海礁心里开始紧张起来了。

海棠说的这种情况，是极有可能会发生的。

表叔公谢文载虽然对德光皇帝有心结，但并不认为他是个无可救药的昏君，只是为他对孙贵妃与孙阁老的盲目宠信感到失望痛心而已。因此谢文载会认为皇帝派心腹到长安来，不可能为了夺权就把西北边军搅得一团乱，那只会让边境不稳，社稷动荡。所以，为了大局，皇帝应该只是派人来监视罢了。只要周家对朝廷忠心耿耿，他就不会做什么。

皇帝登基三十多年了，以往与周家关系再糟糕，都没有真的对周家下过狠手。如今他老弱多病，与周太后和解了，膝下唯一能立储的皇子又与周家有渊源，更没理由对周家不利。那么京城来人就算会给周家添点小麻烦，也无伤大雅，忍让一二也不打紧。

谢文载对镇国公周老元帅也十分尊崇信任，认为对方能应付一切京里来的麻烦人物，维持边军稳定。

海礁原本与谢文载有同感，可如今得小妹提醒，他才发现自己忽略了皇帝派来的心腹这个人本身。

皇帝会顾全大局，维护江山社稷的稳定。

镇国公也会顾全大局，不因一时得失而得罪皇帝。

那么皇帝派来的心腹，就一定会忠实地遵从皇帝的心意行事吗？

眼下海礁并不知道此人的身份，本身又持有什么立场，实在不好做判断。孙阁老一家也是皇帝的心腹，谁敢担保皇帝派到长安来的武将，就不会是孙阁老的党羽同盟？

若是这么一个人明面上说奉皇命行事，私底下却做起了小动作，意图对周家不利，皇帝是会相信他，还是相信周家人？

海礁忍不住在屋里来回踱步：“若那人太过乱来，皇帝不会相信的吧？”

海棠往炕边一坐：“上辈子没人乱来吗？皇帝相信了吗？”

海礁停下脚步，忍不住苦笑了。

上辈子镇国公的儿子里有能力统率边军的几个被孙家折腾得死的死、伤的伤、废的废。等镇国公一死，孙家就怂恿皇帝直接夺走兵权，把西北边军交给了孙永禄这个草包，何等乱来？！

可皇帝从头到尾说什么了？

若不是孙永禄自己战场失利，又得罪了原本的武将盟友，被人拉下了马，西北边军还不知要在这个草包手里吃多少亏呢！

象周肃君这样被他无辜害死的优秀武将，又岂在少数？皇帝何曾在意过呢？

海礁叹息着跌坐在炕边，与妹妹相对无言。

他不能太过相信皇帝了，不能被表叔公谢文载牵着鼻子走。

谢文载平生只见过周家执掌西北边军的风光，不曾见过周家失势的景象，才会盲目认定周家会平安度过这一关。

可海礁是见过的。他知道孙家能有多自私自利，不顾西北军民死活，知道皇帝有多冷漠无情，知道周家人有多么天真不设防。他怎么就能被身边的人影响，完全忘了自己上辈子的经历呢？周家想不到的事，表叔公想不到的事，他本该想到才对！

上辈子连孙永禄都掌过帅印呢！皇帝能准许这种事发生，谁敢说他就不会因为心腹的诬告，便对周家下狠手呢？

况且如今西北边境承平，他又不用为谁去领兵打仗而烦心！

海礁咬牙：“有时候我其实也不明白，为什么皇帝会由得奸臣为了争权夺利而折腾西北将士？！孙家得了兵权，于他有何好处？他就不担心自己的国土被外敌入侵么？！”

海棠叹道：“西北边城离京城太远了。胡人在本朝从来都没打到过中原，连长安都越不过去，离着京城几千里地，皇帝有什么好担心的？”

海礁闭了闭眼。他知道小妹说的是对的。上辈子在京城那些年，他时常能感觉到周围的人对西北边疆局势并不是很在意，因为离得太远了。甚至还有人觉得那里没有人口，只有沙子，与其拿人命去阻止胡人入侵，还不如把那些荒地给胡人算了，两国和和气气地做生意，不是很好么？

他因为从小在甘、肃、瓜三州都住过许多年，对那里的一切都很熟悉和怀念，总是关注着西北边军的消息，爱反驳那些荒唐的言论，反倒显得很不合群。只有一位曾经外驻长安的锦衣卫小武官能理解他的想法，可对方是京城出身，与他这种土生土长的边军子弟，心情是不一样的。

海礁沉默了好一会儿，才道：“我不知道德光皇帝会派什么人来。倘若他指望来人能夺得边军兵权，那就得寻个有带兵经验，又有军功在身能服众的。可这样的将领在朝中真的太少了，仅有的几个也不可能丢下自己原本的差事，跑到西北来屈居人下。不过德光皇帝派人来，若只是为了监视和调查周家，那倒有好几个人选。”

他上辈子虽然只是在锦衣卫手底下做一个小小的密探，但因为经历过锦衣卫指挥权的更迭，以及京城几次政治动荡的关系，对德光皇帝手下有能力的心腹武将，心里还是有数的。尤其是锦衣卫里的那几位高级武官，至少有一半都是监视、调查的好手，精于刑狱，也能做潜入调查。倘若来的是这些人，那海礁上辈子的记忆多少还能帮上点忙，知道谁处事公正，谁是孙家死忠，谁贪财好色好收买，谁又擅长使阴私手段坑人。

有了这些情报，他就能提前摸清来人的脾性喜好，可以有针对性地想出应对之策。

听了兄长的话，海棠虽然觉得目前情报还有不足，但总比两眼一摸黑、什么都不知道的强。

她对兄长道：“哥哥，我会多找文君姐姐几回，想办法打听清楚，到底是什么人要接替周四将军。若是你熟悉的人，等他到了长安，你就得尽快设法弄清楚他的立场，提醒表叔公和镇国公府的人。”

海礁点头：“我也会去找奕君打听的。他如今颇得长辈看重，知道的消息一定比文君小姐多。”

说起周奕君，海棠想起了一件事：“周四将军要进京任职，周奕君会跟着一块儿去吗？”

海礁摇头：“周四夫人会跟着去上任，但周奕君兄弟姐妹几个都会留在长安城。等周四将军夫妇在京中安顿下来，再决定要不要把儿女接过去。不过周奕君已经快到周家子弟入军伍历练的年纪了。就算其他人去京城，他也多半会留在西北。镇国公会安排好他入军伍的事。要是去了京城，他又能做什么呢？他不可能去读书科举，难道要进禁军混日子？就怕在京城那等繁华之地待的时间长了，人也废了。”

海礁听说周奕君不走的时候，还以为自己与新朋友能多相处几年，如今却知道，那只是妄想罢了。周奕君不去京城，也不代表会长留长安。他随时有可能会前往边城历练，有可能是在宁夏，也有可能是在肃州。而海礁自己，过得几年离开长安，只会往直隶的方向走。

一个往西，一个往东，彼此只会越离越远。

西北将门世家子弟的人生，与寻常军中文职官员之孙要走的路，本来就是不一样的。

(本章完)