海礁借着夜色的遮掩，小心翼翼地伏身潜入正院上房后方与院墙间的狭窄小夹道中。

直至他来到目标窗台下，他方才停下了脚步，直起腰身，屏息静气地将耳朵靠近窗边，通过自己事先留好的窗缝，仔细偷听着屋中的谈话。

正院上房正间里，谢文载正低声告诉表兄海西崖一个要紧消息：“……拦下来了，没有惊动任何人。杜伯钦那边以为信使已经顺利出了长安。若我们这边不透露半点风声，他起码要等到大半个月后，迟迟无法收到京城回信，才会生出疑心来。兴许，他还会怀疑是孙家见势不妙，不想管他死活了。孙家手里有他儿子做人质，可他手里……怕是什么都没有。孙家要拿他当弃子，他又能怎么办呢？”

海西崖沉吟片刻，道：“他手里真的没有半点依仗么？这是不是有点傻？他把自己的独子都送到京城去了，就不怕他把事情做完后，孙家反脸不认人么？到时候他独子性命不保，他又随时会被孙家出卖，那岂不是鸡飞蛋打？他图什么呢？我感觉他不象是那样的蠢人。能想出那等毒计，他多少有点心眼子吧？”

谢文载想了想：“兴许他手里也有孙家的把柄吧？至少是他自己认为有用的把柄。可实际上管不管用，那就只有孙家人知晓了。即使如此也没什么，就让杜伯钦迟迟等不到京城回音，误以为孙家要兔死狗烹，生出怨恨之意来。他手里若真有孙家的把柄，正好可以报复回去。毕竟镇国公府有办法对付杜伯钦，却奈何不了孙家人，若是就这么轻易放过他们，也太令人憋屈了！”

海西崖点点头：“如此也好。既然国公爷心里有成算，那我就没什么好担心的了。那杜伯钦狡猾狠毒，若真叫他仗着孙家的势离了西北，只怕我们边军日后想要报复回去就难了。不能让他安然脱身！”

谢文载又道：“国公爷亲自吩咐了身边的亲兵，日夜不休地轮班盯守杜伯钦。无论是杜家在城中的宅子，还是城外的庄园，就连长安前卫那边，都有人监视，不会让他有机会往外传出任何信件。他那些亲笔写的信，全都会落入国公爷手中，日后便是他现成的罪证。不过，我们也不敢笃定他就一定没法往京中传信了，所以，为了以防万一，我们的动作也要够快才行，必须赶在京城正式下令之前，将他的罪名钉死，到时候就算京城真有人来救他，也无法翻案！”

“是要清查他的账目是吧？”海西崖活动了一下双臂与十指，“行，没问题，只管交给我！你们能从杜伯钦那儿拿到多少账簿，就拿多少账簿回来，我会在最短的时间内盘查完毕的，绝对不会拖大家的后腿！”

谢文载闻言笑了：“我就知道，论算账盘账，整个西北边军里头，再也没人比表哥更高明了！”

海西崖摆摆手：“我也老了，头脑不如年轻时候清明，算账的本事不敢说比别人都强，只是胜在见识多一些，经验足一点儿，不容易被别人造假的手段糊弄住罢了。杜伯钦干的那些事，着实气人，孙家又是我们的老对头了。只要能让他们吃鳖，我必定会竭尽全力的。”

说到这里，他顿了一顿：“不过，光是清查账目，就足以钉死杜伯钦了么？他过往的经历也该查一查吧？兴许还有什么错处呢？我知道这需要花时间，未必能赶在孙家知情前办成，但镇国公府真的没办法彻底封绝杜伯钦对外的联系么？不是说，那个张平贵，还有王老六，都已经把孙家在长安城里安插的据点供出来了，陕西都司已将那些人全数锁拿入狱。难不成还会有漏网之鱼？”

“这种事很难说。”谢文载道，“张平贵只负责金家与颍川侯世子这两个目标，旁的事很少过问。王老六则是从提前住进杜家庄子的孙家死士处听说了消息，并非杜伯钦告知的。可那些死士至今不肯开口，谁也不知道王老六知道的情报是否就是全部了。兴许杜伯钦有所保留，又或是王老六听漏了什么人呢？如今长安城中小道消息满天飞，若真有漏网之鱼，肯定已经得了信，哪怕联系不上杜伯钦，也有可能往京城孙家传信的。万一孙家没收到杜伯钦的信，却还是让兵部下了调令，那岂不是太便宜了他们？！”

海西崖点头：“不错。宁可做得多些，辛苦一点儿，也不能让他们钻了空子！”

接着他又把声音压低了几分，低得海礁费尽力气，才勉强偷听到了六七成：“孙家是否能收到信且不提，表弟，你是否需要知会陶大人一声？就算孙家那儿察觉到什么不对劲，直接让兵部下令，也该有人去拦一拦，让皇帝知道，那杜伯钦不是什么好人。哪怕最终他还是被调入了京城，也不能让他轻轻松松进入兵部任高官，反过来给我们添麻烦！”

谢文载沉吟片刻，道：“不错，我确实应该跟陶兄知会一声。黄知府那边应该很快就会给皇帝上密折，陶兄早晚会知道这件事的。我人就在长安，又深知整件事的内情，若提都不跟陶兄提一句，就怕他会怨我呢。”

海西崖笑道：“怨不怨的，都是小事。我倒是觉得，万一杜伯钦真的不知道自己的信没送到孙家人手中，误以为孙家人要弃他于不顾了，心生恨意决定报复，拿出孙家的把柄来……不管那把柄管不管用，我们都需要有人把这把柄告诉皇帝知道。

“你也别总觉得皇帝会处处护着孙家人。这回孙家可不仅仅是坑了周家与西北边将而已，他们派出来的杀手还杀了金家人。那不是许贤妃的亲眷么？难道许贤妃能坐视不管？还是皇帝能任由孙家人杀死许贤妃的娘家人，进而威胁到她与八皇子的性命？”

谢文载久久没有回答，但海西崖也没有再说什么了。从他们被灯火映照出的身影来看，他们显然已经做好了决定。

海礁隔着窗子静静听着，忽然闻得一阵轻微的老鼠叫声，便知道是妹妹海棠在给自己打暗号，连忙再次伏下身去，屏声静气，放轻脚步，悄然而迅速地离开了小夹道。

回到自己所住的厢房边时，他就听得妹妹海棠拦在厢房门前，正与祖母马氏说话：“真的！您方才没听见？我真听到了老鼠的声音！太可怕了！明儿得让人好好打扫一下院子的各个角落才行！”

马氏却道：“这样大冷的天气，哪里会有老鼠？定是你听错咧！大晚上的伫在这里做甚？不怕吹风么？当心明儿起来头疼！赶紧给额回屋去！”说着就往孙子的屋里走，进门后才发现屋中无人，不由纳闷，“宝顺哩？不是说在屋里读书么？”

海棠已瞧见哥哥海礁了，连忙给他使了个眼色，自己则飞快地溜回后院去了。

海礁重新露出若无其事的表情，微笑着进了屋：“阿奶怎么来了？我方才读书读得有些闷，出去透气了……”

(本章完)