归夫人那一刻的脸色有多难看，海棠在旁看得分明，都有些惊着了。

承恩侯世子夫人那番话，是不是意有所指？她话中“真正冷漠无情的势利眼”，到底指的是谁？

不过归夫人没有多说什么，就借口要去看看女儿的伤势，迅速离开了水阁。

承恩侯世子夫人见她一走，立时露出了痛快的表情，笑道：“这妇人自己不占理，也不知哪里来的底气敢讽刺我们周家。我们家的人就是太过厚道了，觉得她境遇可怜，便是觉得她言行不象话，也不曾多说什么，没想到反而助长了她的气焰！”

她转头看向周文君：“以后你们与她母女二人相处的时间还长，可千万不要被她的言语所迷惑，那只会被她带到沟里去。我们家没有任何对不住吴家和归家的地方，她反倒欠我们良多。若没有她在捣鬼，太后娘娘与我们这些年在京中也不至于如此艰难。她若嫌周家对她母女不够好，那就让她尝尝什么才是真正的冷眼！我们周家是不介意帮衬亲戚，但也没有白白养活白眼狼的道理！”

周文君连忙应了。

承恩侯世子夫人看到女儿周婉君一副欲言又止的表情，有些恨铁不成钢地道：“你这丫头是不是又想劝我多体谅那归氏，别与她计较？我从前倒是不与她计较了，但她又何曾知道过好歹？反把我当成是好欺负的软柿子了。若她只是冲着我来，我还能看在太后娘娘与侯爷、夫人还有老姑太太的面上，对她忍让一二。可她连你哥哥的主意都敢打，又对你百般嫌弃嘲讽。我若是能忍耐下去，就不是你们的娘了！”

不过好在，他们母子三人马上就要离开长安了，日后兴许还会再见到上京赶考的吴珂，却有可能一生都不会再见到归氏母女。承恩侯世子夫人觉得自己的苦难总算到了头，便是女儿有着自己的小心思，她也可以不放在心上。反正等他们回到京城，女儿的小心思自然就会跟着消失的。

她脸上重新露出了笑容：“别为了一点小事，就败了兴致。今儿花朝节，园子里的蜡梅开得也好，你们放心玩儿吧。回头我把华君雪君也叫回来，你们姐妹多聚聚。等过些日子我们离开长安，再相聚就不知道是几时了。你们可要好好珍惜与姐妹们在一起的日子。”

女孩儿们齐齐行礼应是，承恩侯世子夫人便带着其余丫头婆子也离开了，把水阁留给了女孩儿们。

大人们走了，众人顿时都松了一口气。

周文君还有些纳闷：“雪君和华君怎么把婶娘们请过来了？归夫人看到吴琼受了伤，居然只是阴阳怪气，没有大闹？”

她又转头看向周婉君：“方才当着吴琼的面，我没好意思问。她到底是怎么摔的？听归夫人的意思，不是下人疏忽，害她被碎石块绊了脚，就是谁说了难听的话吓着了她。可我寻思咱们姐妹都是讲究人，一向对吴琼都是客客气气地，再嫌她烦也没跟她红过脸，怎么就要被归夫人这么说呢？”

周婉君又是一脸的欲言又止，犹豫了好一会儿才说：“真是吴家妹妹自己不小心摔的。我们都没欺负她。”但更多的，她就不肯说了。

海棠凑到周文君耳边，小声跟她说了事情的原委。周文君恍然大悟，只觉得无趣：“周奕君都做到这份上了，吴琼自个儿也该知趣才是。就算她娘有想法，她就不能有点自己的主意？若是到这一步，她还要继续纠缠不休，那就别怪我们看不起她了。四婶娘眼看着就要跟儿子分离几千里，都没跟她们母女计较，她们就该感恩才是。这一天天的，都有什么可闹腾的？真把我们周家当成软柿子了？若不是看在吴珂吴琼都是老姑太太的骨肉份上，谁爱搭理她们？！”

周婉君劝道：“罢了。不过是几乎个苦命人，何苦跟他们计较？”

周怡君反劝周婉君：“婉君姐姐，你这话可说得不对。她们平日里就是仗着我们周家脾气太好，待人和善，才会瞪鼻子上脸的。若是我们一味忍让，只会让她们变本加厉。等到哪一日我们家再也忍不下去的时候，就会把她们扫地出门。到那一日，才是真正的什么亲戚情份都不顾了。她们母女什么都没有，离了我们周家，在长安又能过什么好日子？一旦出了事，外头不知情的人，反倒要怪我们周家没把亲戚照顾好。

“为了不让这种两败俱伤的事情发生，从一开始，我们就该让她们知道亲戚间相处的分寸才是。她们既然要依附我们周家过活，该有的礼数就该学起来，不该说的话也不能再说出口了。吴家早已落魄，她们也是因为怕死，才要逃到长安来生活的。别说什么势利不势利的话，她们既然有求于人，就该做出求人的姿态来，而不是仗着恩人脾气好，就胡作非为。我们周家待她们周到客气，是我们周家行事宽厚。可这并不是她们傲慢无礼的倚仗。就算真要颐指气使，也要等到她们家真个东山再起了再说！”

周文君笑着合掌：“怡君这话说得好！求人就该有求人的态度。我就不信，她们从前在宫里时，难道也是这般口无遮拦、理直气壮的？若归夫人那时就是如今的作派，孙贵妃竟然没能发现她，还让她好端端地出了宫，活到今日，这手段也不算了得了。”

周婉君无言以对，只能讪讪笑道：“我不过是随口说一句，倒惹得你们反驳了我这一大通。是是是，你们有理。我心里何尝不知道归夫人无礼？可她就不是个明白人，跟她计较也没什么意思。和和稀泥，耳根还能清净些。”

众人听得都笑了。这时候周华君和周雪君也回来了，姐妹们凑在一处，都问她们是怎么去跟长辈们告状的？这回学乖了不少，总算没有再受归夫人的冤枉气，背着“欺负表姐”的罪名受罚了。

周华君与周雪君都为此向海棠道谢了。若不是她提醒她们去告状，只怕归夫人不可能这么消停。

海棠笑着摆摆手，趁着其他人围着两个小女孩打听告状时的情形，她自己悄悄拉了拉周文君的袖子，两人出了水阁，又来到后方的栏杆边。

海棠小声问：“承恩侯世子夫人那几句话，是什么意思呀？归夫人听到之后，脸色居然变得那么难看，也没有开口驳回去。”

周文君果然知道答案：“这是堂婶私下跟我们说的，说是当年太后娘娘派人去归家接归夫人母女与吴珂的时候，归家已经决定要把吴珂送到孙家人手中了，甚至有人打算连吴琼也一并送去，以此换取孙家对归家高抬贵手。虽说这事儿没能成，归夫人说是她父亲反对，可谁知道是不是因为太后的人及时赶到之故呢？归家也曾向孙家出卖旧友，只是依旧被贬官罢了。承恩侯府早就打听清楚了。归夫人前些年一直求太后与叔祖帮她娘家重回京城，太后与叔祖都没答应，就是这个缘故……”

(本章完)