瑟将目光看向特奥多尔·科贝尔，后者会意，连忙解释到：“殿下，这是我们根据您给的设计草图，经过多次实验和改进之后，得出来的最终产品。我们的飞机采用单发单座，双翼的设计，使用了狄塞尔先生特意研制的新型汽油发动机，预计动力可以达到150km到220km左右。”

“为了加强这架飞机的续航，我们在飞机的两侧加装了两个副油箱。这让飞机的总续航达到了七百公里以上。如果没有这两个副油箱的话，飞机的续航可能只有四百公里左右。”特奥多尔·科贝尔解释到。

阿瑟点了点头。

他对飞机的研发速度和目前成品的数据还是很满意的。毕竟对于所有人来说，这都是一个全新的设想，将其实现也需要更长的时间。

就拿目前的数据来看，这至少也是莱特兄弟研究飞机好几年后的成果了。

在美国军方没有重视之前，莱特兄弟的研发过程十分缓慢。澳大利亚动用国家力量，迅速弯道超车也是情理之中。

“这架飞机现在能够被驾驶吗？”阿瑟略感兴趣的询问道。

后世的各种大飞机阿瑟见多了，但这种尚处于探索阶段的飞机阿瑟只是见过图片。

这也让阿瑟对于面前这架停留的飞机非常感兴趣，这样的飞机和后世又有哪些不同呢？

“当然可以，殿下。”特奥多尔·科贝尔点点头，说到：“因为目前还没有成体系的飞行员培训方式，因此驾驶的人选只能是最熟悉这家战斗机的人。请您稍等片刻，在飞机正式起飞之前，还需要一些准备工作要做。”

阿瑟点点头，示意特奥多尔·科贝尔去忙。

真正的驾驶飞机的人并不是特奥多尔·科贝尔，而是路德维希·杜尔。

原因无他，路德维希·杜尔是飞机平衡体系的设计者，他最熟悉飞机的操控系统，自然也是最合适驾驶飞机的人。

经过了大约半个小时的准备之后，路德维希·杜尔戴上了护目镜，向阿瑟请求起飞。

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(本章完)