三天后，董牌又推着堆放三担干柴的鸡公车来到锦瑟城兜售。这回是在北街，他瞅见照相馆门口许多人拥挤着看一张照片，说是看稀奇。

董牌没有心情看，他推着刚好卖完干柴的鸡公车要走。忽然听到旁人议论：锦瑟城出了妖孽古怪，前两天一个扎一对长辫穿水红裙子的漂亮姑娘到这个照相馆照相，相片洗出来不是人，而是一条红尾鲤鱼。

董牌一惊，就将空鸡公车停在路边，也到照相馆门口去打算看个究竟。他费了九牛二虎之力挤进了照相馆营业厅，一个头发烫得像波浪的女老板正将举在手里的一张照片缩回去，又把它贴在墙上，让大家看个够。

董牌抬头一落眼，就发现墙上贴着的那张照片上的红尾鲤鱼，和他三天前花29块钱从一位壮汉那里买下放生的那条鲤鱼特别相像，便走过去问女老板，你是不是记错了？你给一条鲤鱼拍了照。

你鬼说。我给一条鲤鱼拍照干吗？我是做生意，给鲤鱼拍照鲤鱼会给钱我吗？我又没有发疯呢！女老板说得头头是道，眉毛一皱，还现出被眉笔画了的痕迹。

那么说，真有一个扎一对长辫穿水红裙子的姑娘来到你的照相馆照相了喔！并且洗出来就是一条红尾鲤鱼。董牌把望着女老板的目光又移向墙上挂着的那张红尾鲤鱼的照片，不停地发感慨。

当然是的，我会说假话吗？女老板从桌屉里找出一张单据说，你看，这是照相时付钱的存单，我就等着那个穿水红裙子的姑娘过来取相，通常第二天就可以取相的，可是到现在还不见人来取相，真是太奇怪了。

董牌似信非信地笑笑，然后离开照相馆，把放在路边的一架空鸡公车推着走了，慢慢地他把这件事淡忘了。

过后几天，又遇到一桩怪事：每当他上山砍柴回家或出门卖柴回家，才走近坐落在山麓的自家房屋，就闻到一股饭菜香味。

他甚感奇怪，附近没有其他人家的屋舍，怎么会有饭菜香味呢？难道有人在自家屋后的林子里野炊不成？头一回，闻到这股饭菜香味，他没有开锁进屋，而是绕到屋后的林子里巡视，什么也没有，只有鸟雀的叫声、山间淅淅沥沥的风声，而且那股饭菜香渐渐地闻不到了；他就转身返回到家门口，那股饭菜香味又浓浓的入鼻，他明显感觉是不是有人在自家屋里弄炊呢？

理性告诉他，不可能，门上吊着一把铜环锁没有动过，左右房间墙面的木格窗都有栅栏，人是翻不进去的，除非用锯子什么的把栅栏弄掉，但有必要那么做吗？

他又认真看了看几个窗户，都好好的没有动。遂带着疑问，掏出钥匙开锁，门吱呀一声推开了，他走进去抬眼一望，什么都没有，一切都原封未动。

他绕过堂屋，循着饭菜的香味走进灶屋，发现屋中间的饭桌上摆满了四菜一汤，其中有他最喜欢吃的干笋炒肉片。当然现在考虑的不是吃，他在考虑，自家屋门未开，是谁进来给他弄的一桌饭菜。

他又这里看，那里瞄，不见人影。反正自己的肚子饿了，他在灶锅里盛一碗饭闷闷地吃起来。

第二天、第三天，董牌照样清早出门，中午或傍晚回家，灶屋里照样摆好了一桌他喜欢吃的荤素搭配甚为得理的菜肴。

他心里暗想：是谁在暗中帮助我呢？我一定要找到这个人好好感谢。但能够找到吗？他想了一个办法。第四天清早，他和往常一样拿着柴刀、尖担，佯装出门做事的样子，可走到半路上，又悄悄地转来，猫着腰蹑手蹑脚地来到自家房屋的一个木格窗下。

忽然，听到屋里有脚步声，他清楚地记得自家大门上了锁，后门也关了，紧了门闩，那么屋里怎么会有人呢？

不管那些，他徐徐地抬起头，从半掩着的窗扇缝隙里朝屋里看，不看不知道，一看受惊不小。

他发现一个扎一对长辫穿水红裙子的漂亮姑娘正拿一只水瓢，从水缸里舀水到木盆里，然后弯下身子洗菜。

董牌没有惊动她，他立即想起前些天锦瑟城北街照相馆赶时髦的女老板说有一个扎一对长辫穿水红裙子的漂亮姑娘来她馆里照相洗出来的却是一张红尾鲤鱼照片，并且没有人去取。

难道灶屋里正在洗菜的她就是……董牌对她尽管有些惧怕、猜忌，但毕竟充满了感恩。他想：你既然帮助我，就算是红尾鲤鱼精呀怪呀，也决不会害我。他蓦然鼓足勇气挺直身子放大嗓门叫道，是哪位淑女，天天暗中帮我董牌做饭吃，我想感恩道谢，正找不到主儿。未料，话未讲完，那漂亮姑娘一闪身，就无影无踪了。

董牌便转回身来到房门口打开门锁进屋去，来到灶屋里一看，木盆里泡着的干竹笋已洗了一半，正盛装在一只瓷碟里。

董牌没有心情顾及，继续放开嗓门叫喊，你是哪位好心的姑娘，为什么要帮我？又为什么一见我就躲闪开了，我不明白。这声音打破了房间里的寂寥。

一会儿，好像空气中发出了回音：董兄，你暂时不需要明白，你要让我当着你的面现身，你必须按我的交代办一件事。

董牌对着空气讲，你说吧！有个声音回答，你刚才在窗外不是偷看了我的形貌吗？我扎一对长辫穿一件水红裙子，至于面貌，你没有看清楚，可以想象，你就到锦瑟城里请一个画师把我的相画下来，然后你也画一张相或者照一张相，把我的相和你的相放在一起点火焚烧，我就能收到两张阴相，送给锦瑟城城隍庙里的城隍看一看，让他做我们的主婚人，在城隍庙办一个结婚证，我堂堂正正地做你的媳妇，就可以显身，你就可以见到我了。

你说的这，不是阴婚吗？怎么可以？董牌睁大眼睛问道。

可以的，我在锦瑟城环城河里修炼了一千年，随时可以现出人身。董牌感觉这甜美的女声就像在他身边发出来的，却依然不见人。

你莫非就是红尾鲤鱼精……董牌把一个“精”字没有说完，就听到那女声打住他：你不要说精，说精多难听，我在水族，大家都叫我红尾美人鱼，我本是红尾鲤鱼修炼成的，你今后就叫我李瑜妹妹吧，李瑜是鲤鱼的谐音。

空气中甜美的女声缭绕在他的耳畔。董牌一激动，当即发誓样地把拳头一握，说好，我就叫你李瑜妹妹。李瑜妹妹，我问你一件事，锦瑟城北街照相馆你去照过相吗？

同样一个甜美的女声回答，照过，它不能显出我修练出的幻身——人影，却显出了我的原身——红尾鲤鱼。我哪里还好意思去取相呢？

不过，我昨天晚上把那张照片从照相馆里取来了，是不是这一张？话音甫落，从灶屋的窗边抛来一张照片正好落在董牌的手掌心，他拿着细看，与前些天在锦瑟城北街照相馆看到的是一模一样。

他把这相片放在衣荷包里，心里说：这是真的吗？嘴里却说，李瑜妹妹，我这就到锦瑟城去找一个画师把你和我的相片画出来，我愿意娶你做我的媳妇，我这么穷，凡间俗世的黄花闺女多倒是多，但谁能够瞧得起我？我就铁了心，和你一起过日子。

不显形的李瑜发出嗤嗤的笑声，之后冷静地说，董兄，谢谢你救过我，那回我的原身——一条大鲤鱼被人从环城河里打捞起来，要不是你救了我，就没有今日；又得500年修炼，才能恢复原形。所以我帮你做做饭，忙忙家务，你不必言谢，应该由我来谢你。

董牌哈哈一笑，说你也不必谢我，你应该去谢屋后深山寺庙里的老僧，是他叫我做善事，多施舍，给众生救苦拔难，我才愿意拿我辛辛苦苦卖柴火的钱，把你买下来放回河里去的。他边说边走，就出门了，又听到好像送他的李瑜说，别谈寺庙里的老僧，你快去快回，我在屋里照样炊饭炒菜等你回来吃哩！