到了牛家庄一排参差不齐的灰不溜秋的瓦屋前的场子上，一直开得挺慢的农用车停下了。牛二从驾驶座上下来，抬头朝蹲在车斗里的史得元叫一声，老人家，准备下来。

史得元在车斗里说，我不下来，你去家里拿了钱，再送我上县城医院去检查，我这腰椎料是骨折了，现在越来越痛。

牛二不好强行要史得元下来，就说你等等。他直奔敞开大门的屋里走去，看见父亲——一个光着头很健旺的老人正坐在上堂屋搓麻绳。

他的身边已有一堆新搓的白花花的麻绳，正要说话，父亲却瞧着他先开腔了，老二，我搓了这多麻绳，给你放在农用车上拖到县城去卖吧！卖些钱，买点好吃的，也好过节，端午节只隔几日了。

爸，我惹事了，哪有心事跟你带麻绳到街上去卖？说过这话的牛二走到父亲面前一脸的无奈。

我的天，你惹了什么事，要不要紧？父亲停下搓麻绳的活，盯着儿子问。

要紧，我的车撞了一个七十多岁的老人。牛二说。

撞死没有？父亲问。

没有。撞伤了，他正在我的车上，要我把他送到县城医院去诊，我没有钱。想找你商量该怎么办。牛二神色忧郁地讲。

完了，送医院不是几百块钱的事，看你把人撞到么程度，如果厉害的话，几万，十几万都很难说。父亲着急地说出事情的严重性。

爸，你有一千块钱么？先给我，把老人送到县城医院再说。牛二说出心里的想法。

父亲从座椅上站起来，手摸后脑勺，咬一咬牙关之后对牛二说，你把老人从车上搞下来交给我处理。

爸，你能把受伤的老人捏揉得好？神情落寞的牛二这么问，眼神偶尔有了神采，他仿佛看到了一丝转机。

牛二走出堂屋，过了几道门，快步来到屋前的场子上。

史得元正抚着农用车车斗边沿，冲着半晌才出来的牛二问，唉，你怎么还不送我到县城医院去看病？

牛二愣怔了一下，答非所问地说，让我父亲跟你把撞伤了的部位捏捏摸摸，说不定会缓解伤情。

这时，父亲从屋里出来了，一看坐在农用车上的史得元，就认识，他早年“打牛着”（即做贩牛生意）到过蜈蚣岭村，与史得元混了个脸儿熟。只见他拱手客套地冲着史得元讲，对不起，我儿子开车瞎了眼，撞了史老兄。

牛太兴，是你呀！你儿子也不是故意撞我的，是失误，现在既然撞了我的腰椎，还是带我上县城医院看看。好痛喽，我受不了啦！史得元边说边伸手摸他已然发肿的腰椎，但是他在车斗里所做的这个动作，别人看不见。

史老兄，我说个意见你听听，建议你先不到医院去，你被车子撞出的伤，痛是痛，可能不是太厉害，建议你就住在我家，我帮你治，我学了一些跌打损伤的技能，还可以在山上采来一些打药熬几副你喝，说不定会喝好的。牛二的父亲牛太兴这么说，并不能说动史得元。

史得元犹豫不决地讲，牛太兴，你说的那个办法我不太认同，我怀疑我的腰椎骨撞骨折了，不是吃几副打药就好得了的，需要拍片，然后打石膏，当然也要吃药。

想必，这些医疗程序，在你家里是会受到条件限制的。不行啦！还是要送我到县城大医院看病保险些，免得耽误了治疗时间，我现在痛得厉害。

牛太兴见史得元脸孔都发紫了，知道他被车撞得不轻，但是不想送他上县城医院，因为要花大笔钱，何况拿不出，就算拿得出，也不想拿。

这会儿，牛太兴换一种方式讲，史老兄，我跟你算是老相识了，你应该相信我，你先下来，到我家里坐坐，我跟你捏摸一下受伤的部位，我心里是有数的，若是捏摸得好，巴不得；捏摸不好的话，我会叫开车撞了你的老二把你送到县城大医院去治。这样行不行？

史得元没有回答，看他那苦楚无奈的表情，既像默认，又像僵持。牛太兴觉得是时候了，把眼睛一眨，示意儿子快些把史得元搞下来交给他。

牛二会意地将农用车一边的挡板拉开了挂钮，继而放下来。然后要史得元靠边一点，让他趴在自己的背上驮着他朝屋里走去。

牛太兴在前面引路，过了中堂打开北面一间厢房。牛二把史得元驮进去放在一张靠墙的凳上坐着。牛太兴又使个眼色，牛二就退出去了。

牛太兴立即把房门关上，还扣上门闩，继而把窗户也关上。厢房里霎时变得暗淡，史得元感觉不自在，就问道，牛太兴，你不是要跟我捏摸一下被车撞伤了的部位吗？现在把门窗关得紧紧的，光线不好，怎么看得见？

我给你治跌打损伤的病，就要静，所以把门窗都关严，便于运气，要产生气场，就不能跑了气。就像煮一锅饭，敞开盖子煮，饭难得煮熟，还多烧燃料。你知道吗？光是在你受伤的部位捏摸不起作用，还要运用气功治疗，方见效果。

牛太兴说话，眼睛不看着史得元，而是走向墙角，蹲下身子拿起一根长长的粗绳，然后狞笑着来到史得元面前，将他的身子套住。

史得元有些恐慌，身子挣扎着问，你这是干什么？正在紧绳束住史得元身子的牛太兴回答，我怀疑你的腰椎被车撞脱位了，所以要用绳子把你绑起来，头朝下脚朝上的绑在房梁上吊一会儿，把脱位偏在一边的腰椎拉直斗上去，你的伤情就会缓解，不会痛得太厉害。

我不同意，要是我的腰椎骨折了，你这么搞，对我这个伤情很重的老人来说不是雪上加霜吗？史得元再次质问。

牛太兴不予理睬，已然用粗绳把史得元绑得紧紧的不能动弹了，然后也没有把他吊在房梁上，而是用一只手把瘦骨嶙峋的不是太重的史得元提起来，用粗绳的末端吊在一架靠墙的木梯上，面露凶相地讲，史老兄，你可不能怪我，我家太穷了，前不久儿子牛二开车也撞了人，把我几十年的积蓄都花光了，还不够。

今天，我那瞎了眼的儿子牛二又撞伤了你这个人，你也七十多岁了，该活够了吧！也死得发了，我今天就打算收拾你这把老骨头。

因为我们牛家确实没有钱送你上县城医院去治疗，你也清楚，不是一分钱两分钱的事，我就想让我儿子牛二与你的关系一了百了。

你想杀了我？史得元身子颤抖着问。

牛太兴没有立即回答，而是转过身从放在厢房另一墙角的篾篮里拿出一把尖刀，又转过身来到史得元面前，一本正经地说，这是我平时杀牛的家伙，今天又要派上用场。

救命喽——牛太兴杀人喽——史得元声嘶力竭地叫喊。

你叫吧！可以叫个够，没有人能够听得见，这厢房被包围在深宅大院中，你喊破喉咙也白喊了。牛太兴用尖刀的硬背，在史得元多皱的额头上磕了一下，很放肆地讲。

这时，史得元吓得魂不附体。他哀求道，你放我的生吧！我不要你们家出钱给我治腰伤了，一定不要。

谁会相信你的鬼话，一旦放了你，失去了控制，你就会反悔。牛太兴用尖刀顶住史得元的喉管说。

牛太兴，我对你不差呀！早年你贩牛卖，到了蜈蚣岭村，我还留你在我家里吃过饭哩！难道你一点也不记得我对你的好？史得元这么说是想瓦解他凶残的举动。

吃一餐饭算什么？当然，就因为在你家里吃了一餐饭，我还记得你的好，今天就让你死个痛快，一刀割断你的喉管，你很快就会归天。否则，我不记你的好，在你身上不致命的部位乱扎一气，你痛得要命，却又死不了，那就真难受了。

牛太兴说着，就将手里寒光晃动的尖刀朝史得元的脖子上使劲地一抹。片刻血流如注，身子抽搐一会儿的史得元就断气了，但他那双死不瞑目的眼睛好像一直盯着牛太兴，格外恐怖。

端午节那天，史得元的儿子史向阳见父亲没有回家，就打电话问城里的姐姐史秀丽，父亲是不是在你那里过节？史秀丽一听急了，说没有，端午节前几天，父亲就回去了，我还给了他买车票的钱。

史向阳说，那完了，不知父亲到哪里去了，反正没有回家。他莫非上错了车？一车把他拖到外地去了，那就真麻烦了。史秀丽继续在电话里说，不可能，父亲又没有患痴呆症，他头脑清醒着哩！

他那么清醒的人，干吗这么久了，不回家呢？而且今天是过节，他自尊心很强，那么大年纪了，不可能在别人家过节。史向阳猜测着讲。

一会儿，放了电话，他把父亲失踪的情况对妻子刘玉英说了。系着围兜做节日菜肴的刘玉英都没有心事了。

这时已近晌午，还有几个菜没有炒，她就急着去找公公。婆婆早几年走了，她嘴里嘟哝着，要是婆婆还活着的话，公公也不会到处走动，即使走动，和婆婆在一起也有个照应。婆婆在生时，从来没有离开过公公。外人都这么说，这对老人总是粘在一起，真是秤离不开砣，砣离不开秤。

想到这里，刘玉英自责地认为：她和丈夫乃至史家晚辈都没有尽到照顾老人的责任。这会儿，她不吃饭就要外出寻找失踪的公公。史向阳说，玉英，吃过端午饭再出门分头寻找老爸，现在出去找，饿着肚子也不行。

于是夫妻俩草草吃过午饭，把香喷喷的好菜肴留着，打算把老人找回家了，晚餐时一起享用。可是，夫妻俩分头找了整整一个下午，所有亲戚家都找遍了，都说史得元老人没有来过，也好久没有看见他了。

史家人就慌了，但还是存一份冷静，他们一边寻找一边到处张贴寻人启事的广告，还是不奏效，就找到报刊电台电视台等媒体出钱做寻人启事的广告，还是音讯杳无。

史向阳每天郁郁寡欢，和姐姐一起到老家洋火镇上的派出所报了案。

派出所所长回驳岸，听到他们讲出史得元失踪的案情，立马从电脑里把史得元身份证信息调出来观察，他“嘘”的叫一声，一阵惊悸，内心产生了联想。

因为这些时连续几个晚上，他都做噩梦，梦中一个老人的相貌与电脑上调出来的史得元的相貌特别相像。

更让他感到惊异而不明白的是，梦中的那个老人总是向他显出痛苦万分的表情，忽儿訇然一下子，老人的身体爆炸了，血肉横飞。回驳岸开始不经意，总以为自己白天太累，没有休息好，神经疲劳了，就容易做噩梦。

可是现在他将失踪多天的史得元与梦中那个老人联系起来，就引起警觉。他已了解到，史得元平时并不糊涂，突发糊涂的可能性不大；再说，一个老人，又没有钱，难道还被人绑架了不成？不可能。又问知老人为人和善，平时也没有与人结怨，也不存在仇杀。