可怜之人必有可恨之处。
海棠看着周雪君三言两语安抚了难过的吴珂，把人打发走了，心里就冒出了这个念头。
周雪君长吁一口气：“都是哥哥疏忽，没把人看好，还要我这个妹妹替他善后……真是的，回头一定要哥哥赔我才行！”
她回头看向海棠，歪了歪脑袋：“海姐姐，你在想什么？”
海棠道：“我在想，照吴珂的说法，归夫人内心十分不安，所以才急着为女儿寻一门好亲事。这是不是意味着，她心里并不信任周家，不信任镇国公府呢？这是为什么？自打吴家出事后，难道不是周太后与承恩侯府一直在保护他们吗？周太后甚至为了他们封宫不出。中途送他们出宫、离京，也是为了他们的安全着想，怕叫孙家发现了他们的下落，会害了他们。这并不是把他们当皮球一样踢来踢去吧？
“还有，所谓归家放弃归夫人母女的说法，归家当时是被孙家逼得外放的。周太后接了归夫人母女进宫，归家当然不可能违令带走她们啦。这也叫被娘家人放弃了吗？难道要归家人违令，甚至是辞去官职，冒险带着她们母女回老家度日，才算是有情有义的做法？归夫人的想法是不是有点问题？她真觉得没有周太后与承恩侯，她们母女这些年还能平安活下来？她为什么会觉得周家十几年的庇护还不如一份新缔结的姻亲关系可靠？！”
周雪君眨了眨眼，低头想了想：“海姐姐这么一说，我心里怪不舒服的。虽然归夫人很可怜，吴哥哥吴姐姐也很可怜，但太后娘娘也好，叔祖父也好，还有我们一家子，都是真心想帮他们，希望他们能平安无事的。这些年为了护住他们，我们周家也是冒了险的呀！我们也不指望他们感恩戴德，但好歹……别把我们当坏人呀！”
虽然吴家人是镇国公与周太后的长姐吴周氏夫人的血脉后代，但大家只是关系还可以却长年分隔两地的亲戚而已。周家已经做到这份上了，归夫人还想怎么样？若周家真要把他们当皮球似的踢来踢去，随意摆布，就算吴琼嫁给了周家嫡系子弟，又有什么不同？！
周雪君越想越不高兴。她因为跟吴珂说话，耽误了不少时间，如今周三将军院子外头的仆妇都已进去了，宴席也开始了，她不好再不回到席上去，便对海棠道：“对不住，海姐姐，我不想去找我姨妈说话了。我们就在这里分别好不好？回头得了闲，我再来找你。”
海棠柔声道：“自然是按照你的心意来。今日还要多谢你替我领路。方才我那些话都是随口乱说的，你别放在心上。归夫人平日里怎么想，承恩侯世子夫人心里必定是有数的，也会告诉镇国公与夫人。谁都不会跟她一个苦命人计较。大家真正盼着的是吴家后继有人，吴夫人的后代子孙能过得平安顺遂。”
重点是吴珂和吴琼，归夫人只是顺带而已。
周雪君听明白了海棠的言下之意，冲她甜甜一笑：“我知道了，海姐姐。”
两人在院门前分别。目送后者消失在过道尽头之后，海棠方才走进院子，正好与刚刚上完菜的仆妇们擦肩而过。
回到自家席位上，祖母马氏便嗔道：“都这会子了，已经开了席，你还回来做甚？就留在文君小姐那边说话嘛，也省得叫人发现你乱跑。”嗔完她还得抽出空来，回应周围熟人们打趣的目光，抱怨自家小孙女儿到别人家赴宴也随处乱跑，实在是太调皮了，然后顺道显摆两句小孙女儿与周家小姐们的交情，暗示小孙女儿其实并不是真的在乱跑，只是被周家小姐们另眼相看而已。
海棠随口应付了几句，便开始埋头吃菜。她在周文君那边吃了不少瓜，消化起来也挺费力气的，这会子早就饿了。有功夫去打扰祖母跟人聊天显摆，她还不如把注意力放到今日的美食上。
原来这就是仿唐代的烧尾宴呀！果然名不虚传！
这个清炖小牛肉很软烂嘛。
这个葱醋鸡的味道还挺特别的。
这个叫“汤浴秀丸”吗？吃起来怎么有点象狮子头？
这个是“通花软牛肠”？用的什么材料？羊骨髓？牛肠？没吃过没吃过……
海棠埋头大吃，直到吃得八成饱，方才停了筷箸，开始品尝几道精致的面食点心。这些她都只在书上见过，却从未尝过实物，在宫里也不曾见识，今日真是开了眼界……
众人吃饱喝足之后，又有闲情与力气四处交际了，院子里的牌桌再次围满了人，也有人跑到前头戏台上听戏去的。戏台虽然只有一座，但另有通道及二楼雅座与男宾席相隔开来，可供女客们前去吃茶欣赏。镇国公夫人所在的正席那边，也请了女先儿和琵琶娘子来表演。其他院子里偏席上的客人若想去看表演，院子里的丫头仆妇还可以领路呢。
马氏则继续与几个熟人聊八卦。跟孙女儿海棠离席时，她们聊的金家趣事不同，这回她们聊的是刚刚从别处听来的消息——周二将军的夫人前日和昨日都跟周四将军的夫人起了争执，前者当着外人的面给后者没脸呢！
这院子里坐的女客，大都是周四将军麾下官员部属及其妻族亲友的家眷，心里自然是更向着周四将军夫妇的。周二将军长年驻守边城，大家对他的记忆都不深，也不打算说驻边大将的坏话，可他的夫人几次回长安省亲，都要闹出点乱子来，可不是什么人缘好的主儿。大家私下说起，都觉得她太过分了。
就算外头有流言说，长安前卫指挥使的位置是周四将军的，她兄弟不过是白忙活一场，那也只是流言罢了。周家的媳妇怎能不信自家公婆亲人，反倒听信外头的流言呢？谁会放着从二品的都指挥同知不做，自降身份做正三品的卫指挥使？这流言也不知道是谁编造的，背后又打着什么主意，周二夫人听到后不警惕起来，立刻命人去查流言的来由，反倒给妯娌脸色看，也太不讲理了吧？！
妇人看重娘家，不是什么毛病，但为了一点流言就把婆家的小叔子、小婶子当仇人踩，这可不是周家媳妇该有的作派！
有人感叹唐家没教好女儿，也有人可惜周二将军一个老实人却没娶对媳妇，还有人对流言十分好奇，怀疑是不是长安前卫指挥使之位的另一个候选人故意放出来的？吱吱喳喳，十分热闹，各有说法。
聊着聊着，又有人跑来给马氏报了个信：“听说昨儿承恩侯府的世子夫人带着孩子回来，不但带回了杜家的小子，还把吴家的遗孤给带回来了。你可听说了么？那可是老姑太太的亲孙子、亲孙女儿！一直叫太后护着，住在宫里。我们都是头一回听说呢！”
马氏其实昨天就听说了，但此时也装作一副初次听闻的模样：“怎么回事？快跟额说说！”
“我也是刚听人说的，不过吴家那个儿媳妇的性子真不讨人喜欢……”
(本章完)