海礁海棠知道金柳氏都说了些什么的时候，关于许氏当年离宫返家后不久便身亡的原因，已经有了定论。

镇国公府与长安府衙的黄知府都一致认同，应该是许氏在宫中受了惊吓，虽然平安出宫归家，却生起了病来，金二老太太厌恶侄媳妇，又怕她连累家人，便故意对她的病视若无睹，还挑拨家中其他人也对许氏的病情置之不理，最终导致许氏病情加重，不治身亡。而后金家人因怕孙家人发现许氏曾进过宫，目睹了坤宁宫大火，便借着送葬的机会，匆匆逃离京城，返回遵化州老家避祸去了。

至于金大姑说自己照顾过病人很长时间的话，则被当成是说谎。虽然她能说出药方之类的细节，但也许是把其他病人的事给套用在许氏身上了。许氏出宫后没几天就死了，又怎么可能由她照顾了一个月之久呢？估计金大姑之前这么说，是想掩饰许氏曾经去过吴府学习宫规礼仪，又进宫待过几日吧。

反正黄知府再次询问金大姑时，她没有再坚持自己的说辞，只附和了金柳氏的话。

这么一来，许贤妃的姐姐金许氏之死，责任就在金家人身上了。金二老太太是罪魁祸首，其他人都是帮凶，就连金许氏的丈夫金举人，也有间接害死妻子的嫌疑。只是他本人已经死了，生前的罪责一笔勾销，长安府衙也只能追究还活着的金家二房众人的责任了。

金淼虽然不需要为许氏之死而负责，可他向杀手提供金举人一家的消息时，曾经怂恿过他们伤害金举人的儿子，这也算是一项罪行了。但关键是，他被其他犯人套话，说出了自己曾经偷盗过他人财物，还打过人，挖过坟，这回离开老家之前，刚从别人手中骗了一大笔钱，都挥霍在赌场里了。他怂恿家人跟着金举人离开，其实也有逃债的意思。长安府衙之前为了调查寻找金家二房，曾经派过两名差役前往金家老家遵化州，眼下还没回来呢。等到他们返回，想必就会带回金淼在家乡的种种罪证了吧？到时候便可以直接在长安给他判刑了。

金柳氏与金大姑的判罚就有些麻烦了。她们固然是做了恶事，但只是听从金二老太太之命行事而已，也不曾亲手害人，这个罪名就不好定了，估计最后只能放人。

黄知府与庄同知商议了一下，决定要将金二老太太捉拿归案。

她在多年前导致了许氏的死。而此番金举人遇难，也是因为她的儿女媳妇泄露了消息。据金柳氏说，这都是金二老太太在背后怂恿的，原因是金举人丢下二房一家跑了，令她十分生气，决定要给侄儿一个惨痛的教训，结果真把人给害死了。

金淼与金大姑都承认了金柳氏的说法。

既然如此，金二老太太当然要受到惩罚。虽说她如今正病着，可她年纪也不是很大，身体也还硬朗，在牢里待上三两个月，应该还是能撑得住的。

府衙官差去老庙抓人的时候，海礁亲自去看了现场。

他站在外围旁观，瞧见了金二老太太满身狼狈地被拉上囚车时的模样。她嘴里一再高喊自己是冤枉的，又骂大儿媳金柳氏不孝，大女儿金大姑忤逆，骂的话十分难听，倒是没说金淼的不是。

她的长子金鑫一副天塌了的模样，但除了哭哭啼啼一路跟着囚车跑，什么都不会做。

而金淼之妻则完全不管婆婆，一个劲儿地追问官差们，她丈夫什么时候可以放回来？

至于金家二房第三代的孩子们，则是满面惶然失措地站在原地，好象根本不明白发生了什么事，也不知道该怎么办。

海礁看着金二老太太被带走，又盯着金家第三代的那几个孩子瞧了好几眼，方才转身离开了。

回到家里后，他找到妹妹，小声道：“我确定了，这个金家二房，确实就是那个金家！”

这话说得有些没头没尾的。海棠眨了眨眼，方才反应过来：“就是你上辈子见过的……许太后抬举的那个金家？”

海礁点头：“我们果然没有冤枉了他们……我认得他家的大孙子金梧。”

金梧，字凤恩，是金家最出色的儿子，在五城兵马司里做了个从六品的小官儿。据说他生得有点象许太后，被许太后当成是死去长子的替身，十分疼爱。他还娶了京中一家老牌皇亲国戚家的女儿，虽然是旁支的千金，但也足够他风光了。

金梧的名声还算过得去，只可惜没摊上好父母。金家当家的是老太太，他祖母与父母就好象瞎了一样，明知道自家发达是靠的许太后，却要投靠孙家，出卖许太后与新君，结果就是竹篮子打水一场空。

许太后彻底放弃金家的时候，就算金梧再自诩是她亲生长子的替身，也不管用了。假的就是假的，终究成不了真。

更何况……

海礁回想起方才见到的金家二房长孙金梧，只想大笑一场。

现在的金梧跟上辈子风光无限的贵公子金梧相比，模样真是差太远了！黑皮瘦削少年变成白胖高大青年就算了，养尊处优的生活自然会让人变得白胖高大，可他的眉眼也变得太厉害了吧？

明明五官还是那个五官，可如今的浓眉大眼变成多年后的细眉大眼，他是怎么办到的？难不成还象妇人一般，特地把自己的眉毛给剃掉大半？他这是图什么？！就图让别人说，他生得象许太后，更象是她的亲生儿子么？！

可金嘉树分明不是这个长相……金梧也就是欺负许太后没有见过长大后的亲生长子，才敢用剃眉毛这种小花招来骗人！

海礁把这个笑话讲给妹妹听，海棠也听得好笑不已。

笑完后，她便问兄长：“现在许氏之死算是有定论了？以后都不会更改了？”

海礁道：“听表叔公的意思，黄知府已经把许氏之死另外立案归档了，是否要正式行文大理寺，估计还要等圣旨。立了案，府衙才有名目抓走金二老太太。”

海棠叹了口气：“看来只能这样了……知道许氏没死的人都不说实话，我们也只能默认京城那座坟里埋的就是许氏了。”

海礁道：“虽有许多不足之处，但金家二房总算受到了惩罚，这对死去的人而言，也是件好事吧？”

海棠道：“可死去的人是谁呢？她是否愿意这么不明不白地死去？这个问题没能解决，整件事究竟还是有遗憾的。更何况，京城那座坟里埋的既然是‘许氏’，金嘉树是不是还要去拜祭亡母？他明知道那不是正主儿，难道心里就不硌应？”

海礁想了想：“金嘉树应该会知道那坟里埋的是谁吧？虽说当年他还在襁褓中，可他的乳母原是许氏心腹，一直照看他长大，总会告诉他，他的亲生母亲还没有死吧？”

海棠眨了眨眼，看向兄长：“哥哥啊，你既然听说了金嘉树母亲去世的‘真相’，是不是也该给朋友报个信呀？”

海礁也眨了眨眼，反应了过来：“没错。我还打听到了他母亲坟墓所在，怎么也得告诉他一声！”

(本章完)