周文君的计划并不是很顺利。

丫头很快就回来向她报告，周二夫人正与承恩侯世子夫人在一处说话，完全没有落单的意思。后者就算是去找别人交谈，周二夫人也会一路跟过去，象是与她关系很亲近的样子。

周文君面露古怪之色：“她俩什么时候这样亲近了？我记得几年前堂叔堂婶回长安省亲时，二婶娘还跟他们有点不大愉快。”

可丫头敢打包票，周二夫人今天与承恩侯世子夫人确实相处得很亲近很融洽，周三夫人与周六夫人都觉得奇怪呢，问她今儿是怎么了，周二夫人推说过去只是误会，如今误会解开了，堂妯娌的性子为人又那么讨人喜欢，与她气味相投，两人当然就亲近起来了。都不是外人，一家人就该这般亲亲热热的才对。

周二夫人这么说了，旁人倒不好再质疑她。反正承恩侯世子夫人看起来也不反感，愿意与周二夫人贴在一起，其他人便也由得她们去了。

只是周文君就觉得很不方便了，难不成要当着堂婶的面找周二夫人告状？那可就要连累祖母的娘家丢脸丢到隔壁房头去了！

考虑再三之后，周文君还是决定要采取行动：“做好事就要趁早，不然唐蕙那一副失魂落魄的模样，回头还不知道会闹出什么事来。咱们也是好意，想要拉她一把。”

她拉着周怡君离开了花园，还带走了侍女，亭子里便只剩下彭玉琪与海棠两个客人了。

不过先前两位唐小姐来找茬，都被赶走了，唐蕙离开时脸色还十分难看，不知情的围观群众们大约产生了什么误会，不敢再来招惹周文君和她的客人。哪怕如今周文君与周怡君暂时离开，她们也没有过来寻彭玉琪和海棠晦气的意思，二人也乐得清净。

海棠趁机问起了彭玉琪，两人分别以来的这些日子，她过得怎么样？

彭玉琪心里惦记着好友周文君那边，有些心不在焉地，但也有一句没一句地跟海棠闲聊着，说些在金家的经历，金家人闹出来的荒唐笑话，还有城郊金家凶杀案与杜伯钦出事的消息传来时，金家人都有些什么反应，等等等等。

据说金举人留下一大箱金子，唯一存活的儿子还受了重伤，消息传到金家时，金家还有人生出了冒认受害者亲友、吞并黄金的念头，只是刚刚派了人去府衙打探消息，就被吓回来了——周家老兵们押送着七名杀手进了府衙大牢，当天晚上七名杀手就死了六个，简直就是明晃晃地在告诉所有人：沾上金家案子的人会招来祸事，不想丢了性命的人就自行滚远些。

金家滚远了。他们只是想发一笔横财，不介意为此多养一个重伤的小崽子，但一箱黄金还不足以让他们冒性命之险。若他们真有那胆子，当初就不会因为怕死而只想留守安全的大后方，不想到战场上搏军功，以至于如今兄弟俩都迟迟升不上去了。

只是有些人苦无发财的渠道，时不时还会念叨起那一箱黄金，私下惋惜不已。

彭玉琪觉得这种人很可笑。她都不知道自己温柔爽利的亡母怎会出自这样一个家族，但她绝对不能容忍下半辈子生活在这样的家族里。

海棠告诉她，自己兄长与金家凶案的唯一幸存者金嘉树交上了朋友，如今时不时会去看望他，后者的伤势已有所好转了，而那些金子、遗物什么的，他也运用得很好，既办好了家人的丧事，也安排妥了自己的生活。

彭玉琪点头：“这样就很好。这个少年看起来很是坚强，人也不蠢笨。他既然能自己活得好好的，那就没必要跟长安的金家搅和在一起。我听说他本家的二房不是什么好人，其实长安的金家也没强到哪里去，不过是日子过得还算富裕，又曾经有过风光的好时候，因此在外人面前还知道要保住脸面，撑着个世家大族讲究礼数规矩的虚架子罢了，内里其实早就腐朽不堪了。”

彭玉琪从来不觉得，人就必须要依附亲族，才能活下去。一个人只要有本事，清楚地知道自己该做什么，能做什么，没有亲友扶持，照样能过得很好。她父亲彭同知不就是这样的人吗？

她与海棠聊着天，渐渐的放松下来，注意力也能暂时从周家姐妹那里挪开了。只是周文君临行前说很快就会回来，却迟迟未有消息，周怡君也没动静，彭玉琪慢慢地就生出了几分不安：“文君她们该不会被周家的长辈们训斥了吧？怎的也不打发个人来跟我们说一声？”

海棠安慰她道：“文君姐姐机灵着呢，怡君又不是镇国公府的女孩儿，镇国公夫人或周二夫人就算要训斥，也不会太严厉，多少要给三房一点面子的。彭姐姐先别紧张，兴许只是周二夫人一直跟承恩侯世子夫人在一起，文君姐姐找不到机会跟她说话，才会耽误了呢？”

彭玉琪稍稍冷静了些：“你说得有理。文君在自个儿家里呢，今儿镇国公府又大宴宾客，这种时候能出什么大事？无论是国公夫人还是周二夫人，要罚孩子也要等到宴席结束了，才会进行，文君和怡君不会连回来见我们一面的功夫都没有。”

正说话间，一个大约五六岁大的小女孩向亭子这边走了过来。她生得玉雪可爱，看穿着打扮，大约是周家哪位小小姐，又或是周家哪个亲戚家的小小姐。

海棠不认得人，但彭玉琪一眼就认出来了，笑着起身走出亭子相迎：“雪君，你怎么来了？”

原来是周四将军的爱女周雪君。

周雪君拉着彭玉琪的手，跟她一块儿进了亭子，又客客气气地向海棠问了好，方才回答了彭玉琪的问题：“大姐姐叫我来的，说是她那边耽搁了，好不容易才找到机会跟二伯娘说话，但不巧被堂婶听见了，只好换地方细谈，光是要解释清楚事情的来龙去脉，就得要好一阵子功夫。她怕你担心，特地让我来告诉你一声。”

彭玉琪顿时松了口气，笑道：“多谢你了。我方才还一直在跟海妹妹念叨，就怕你大姐姐挨了长辈的训斥呢！”

周雪君歪了歪头：“长辈怎会训斥大姐姐呢？大姐姐只是受了气，心里委屈，才向长辈倾诉罢了。她还特地避开了其他人，给二伯娘留足了颜面，只是二伯娘今儿跟堂婶总是待在一块儿，没提防堂婶走过来听见了，这又不是大姐姐的错。二伯娘也没有怪大姐姐，只是在生唐家大姐姐和三姐姐的气，脸色十分难看呢。偏堂婶还一直在追问她，金家是怎么一回事？唐大姐姐是不是真个对金家的儿子有意？唐家人明知道这事儿，怎么还往外头给唐大姐姐说亲呢？我看堂婶的脸色也变了。”

海棠眨了眨眼，有些好奇，承恩侯世子夫人为什么要变脸色？

彭玉琪也忍不住问了：“承恩侯世子夫人怎会追问这个？她不是跟二夫人很亲近要好么？”在宴席上当面追问……这可不是什么关系亲近的本家妯娌该做的事。

(本章完)