金嘉树给“姨母”许贤妃写信去了。

海棠跟着兄长海礁回正院，见祖父祖母还在上房里说话，便给兄长递了个眼色，兄妹俩转道去了后院。

这会子马昌年媳妇跟着婆婆马婶到前院收拾残局去了，葡萄在正院西厢房里陪胡氏母子，后院除了海棠兄妹俩，再无旁人，他俩可以放心说话。

海礁便问：“小妹，你方才忽然提醒金嘉树，让他给许贤妃写信，真的是为了打听归夫人与许贤妃有何旧怨么？”

海棠回答：“她俩之间到底有没有旧怨，那是她们之间的事。我是觉得，长安这里的情况，必须让许贤妃心里有数才行。有需要的话，她可以请周太后出面，压制一下归夫人，免得归夫人以为离了京城，周家又会保她，便整天想要作妖。

“况且，金嘉树经常给许贤妃写信，也能培养一下两人之间的感情。他们自打分别后，就再没见过面了。如今许贤妃又有了八皇子，对金嘉树的关爱很可能要分薄一半。但如果金嘉树时时写信给她，让她知道自己的近况，时间长了，她对金嘉树的感情又会重新培养起来，会记得关心他的生活，替他解决那些有可能威胁到他性命的人和事。这对我们也是有利的。”

海礁被她说服了：“没错，许贤妃在京城，若能想法子让孙家自个儿乱起来，没空理会远在长安的金嘉树与吴家人，也腾不出手来在长安闹事，那就再好不过了。”他叹了口气，“归夫人在慈宁宫里住了好几年，那时许贤妃还是宫人，又没打算长留宫中，说不定就透露过自己的身世来历。万一归夫人也知道她是有夫之妇，还生过一个儿子，那就不好了。她一旦猜出了金嘉树的身世，在外头胡乱嚷嚷，对许贤妃与八皇子都没有好处，对金嘉树的前程更是一大打击。”

海棠想了想，便把吴琼透露的“榴花”这个人的消息告诉了兄长。

海礁讶然：“我没听说过这个人……但若吴琼说的是实话，那许贤妃当年就是跟这个榴花一同从坤宁宫的大火中逃出来的。我们当初曾疑惑过，许贤妃初进宫，如何能认得去慈宁宫的路？如今既然知道她有同伴一同出逃，这个问题也就有了答案。榴花是吴皇后身边的宫人，自然熟悉宫中道路，能带着许贤妃逃往慈宁宫。”

太后收留了她们，不久后又把归夫人母女以及吴珂接进了慈宁宫中，从此闭门封宫，不理前朝后宫之事。几年后六皇子死得不明不白，事情是榴花做的，皇帝和孙贵妃却怀疑上了归夫人，周太后不得不将吴家人送出宫去，安排他们入住承恩侯府。由于归夫人害死六皇子的嫌疑一直没洗清，她得不到皇帝宽恕，连带吴珂、吴琼也始终不敢在人前露面，直到承恩侯匆忙将他们送来长安为止……

海礁不解：“为什么榴花始终没站出来承认自己所为？”

皇帝与孙贵妃都知道是太后庇护了归夫人，当归夫人背上害死六皇子的嫌疑时，太后就已经承受了皇帝与孙贵妃的迁怒与怨恨。既然如此，她为什么不能说出真正的罪魁祸首呢？

同样要承受皇帝与孙贵妃的仇恨，说出实话，至少能保住归夫人。

哪怕榴花与归夫人都一样受周太后庇护，在孙贵妃迫害下保住了性命，才有了伤害六皇子的机会，但归夫人的女儿吴琼毕竟是周太后亲姐姐的亲孙女，再加上还有吴珂在，哪怕是为了这两个孩子的未来着想，周太后也该尽力洗清归夫人身上的嫌疑吧？

太后再看重榴花，也没有为她牺牲吴家三名幸存者的道理。她就不怕孙家出于仇恨，当真对归夫人下了死手，连累得后者身边的吴家遗孤也双双送命吗？

海棠只能猜想：“兴许这个榴花已经死了，死无对证，周太后说出来也没有意义，反倒有可能会被皇帝误以为她是在为真凶开脱。”

海礁抿了抿唇：“也有可能……榴花是真凶不假，但归夫人也并不无辜。榴花是吴皇后的心腹宫人，归夫人则是吴皇后的弟媳，两人必定是认识的，又都为吴皇后母子与吴家人的惨死而仇恨孙家。若说她们是合谋报复，才害死了六皇子，那就算榴花死了，也改变不了归夫人同样是罪人的真相。周太后又有什么可辩解的呢？她没有将归夫人与榴花一并交出去，反倒把归夫人母女与吴珂一同送出了皇宫，已是冒了触怒龙颜的大风险了！”

也不知道归夫人是装傻还是真傻，对于冒了大风险保住她性命的周太后，她居然还有脸抱怨？

海棠满脸嫌弃地说：“这个女人很麻烦。她人品不好，人又蠢又毒，偏偏因为她是吴家的幸存者，又有吴琼这个亲生女儿在，周家总要看在老姑太太的份上，不能对她下狠手，还得好吃好喝地供着，甚至还让她自由出门。再让她这般无所顾忌地胡闹下去，别说吴家兄妹的人缘、名声会受影响，就是庇护他们的周家，也有可能会因为她闹出来的事而惹上麻烦。”

皇帝对周家本就有偏见，又猜疑归夫人害死了六皇子，万一他看到归夫人在周家庇护下，在长安上串下跳，过得好不快活，心里不爽了，迁怒到周家身上怎么办？周家如今好不容易才跟皇帝缓和了关系，若是双方再次闹翻，只会让孙家得了便宜！

海棠紧皱眉头，只觉得周家对归夫人太过宽厚了。就算他们想要厚待吴家遗孤，好生教养吴珂、吴琼，并安排好他们的生活与前程就行了。对于归夫人这种既非吴家血亲，又有个叛徒娘家，本身人品行事都不过关的人，让她在镇国公府里过上锦衣玉食的生活，就已经足够，何必再让她出来害人呢？软禁着不行吗？

海礁道：“今天之后，归夫人肯定会招来不少怨言。镇国公夫妇对她的管束也会更严一些。她为了躲羞，应该会老实一段时日，暂时不敢再闹腾了。”

海棠不以为然：“暂时而已，等事过境迁了，难道她真的会老实下来？不管是闹着要把女儿嫁给周家子弟，还是拦着侄儿吴珂求学，又或是吵着让周家人帮归家人升官，她想达成的愿望还多着呢，自己却无能为力。既然知道周家宽厚，她岂有不闹腾的道理？”

海礁挑挑眉：“别的不提，这回她差点让周奕君的亲妹妹落入孙家爪牙手中，又害人受了伤，想必也没脸再逼周奕君娶她闺女了。哪怕她脸皮太厚，不管不顾的，周奕君也能毫不客气地拒绝。”

希望如此吧。

海棠不置可否：“还是得想个办法，让她真正懂得投鼠忌器才行。不然这一天天提心吊胆的，谁知道她哪天又暴雷了？只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？”

海礁沉吟不语。若说到让归夫人投鼠忌器……

海棠进屋子穿上外出的衣裳，披着斗篷走了出来：“我得去镇国公府还马和刀，再探望一下雪君。哥哥能陪我走一趟吗？”

(本章完)