谢婉从水桶舀出凉水倒在盆里，双手淘洗已经不太新鲜的蔬菜。阿萍的注意力仍在小人书上，莫说帮忙了，看都不看她一眼。
“就那么好看嘛！”谢婉气道。
“你不懂，此书是我千辛万苦才买到的。”他振振有词，“别急，快看完了。”
“师兄，我把消息散出去了。”
阿萍猛地将小人书合上，“静候良机！”
“对了，回来时我看到小蛤蟆带了位陌生人去了弄岁巷。”
“陌生人？”
“嗯，应该是位境界不低的修士。”
阿萍琢磨道：“难道赵蟾从阳县求援了个百户？”
“斩妖司的百户应是筑基境。”谢婉道，“那就八九不离十了。”
“嘿，赵蟾真真是给我们雪中送炭、暗室逢灯啊。”阿萍顿时喜笑颜开，“假使他当真是阳县斩妖司百户，来到游居镇的修士岂不是得铤而走险？”
“倘若小蛤蟆抽不了身……”
“不可能。等会我再去见一面潇水，把此事说清楚，游居镇内，谁都可以死，唯独赵蟾不行。他属于玄微宗的！你看好赵蟾的安危，别叫外乡修士趁我不在害了他。”
“放心吧，小蛤蟆关乎我的前途，哪能不上心？！师兄，如果那头老蛟对你下手该如何是好？”
阿萍自怀里拿出瓷瓶倒出一粒福生丹：“多大点事，它敢仗着忘情川背景不顾一切朝我下手，我就令他知道，上一头老蛟是怎么死的。
修行界都说同境界妖修比人族修士强，笑话，我要让老蛟知道，皆是知命境，我阿萍杀它如杀猪狗！”
“既然师兄有如此心气，就算潘喜是中五境修士也没什么大不了。”
“潘喜布下此局却从未露面，纵然他还活着，也是苟延残喘不值一提。”
“师兄，你为何变得这般高傲了？”
阿萍笑道：“周胜的孙子即将是玄微宗弟子，周胜他哪有诓骗我们的必要？肯定是据实相告。周胜乃是中品开府境的修士，潘喜再厉害，又能厉害到哪去？任他是中五境修士，顶上天了，也是下品开府境。”
谢婉呵呵笑道：“那我便期待师兄发挥神勇了。”
阿萍眯着眼睛：“此事只能成功不许失败，事关你我两人的前程！”
她淘洗完蔬菜，将之切成段，扔进炉子里干柴，等火候足够了，放入猪油爆炒蔬菜，勺子翻了几下，谢婉单手提起锅子把菜倒在盘里：“上菜吧。”
阿萍端着蔬菜走到厅堂，满脸堆着笑，对白玉卿道：“老板娘拿手的爆炒，客官您尝尝。”
皇甫长秋瞥了眼菜，嗤之以鼻：“火候太猛烈，稍稍有些糊，幸亏在这儿前不着店后不着村的小镇子，有口饭吃便谢天谢地了。搁在其他地方，客人早把你们客栈砸了。”
“客官您多担待着点，这不是老板娘账房、厨子一肩挑嘛。”阿萍赔笑道。
“哈，你说的倒也是，下去吧。”
“好嘞，客官有事喊我就行。”
他走到后厨，紧握双拳气冲冲道：“该杀！”
“她们侮辱你了？”谢婉问道。
阿萍描述了下皇甫长秋的相貌：“要是有机会我非杀了她不可。”
“师兄，我们该担心她们会不会阻碍我们。”
“事到如今，管不了那么多了。”阿萍阴狠道，转瞬，神情平复，犹犹豫豫，“师妹，我们得做两手准备，万一因为她们乱了咱们的事，我们须得迅速脱身逃……赶回玄微宗。有宗门在，饶是斩妖司亦是不敢撕破脸皮。下品灵器的照妖镜啊，我真的想要。”
……
坐在白玉卿对面的皇甫长秋嗤笑：“小小的下四境修士竟敢威胁我。”
她从阿萍的目光里察觉到了若隐若无的杀气。
荀岚笑道：“何必和这种伪君子计较。”
“我想杀了他。”
“你可是宝玉斋修士，宝玉斋不是偏佛门的山上宗门吗？况且，当着白仙子的面，谈及打打杀杀可不好。”荀岚慢吞吞道。
“宝玉斋又不是佛家宗门，仅仅是修行理念偏向佛家，你们蘅芜馆同样如此……”
皇甫长秋按下杀心，看着夹菜的白玉卿：“白仙子，我这种人能不能加入斩妖司？”
“巡抚台不适合你，你的性格倒可以去勾察院。”
“哈，谁不知勾察院在斩妖司里不受待见，算了，我还是老实待在宝玉斋。”
白玉卿意有所指：“像你这般弟子，宝玉斋中多不多？”
“只我一人。”皇甫长秋又笑嘻嘻。
“我奉劝你既然炼化了西唐国一年气运，就夹起尾巴赶紧躲回宗门，待风头过了再下山游历。”白玉卿不冷不淡道。
“白仙子，唉，我也是迫不得已……”皇甫长秋解释一番，“我为她诵经三天，居然赠予我九龙四凤珍珠冠、霞帔、翟衣、背子、大衫袖等等，真论起来，我才是最冤枉的那人。”
白玉卿冷笑道：“擅自穿戴西唐国皇后礼服，并且炼化一年国运，这事闹大了，宝玉斋定然被你牵连。”
“斩妖司会登门拜访？”
“勾察院必插手此事。”
皇甫长秋的脸色瞬间煞白。
荀岚适时开口：“白仙子不要吓她了，既然是皇后所赠，算来算去也追查不到她身上。”
白玉卿道：“有刀不用和没刀是两码事，西唐国斩妖司都能插手河内国的事，你们觉得斩妖司不会借着此事把手伸向皇宫？”
“白仙子未免危言耸听了些。”
“青妹，你怎么看待国运？”
白幼君将嘴里的饭菜咽下：“阿姐，我记得白泽殿特别看重一国气运。”
“嗯，部分绣衣卫自知突破境界无望，想争取朝廷敕封，而一国气运关乎神位高低。”
强盛王朝的神位和小国神位不能相提并论。
同样是山神、水神，强盛王朝的山水神祇的神力，便比小国的神祇高一大截。
香火、气运亦是无法比较，大国王朝人口富饶，香火浓厚，随着神祇汲取香火的岁月加深，兴许可以博得一线抬高神位的机缘，气运亦然，气运的多寡，直接决定神祇的数量以及上限。
而小国人口凋敝，香火稀疏，每一口香火、气运，都弥足珍贵。
西唐国是小国，皇甫长秋炼化了一年的气运，必然动了西唐国神祇的餐食，不跟你较真才怪的。
山上宗门有气运，一国也有气运，只是一国的气运往往被称之为国运。
底蕴深厚的大国王朝或多或少都有养气运的法子。
白幼君夹了一筷子菜塞进嘴中：“若我是白泽殿绣衣卫，便借机追查这件事，一来能够立功，兴许争到了西唐国高等神位，二来，斩妖司也能将势力延伸入皇宫里。”
“说的不错。”
两姐妹一唱一和，皇甫长秋脸色更白了。
荀岚皱着眉头：“别慌，你回到宝玉斋后，把献给西唐国斩妖司的‘礼品’挑些好的。”
“荀师姐说的是。”皇甫长秋暂时压下内心不安。
她之前已然有所预料，心里骗着自己此事没什么大不了的，是皇后送予她的一年国运，罪魁祸首是那位深居后宫的女主人，但经由白玉卿这般一说，狠狠扯下这层窗户纸，她才感到畏惧。
皇甫长秋笑道：“这顿饭还是我来请吧。”
……
孔燕行站在院中，赵蟾把缰绳系紧。
自阳县骑来了两匹马，另一匹在游居镇斩妖司。
“孔大哥进屋吧。”
“这些年自己一个人过的苦不苦？”他问道。
“苦。”
“哈哈……我以为你故作男子汉大丈夫说不苦呢。”
赵蟾平静道：“也确实不苦。”
“刚说了苦，又说不苦，为何？”
“因为我学到了手艺，能够养活自己。”少年郎搀着他跨入屋内。
孔燕行扫了眼被仇高砍的七零八落的床榻：“是那位暗杀你的修士干的？”
“嗯。”
“恨不恨他？”
“恨。”赵蟾依然诚实道。
孔燕行幽幽叹了口气：“像他这般的修行者数不胜数，自认为觉得成了修士，就不把芸芸众生放在眼里了，仿佛天地间只有他们最金贵，其他人等皆是卑贱的奴隶。
王焕应该与你提过，我们斩妖人杀的不单单是妖魔，还有他们这群为非作歹的修士，呵，甚至，他们尚不如妖魔。”
袁千户曾对赵蟾谈起过这个问题，那位白泽殿妖修咬牙切齿述说着。
孔燕行缓缓坐下，长呼一口气，身体各处照样疼的他龇牙咧嘴。
“对了，带我去瞧瞧你杀的伥鬼和霉鬼。”
“孔大哥还是继续休息吧，下次再看不迟。”
“不，现在就去。”
赵蟾拗不过他，旋即又搀着他起身走向孙合家里。
期间，孔燕行笑问：“新配给你的飞逝剑如何？”
“王大哥说飞逝是下品法器？而我连力士都不是，现在就持有下品法器合适吗？”
“有啥不合适的，非常之时行非常之事，我受了伤，游居镇又频繁遭受妖患，正应是少年英雄挺身而出的时候。”
顿了顿。
孔燕行强忍着剧痛笑道：“何况，你小子的功劳足以让千户提拔成校尉，我对你说过不止一次了怕什么？”
赵蟾反手攥住飞逝的剑柄，徐徐拔出来。
孔燕行更关注那根同样插在剑鞘的桃枝上，看见飞逝的剑刃愣是不曾伤其分毫，紧接着道：“你还得立下更大的功劳……斩妖司有收容物品的储物袋、储物戒指、储物玉佩等，你用功劳换取它们，便能把桃枝放在里面，何时要用了何时取出。”
攥着飞逝剑的赵蟾奇道：“那是什么？”
“呵，修行法宝千奇百怪，你今后会见识到了，至于储物袋，是强大的修士从一件法宝内开辟出一方极小的天地，用以存放兵器、各类物品。”
赵蟾朝前斩了一剑，飞逝剑的剑锋森寒。
“趁手吗？”
“趁手，稍重了点，我得多加适应。”
“你只会《撼神剑》第三式？”
少年想了想，颔首道：“‘剑痕’一式我很喜欢。”
“是不是觉得毫不花里胡哨，剑招直来直去？”
“嗯。”
“《撼神剑》这本剑谱仅是锻体境的功法，等你看到那些精妙的剑谱就不会这么觉得了。”
赵蟾收回飞逝剑，推开孙合家的大门。
孔燕行站在伥鬼尸首旁垂首看了一会儿，又走到屋内注视着不成人样的孙合娘亲：“这头山鬼不太一样。”
在阳县斩妖司报案房赵蟾就已跟他说过孙合被山鬼炼成伥鬼。
他自言自语：“根本察觉不到丁点山鬼的气息，像山鬼这类山中精魅，自身气息往往难以掩藏。”
“去霉鬼那儿。”
离开孙合家前，赵蟾扭头扫了一眼。
房门大开着。
孙合娘亲的惨状无不昭示着山鬼的凶残。
不杀山鬼，少年的心不能静、不能安！
赵蟾暗道，不知斩杀山鬼之后，那本诡异的破书又会发生怎样的变化。
当看到霉鬼尸首那一刻，孔燕行脸上霎那间怒容遍布：“小子，杀的好！这头霉鬼身上怨气纠缠难散，它至少害死一百余人方能拥有此等怨气！再令它杀下去，绝对会成筑基境鬼物，那时，死的人将会更多！
霉鬼不同其他厉鬼，此鬼身上的人味浓郁，不是筑基境或上品采气境斩妖人，绝难发现他！
你立下的功劳得往上提一提，光这头霉鬼顶的上七、八头妖魔。”
他抬头望向游居镇外呢喃自语：“我不能再抱着捉走山鬼的念头了，游居镇这潭水很浑浊，谁知那头山鬼有何古怪。”
随孔燕行返回家里，赵蟾跑到遮草巷杨昀家看了眼，见其大门紧锁，顿时提心吊胆，他劝杨昀和张翠翠暂时离开镇子，刚刚捶杀那头妖魔后，赵蟾又担心两人会不会遭遇新下山的妖魔。
若是他们因自己一番话遇害，他不知该如何自处。
“源水村……”
源水村不是游居镇下辖的村子，他听村里的老人提起过，说，源水村的村民都怕生人，除了偶尔来游居镇采买盐巴、布匹，一年到头也见不到源水村人。
“我是不是得到源水村一趟？若是他们遭了妖患该怎么办？”
只是源水村距离游居镇太远了，将近六、七十里的脚程。
转念一想，恰好有马，骑马来回的话应会很快。
他跑回家里，将此事告知孔燕行。
“你走后，游居镇再遭妖患，王力士怕是一人应付不了。”
孔燕行安慰他道：“吉人自有天相，你所说的杨昀不似是短命之人。”
“唤做张翠翠的女子却有些古怪。”