约书亚的求助信息传回远东边疆时，罗素正和科罗尼艾一块在位于北部星带的艾琳西亚星区追剿一支仗着网道四处流窜的黑暗灵族海盗。

不出意外的话灭掉这支海盗后科罗尼艾便可以以艾琳西亚星区为跳板，在二十年内完成梦魇座大空洞北部的清理工作，实现对约占整个远东区域1/4体量的北部星带的实控。

然后罗素的规划就不出意外地出意外了。

“元帅元帅！不好了不好了！约书亚跟随的第13远征舰队和粘土艺术家的追随者打起来了！”

灰风带着这个突如其来的坏消息颤颤巍巍地穿过布满细密的粉红色触须的生物质运输管道，匆匆忙忙跑进了“受刑之母”号生物母舰的胸腔。穿过瓣膜进入母舰腔室后，它看见了意外的一幕：

“欸？科罗尼艾你怎么跪在地上？”

灰风不解地看看坐在血肉王座上单手扶额不说话的罗素，又看看跪在罗素面前五体投地的科罗尼艾，心里更疑惑了。

“我犯错了。”科罗尼艾跪在地上一动也不敢动地回答了灰风的问题，娇软的声线微微颤抖，听得灰风浑身直起纳米疙瘩。

“你犯什么错了？”灰风接着问。

科罗尼艾沉默了，这对它来说似乎是个难以启齿的问题。

灰风转而将困惑的目光投向了血肉王座的方向，罗素无奈地和灰风对视一眼，心有余悸地说：“它刚才想用尾巴上的刺针扎我……你知道里面有什么的。”

尾巴上的刺针？灰风愣了一下然后猛地反应过来，心里对科罗尼艾的小小同情顿时就没有了：“明明是我先来的……”

“你这是什么意思。”罗素用不可置信的眼神看向灰风：“你又不需要依靠获取基因信息来自我进化。”

“嗯？”灰风震惊了：“原来是为了这个？”

情况好像和她想的有些不一样。

“嗯，就为了这个。科罗尼艾刚才跟我坦白了。”罗素说这话时十分心累：“虫族会通过吞噬其他种族的生物质来获取遗传信息，汲取其中的长处写入自身DNA，以此完善自己的基因实现进化。”

跪在血肉王座前五体投地的科罗尼艾小心翼翼地抬起头，小小声说：“主人是我见过的最强大的生物个体。从第一次遇见主人的那时起我就在构想，如果能获得主人的基因，我究竟能够产下多么强大的虫族个体，我的生命层次又会升格到怎样的高度呢？”

但在物理意义上吃掉主人它是万万不敢的，科罗尼艾只得开始谋划如何从生理意义上吃掉罗素。

科罗尼艾为此捏造了数个符合成年雄性人类审美的的雌性躯壳，反复调整了体态和容貌上的细节试图打动主人，但奈何罗素完全不吃这套，几十年过去了它都没能得到半点有用的基因片段——罗素连头发和皮屑都没掉过，它太伤心了。

“这其实是为了防范有人针对我的基因研制生物病毒，你知道的，我的物质身体十分脆弱，对实体宇宙的物理伤害缺乏抗性。”罗素开导道。

还有半句话他没有说出来——他最大的防范对象就是科罗尼艾，塑命虫后在基因工程学上的造诣，即使是机械修会中地位最为崇高的生物贤者也难以企及。

看着跪在地上涩涩发抖的科罗尼艾，灰风也没脾气了，它走到虫后身边蹲下，解释道：“科罗尼艾你其实有些想当然了哦，元帅的身体只是没有经过任何生化改造的普通人类而已，你去法雅随便找个人讨根头发，收集到的关键遗传信息都跟元帅没有什么区别。”

科罗尼艾没有说话，灰风觉得它大概率没有听进去，看来收集不到罗素的基因它是不会罢休的。

罗素则在考虑要不要拔根头发幻灭掉科罗尼艾这不切实际的念头，自己珍藏两百多年的处男之身总不能交给大虫子，那样未免有点过于抽象。

“让科罗尼艾再跪一会儿吧，它对我的非分之想暂且不提。灰风你这么急着跑过来是有什么事？”罗素问道：“现在这个时候你应该在对艾琳西亚星区的首府行星‘艾莎琳’释放纳米灾疫才对。”

“哦哦！”灰风连忙站起身。

科罗尼艾企图以下犯上给灰风带来的冲击实在太大，它都差点忘记了自己来这里的正事。

“我刚才收到约书亚传回的讯息，第13远征舰队跟粘土艺术家的追随者打起来了。”灰风简明扼要地说道：

“除了信仰粘土艺术家、自称为‘自由人’的太空死灵外。安塔克斯的机械修会也将粘土艺术家视为全能机械神的显圣，他们背叛人类帝国选择追随粘土艺术家，并将自己的组织更名为了‘机械艺术协会’。”

值得一提的是，“自由人”和“机械艺术协会”两个组织是互相看不惯对方的，但看在彼此信奉同一个神明的份上，也没有一见面就掐架的地步。

罗素换了只手单手扶额，居然笑了起来：“真是群人才，跟粘土艺术家脾气那么好的神也能打起来。”

“额，与粘土艺术家的冲突其实也有真理修会的一半责任在。”灰风将约书亚为了获得实验数据而故意火速执行塞涅里欧的错误任务的事情和罗素简单说了一遍。

“这样啊，那没事了。”于是罗素更加绷不住了。

自家后院还有一大堆事情没解决，外派人员却还在外面继续惹事，这是生怕他们老板的心态不够差。

对于粘土艺术家出现在本宇宙的消息，罗素可以说惊讶也不惊讶，相比泽洛魂石中以灵体形式存在的贾巴克斯提、索林原虫虫后和满怀恶意的肃正主机甚至灰风本身，再来个虚境之神一起搅混水也不怎么值得讶异。

“一颗铸造世界当了25仔……帝国日常。倒是太空死灵获得灵魂成为自由人这件事，不知道消息传开后寂静王和一些比较强大的法皇会对此作何反应？……索特克王朝也是数得着的大王朝了。”

罗素揉了揉自己的太阳穴：“说来说去怎么都是坏消息，就没有点令人振奋好消息么？”

“有的。”灰风踏着轻快的小碎步来到罗素身边，很体贴地给他捏捏脖子揉揉肩，一边按一边说：“逆熵告诉我，物质解压器马上就要完工了，元帅您要不要回宁静黑域看看？”

罗素果断点头：“当然。”

将远东边疆北部星带的清理工作全盘交给科罗尼艾，罗素和灰风一起准备动身离开远东整合战争的前线。

不忍心让科罗尼艾一直垂头丧气下去，罗素趁着临走前的间隙对它说：“虽然我的遗传信息本质上和普通人类没什么两样，但如果你真那么想要的话……给你也不是不行。但前提条件是你先把自己的本职工作做好，我要验收的。”

拔根头发而已，也不算多大事。

得到主人的允诺后，原本颓丧不已的科罗尼艾顿时开心了起来，或许有些过于开心了。看着它兴高采烈的样子，罗素总觉得好像哪里不太对。

“元帅，走了哦。”

“来了。”

揣着满腹狐疑，罗素在科罗尼艾激动的注视下登上灰蛊母舰，离开了艾琳西亚星区的首府星系“艾莎琳”。

由逆熵和肃正主机承建的物质解压器位于梦魇座大空洞的中心，一片被罗素命名为“宁静黑域”的黑洞视界，字面意思，这里的确很宁静。

时之虫引发的大坍缩撕裂远东边疆的同时也清空了周边区域的一切潜在威胁，甚至连途径这片时空的网道都断裂了——这是从一些被俘的黑暗灵族海盗口中问出来的。

罗素在这方面不太讲究，问完就给人家烧了，最近的灵能尘埃还挺紧缺的。

由于北部星带的纵向长度较短的缘故，宁静黑域仍处于灰蛊母舰跃迁引擎的跳跃范围内，灰风很快便带着罗素一起回到了时之虫的馈赠之地。

进入宁静黑域，传感器所见是一片漆黑的虚无，黑洞吞噬一切的性质和其强大引力对时空的扭曲效应使得它很难被引力波和宏观电磁场观测之外的常规手段探测到。

黑暗广阔的天文范围内，唯一能被侦测到的实体存在便是那如一叶孤舟般飘荡在黑洞视界的巨型人造结构——物质解压器。

虽然名为物质解压器，但那依靠引力重定向引擎将自己锚定在黑洞视界临界点的庞大平台，和平台周围运行着的一系列解压器、处理器以及零点冶炼炉本身，都只能算是该巨型结构的外围配套。

名为“物质解压器”的巨型结构其真正的核心部件，是将一道扭曲的重力深入黑洞奇点以源源不断开掘出物质的“引力钻井”。

那正是人类从黑洞—这一吞食宇宙的饕餮巨兽腹中索取资源的神之手。

“这样说起来是很燃啦，但其实黑洞不止是单纯依靠自己的巨大引力一味吞噬物质来增加自身质量——黑洞也会往外辐射物质与能量，使自己的质量减小，这种过程被不怎么形象地称为‘黑洞蒸发’。”

刚结束超光速跃迁的灰蛊母舰启动了推进器，以亚光速向物质解压器的方向驶去，在行驶的过程中，灰风接着对罗素说道：

“一般来讲体积越小的黑洞温度便越高，状态也就越不稳定，与此相对的蒸发速度便越高，甚至可能在一个泰拉年内就蒸发掉相当于数颗标准太阳的质量。即使是相对稳定的超巨型黑洞，它的自然蒸发速度也要远远超过物质解压器的开采效率。”

所以实际上，在黑洞视界上建造物质解压器其实就相当于从一座正在不断泄洪的三峡大坝边上接了根小水管用来泡茶，白嫖一整年可能还没人家一秒钟放走的水多。

“这种时候就不要说那么扫兴的话了。”罗素轻轻搂住灰风的脖子，用自己的侧脸贴着它光滑的脸蛋蹭了蹭：“你说的我都知道，但能够通过科技手段征服黑洞，通过反转奇点获取物质，这本身便是空前的成就。”

“说得是呢。”灰风也蹭了蹭罗素。

广阔的黑洞吸积盘在舰体下方呈现出光怪陆离的几何色彩，瞬息万变的景象在光学传感器的视野中应接不暇地掠过，在灰蛊母舰航向的前方，已经能看到装配了全副重火力的宁静黑域空间站了。

武装擎天堡在进入视野的同时完成了对灰蛊母舰的身份识别，锁定在灰风身上的武器系统纷纷重新进入休眠状态，逆熵的问候传了过来：

“宁静黑域空间站欢迎你的访问，灰风女士。”

“你还是那么程序化呢，我把元帅带回来了，他想要亲手启动物质解压器的第一次运行。”

“理应如此。”逆熵欣然应允。

灰蛊母舰拖着幽荧的航迹，靠近了静默在黑洞视界临界平衡点上的庞大圆柱状平台，说是圆柱或许有些不贴切，物质解压器的主体结构以一台接近小行星大小的巨大引力钻机为核心，整体上呈现出介于圆盘与圆柱之间的暧昧样子。

登上平台，罗素见到了学者型动力装甲的原型机：机械天使。

逆熵的一个次级服务器核心被安装在机械天使体内，作为它的常规载体使用。见到罗素和灰风的到来，机械天使高达3.14米的高大身躯以来自科技黑暗时代的古老礼节缓缓躬身行礼，随后便带着他们俩一起进入了超级引力钻机的内部。

“如您所见，物质解压器的建造工程已经完美收尾，现在只需您亲自启动钻机开始第一次运行，这座巨型结构便能在未来的岁月中从黑洞奇点中开采出无穷无尽的原始资源。”

机械天使迈着沉重的步伐走在罗素前面，每一步都发出铿锵的金属摩擦声：“借助近水楼台先得月的优势，物质解压器完全可以通过消耗自己开采出的原始资源再加工进行自我维护，从而拥有近乎永恒的工作寿命——直到黑洞枯竭的那一天。”

“机械的运行或许完美，但过于漫长的时间周期中总是可能会出现一些计划外的突发状况，所以物质解压器内部依然内置了生态模块，会有一支人类工程师队伍常驻在这里负责常规维护，和资源统计工作，五十年一轮换。”

现在的真理修会是非常缺人，但再缺人，逆熵还是从看不到尽头的星球重建工作中强行将维护物质解压器的所需人手挤了出来。

远东边疆的星球重建工作固然重要，但物质解压器作为支撑未来星际大建设的重要资源设施，优先级无疑更高，逆熵对事情轻重缓急的判断一向十分理智。

在机械天使的介绍声中，一行人来到了位于超级钻机顶部的能源阀位置。

罗素站在机械天使的身侧往前看去，眼前仿佛天体断面般的开阔平台中央有一个成人头颅大小的晶体结构，那便是物质解压器的核心总控了。

“请将您的生物识别信息烙印进入晶脑以获取最高权限，自此这台引力钻机无论停止运行还是重启都需要经过您本人的授权。”逆熵说着，为罗素嚷开了前进的道路。

“虽然过程有点繁琐，但有时候，大工程完工就是需要这么些仪式感。”罗素舒了口气，往前走去。

机械天使没有发表意见，事实证明逆熵对人类的了解并无谬误，人类就是这样一种拧巴的生物，平常大多数事情都是怎么省事怎么来，但在一切特殊的时候却会开心地自找麻烦。

比如工程落地开张剪彩第一刀，亦或者是给新买的物件拆开第一次包装之类富有仪式感的事情，都不会交给人工智能去省事。

罗素一路来到被逆熵称之为“晶脑”的晶体结构面前，随后，将自己的手掌按了上去。

晶脑读取记录生物识别信息的速度很快，淡淡的流光一闪而逝，在罗素给予“开始钻孔”的许可后，超越人耳听力范围的尖锐嗡鸣穿透了物质解压器的全部结构。

引力钻机首先启动，将一道细到没有直径的扭曲引力束深深探入黑洞视界，钻井平台周围的配套设施随后被唤醒，零点冶炼炉开始在真空中轰鸣，纳米变形器也开始了运行。小行星般大小的人造巨械如同一只睁开眼的星空巨兽，在宁静黑域之中发出了它的第一声咆哮。

一瞬间，罗素感觉脚下掠过的吸积盘和光同尘，有了那么一瞬间的滞涩，仿佛时空的扩张本质都因黑洞奇点被翻转而停滞，这种古怪的停滞却又在无法被察觉到的极短时间内后恢复了正常。

“时间即视界，引力即欲望。”

没来由的，罗素忽然呢喃着这样一句没头没尾的话。

在他的脚下，引力钻机已经开始转动，源源不断的原始物质被从黑洞之中抽取上来，炽热地沸腾着被送入零点冶炼炉和纳米变形器中进行初加工。

自此，一直困扰罗素的资源问题彻底解决。

物质解压器，完全上线。

(本章完)