海棠心情有些复杂。

她对镇国公夫人的印象挺好的。

根据哥哥海礁的说法，上辈子肃州之战周三将军阵亡，颖川侯世子之死牵连周大将军丢官，其后数年又有种种不顺，接连有年轻子弟被孙家算计得或伤或残或死亡，周家元气大伤。镇国公周老元帅去世后，周家没保住兵权，镇国公夫人扛起了一家子，毅然决定带着一家老小迁入京城，哪怕被孙家调衅陷害，自家子弟差点儿丢了性命，她也依旧稳住了大局，让周家长房以寻常武官人家的身份低调度日，直熬到孙家倒台，新君亲政，而周氏家族在西北边军的基本盘也保住了，为家族留下了东山再起的希望。

能做出这些事的镇国公夫人，拥有着大毅力、大格局，性情坚韧不拔，不是寻常公侯人家主母可比的。

可眼下周家形势尚好，没有经历过丧子丧孙之痛的镇国公夫人，还没有进化成上辈子那位令人尊重的睿智当家人。她心里会偏着娘家人，盼望着周家能再与唐家联姻，也会为了唐家的利益，选择伤害周家的族人。

海礁这辈子重生，改变了很多事，也帮助了周家很多。但这些帮助，对周家也并不全是正面的影响。

海棠觉得，他们兄妹日后要再思考如何帮助周家摆脱困局，打败孙家时，最好要更谨慎一点，考虑得再周全些才好。

她问周怡君：“镇国公府让周四将军出面，去跟唐家谈，只怕有些吃力不讨好吧？之前为着周二夫人的兄弟想要长安前卫指挥使之位，唐家人才跟周四将军闹过别扭，就算事后知道是误会，双方的梁子也早就结下了。这时候再遇上如此尴尬的事，唐家人面对知道自家亏心事的周四将军，心里真能坦然吗？”

周怡君想了想：“这么一说，确实挺尴尬的……可这事儿从一开始，二伯娘与四伯娘就是知情人，二伯不在长安，不找四伯，让别的房头出面也不好吧？四伯既是周家骨肉，又不是伯祖母亲生，身份更加中立公道。他出面去跟唐家谈，无论结果如何，族人们也更能信服。”

周四将军周晋祯乃是镇国公周老元帅的堂侄，父祖阵亡，母亲又早死，他年幼无依，就被镇国公夫妇收养了。不提早年阵亡的周五将军，周大将军、周三将军与周六将军都是镇国公夫人唐氏的亲生子，周二将军则是收养的外姓阵亡将士之子，相比他们而言，周四将军的身份更能代表周氏家族的利益，又不会偏向唐家，确实更令人信服。

只是相对中立的身份，不代表周四将军出面处理此事，就必定能让周唐双方都感到满意。

周怡君只在三房待着，偶尔收到长房族姐来信，聊些八卦，都能听到些许风声，知道周四将军跟唐家谈得不是很顺利。

唐家正急于摆脱困境，希望周家能看在两家多年的情份，以及镇国公夫人、周二夫人面上，爽快地提供帮助，不提什么额外的条件。然而唐家这些年暗藏的小心思，又让很多周家人感到震惊、失望，觉得感情上受到了伤害。唐家又非面临绝境，所谓危险还未上门，形势并不严峻，周家人怎会轻而易举就松口承诺？自然是希望唐家能受到一点教训的，最好再付出一点赔偿，做出点保证，免得危机过去便又故态复萌。

双方矛盾一时难以化解，周四将军夹在其中，可以说是两面不讨好了。然而再艰难，他也要硬着头皮扛下去，将整件事解决掉才行。

唐家在西北边军根植多年，不可能轻易分割开来。唐家若真的出事，整个西北边军都要受到影响。无论是为了周唐两家多年的交情，还是为了西北边军的稳定，唐家都是必须要救的，关键在于如何在不引起严重后果的前提下保住唐家。

这是周唐两家的共识。

为了达到这个目的，总有些事是必须忍让的，总有些人是可以牺牲的……

正月下旬，长安城里的官衙都重新开门办公了，关于唐家的处理结果也出来了。

唐家目前官职最高的唐将军在开春后便要调职甘州，成为陕西行都指挥使司的从二品都指挥同知，接替即将调往山西都司的彭同知。从在长安独掌一卫，到调往甘州担任周大将军的副手，唐将军看起来是明升暗降，事实上他也确实是被明升暗降了。

陕西行都指挥使司与陕西都指挥使司只差了一个字，却是两个截然不同的地区，无论是生活环境还是上升空间，都不可同日而语。唐将军除了战时去过边疆，几乎一直都在长安周边地区生活，乍然要前往苦寒的甘州长驻，也不知能不能吃得消。

可在不知内情的外人看来，这次调职是好事。毕竟镇国公年纪大了，还不知道能执掌帅印几年。周大将军身为他的嫡长子，能力资历都没得挑，早就是西北边军上下公认的未来统帅接班人了。到时候他肯定要返回长安长驻的，陕西行都指挥使司的都指挥使一职，不就空出来了？接替的人选自然以原本的指挥同知为优先。彭同知走了，剩下的不就是唐同知了？这是给唐将军准备的青云之路呀！是周家给老伙计唐家预备的福利！

唐家还能辩驳，说唐将军其实是被变相惩罚流放了么？不能！

关键是，如果唐将军在甘州真的做得好，将来确实是有希望执掌陕西行都指挥使司的。虽然这个安排与唐家想要走出西北、重返京城的目标截然相反，但能上升到独掌一个都司的高度，他们也没有理由拒绝。

至于唐家想要走出西北的愿望，周家也满足他们了。彭同知前往山西都司任职，同行的还有数名中层武官，除了海家邻居陈千户这样的优秀将领，唐家也有两名子弟入选。另外还有几个唐家人，是预备要接受朝廷派遣，前往蜀中或鄂南任职的。虽说他们因此丢失了原本在长安的实权好职位，可也确实是离开了西北地界，向外发展了，实现了家族的夙愿，还有什么可抱怨的呢？

唐家当家人平静地接受了这个结果。

至于原本他们家最想要的京城职位，最终是让周四将军得了。他既没有如流言中所说的那样，占据了长安前卫指挥使的位置，也没有留在长安接替即将告老的陕西都司都指挥使。这让很多人都大吃了一惊。

不过，据说周四将军进京后，不会独掌一军，还时刻要面临孙家的调衅与为难，也不知他能不能扛过去。这方面的传闻让唐家一些对结果不太满意的人暗地里好受了许多：周四对唐家那么狠，如今也得到报应了……

唐家上下都在准备着行囊，准备着开春后的分别。与此同时，唐夫人与教养嬷嬷之间的争端，也终于有了结果。

不出众人所料，唐老夫人亲自向两位教养嬷嬷赔礼道歉，再送上千两白银，两房家人，一处小宅，充作赔偿，便将她们礼送出门了。

两位嬷嬷板着脸离开了唐家，住进小宅，当晚便有了动静。