不但唐家想走出西北，周家也很想。

随着家族日益繁茂，家中子弟又大多从军，周家子弟遍布西北边军各地卫所。加上他们个个都从小教养严格，在家长安排下也不缺守边立功的机会，自己还勇武不惧死，升迁起来，自然比旁人顺利。可这么一来，周家子弟得占高位多了，外人难免会觉得周家把持了西北边军的要紧位置。皇帝忌惮周家，便与此有关。

然而，自家子弟资历才干出身功绩样样不缺，为保家卫国而征战时，也是豁得出命去的。大战打得最激烈时，同代的周家子弟能折掉一多半，剩下的人中也不乏重伤残疾者。周家人牺牲了这么多，凭什么就不能象其他人一般凭功升职呢？皇帝没派真有才能的靠谱武将到边军来分权，又不许周家子弟到西北以外的地方任职，难道是周家的错？军中的要紧职位就放在那里，朝廷不派人，最后还是要从边军中挑人去担任，那又为什么不能是周家人呢？好歹自家子弟会听从镇国公号令，勇气才干都不缺，比外人更可靠些。

若是周家子弟有机会走出西北，周家也不是非得固守西北边军不可。大楚那么大，有那么多卫所驻军，周家出色的子弟再多，撒把出去，也就不显眼了，皇帝便不用再猜忌周家人把持了哪里的兵权，会威胁到他的权势。

如果西北边军其他将军们也同样有机会走出去，对周家只会增加助力。无论是朝堂上，还是地方上，愿意为西北边军、为周家说话的人越多，周家将来的路才能走得越稳，不是外戚阁臣随意几句谗言，就能轻易动摇的。

皇帝透露出来的意思，镇国公周老元帅已经很明白了。他清楚皇帝是想削弱周家子弟在西北边军中的影响力，但他不在乎。他从来就没想过要一直把持边军大权，只是大战来时，朝廷那边只会拖后腿，为了西北军民，他必须站出来主持大局。倘若他谦让了，边军将领众多，各有本事，只怕互相间谁都不服谁，难以达成一致，到头来定会影响到大军的效率，叫胡人得了便宜。那还不如由他出面统领大家算了！

但眼下边境太平，胡人那边陷于权力内斗，一时半会儿顾不上侵楚。皇帝若愿意厚待周家人，不把人赶尽杀绝，镇国公也不介意稍稍放手，提拔几个能干的年轻后辈，让他们慢慢接手西北军权——哪怕他们当中没有一个人姓周。

镇国公希望能让皇帝看到周家的忠诚，但同样的，皇帝也要用真心回报忠诚才行。

周文君解释清楚了自家祖父的想法，才对众姐妹、闺蜜们道：“太后娘娘也写了信，让堂婶带给祖父。她老人家也觉得这样挺好的。只要周家能一直延续下去，子孙繁茂，倒也不必非得一大家子都死守在西北不可。将来若真有哪位叔父被调往他处任职，又在当地站稳了脚跟，祖父还打算让他分家出去，自立堂号，从此与长安本家割裂开来。分家的房头多了，可能就不能再象从前一样，所有人都一心一意做同一件事了。可不管长安本家日后如何，周家血脉总是能传承下去的。”

周怡君听得沉默良久，彭玉琪听得眼圈发红：“这都是朝廷那些奸臣的错……”

他们在西北本来过得好好的，边军强盛，百姓安稳，偏偏有自私自利的奸臣要跟他们过不去。周家世代生活在长安，一大家子聚集在一处，遇事也有照应，如今却被朝中的奸臣逼得要自行分割开来，就连依附于周家的其他武将也要受到影响。倘若没有那些人，他们又怎会遇到这样的事？！

周文君握住彭玉琪的手，安慰道：“别太担心了，这也不是坏事。无论是周家还是彭家，在边城想要高升，就必须立有军功。可边疆若是太平无战事，我们上哪儿立功劳去？换个地方，兴许会有更好的机会呢？玉琪，你回头可以跟你爹打声招呼。他说不定会被朝廷挑中的。他不姓周，家里人口简单，本身有才干有功绩，又正值壮年。比起那些背后有一大家子的人，朝廷估计会更喜欢他这样的武将。倘若你们家真要迁往他处，你也别难过。咱们的情谊永远都不会变，即使分隔再远，你也依旧是我的好姐妹。”

彭玉琪听得眼泪都快要下来了，但还是哽咽着点了头：“你放心。”

海棠在旁默默看着她们的对话，心想太后与镇国公的打算倒是谨慎，周家若是分了家，分散到不同的地方落地繁衍，固然是不能再象从前一般人多势众了，但同时也减轻了皇帝对周家的忌惮，家族也更有把握传承下去了。哪怕有哪一支出事，其他分支也不会被连锅端。

四女各有心思。就在这时，侍女来通知，午宴马上就要开始了，请小姐们回到席上去。

海棠闻言便要起身告辞，周文君忙道：“别回去了，就留在花园这边跟我们在一块儿吧？”

海棠笑道：“宴前咱们聚在一起说话倒没什么，可开宴后，咱们还是留在自个儿的位置上为好。府上设宴待客，肯定把每个座位上坐什么人都安排好了。我要是不听安排四处乱坐，占了别人的位置，反而会给主人家添麻烦，何苦呢？咱们以后还有的是聚首谈天的机会，不必急于这一时。”

周文君被她说服了：“那好吧。我亲自送你回去，也顺道跟海太太问一声好。”

她们告别了彭玉琪与周怡君，刚出亭子，便看到一个眼熟的人朝她们走来。

周文君惊讶地看着小堂妹：“雪君？你没回去？我还以为你报完信后就走了呢。”

“那边几个堂姐、表姐们在玩投壶，挺有意思的，我就过去玩了两把。”周雪君笑道，“我还赢了一局呢！”

周文君笑道：“我说什么来着？早就叫你别整天窝在屋子里看书，多出门走走，练练骑射，身体也能康健许多。如今你体会到好处了吧？”

周雪君讪讪笑着：“知道啦，我这不是挺听话的么？以后会也继续听话的。”

周文君这才露出了满意的笑容：“成啦，马上要开宴了，我送你回前头宴席上去吧。”

周雪君忙道：“大姐姐，你就让我留下来吧。我人小，占不了多大的位置，只需要加一张凳子就行了。我宁可跟你们挤在一起。”

周文君觉得奇了：“你今儿是要陪祖母坐的，早先答应得好好的，这会子又闹什么别扭？回头祖母找不到你，就该生气了。”

周雪君叹道：“我也不想的……可归夫人总让吴琼姐姐陪我说话，我上哪儿，吴姐姐就跟到哪儿，怪吓人的……我不喜欢听归夫人说那些阴阳怪气的话，也不想让吴姐姐给我做嫂子，可祖母不许我对贵客无礼……我只好躲远些了。大姐姐，你就收留我一回吧！只当可怜我……”

周文君与周怡君、彭玉琪、海棠四人不由得面面相觑。

(本章完)