刘表慌乱的心震动了许久，终究是一方枭雄，很快就镇定了下来，派出使者去前线问询。

一连派了三拨人，星夜疾驰前去南郡，欲赶在大战时和曹昂说明状况。

不多时，蒯越、蔡瑁到来，想来也是听闻了战事突发，来问询情况。

他们在听见消息的第一时间，不敢有丝毫停留，立刻来见刘表，想知晓情况，若是曹操仍然要大战的话，族人就必须早做准备，需有抉择，方可免除灾祸。

两人刚到，刘表自然明白他们的意图，开门见山的笑道：“二位不必担心，只是张韩与我罢兵讲和，消除误会之事，还没有传到曹昂耳中罢了。”

“我早知道他和曹昂是亲如兄弟，感情极好，张韩都不再动兵了，曹昂又怎会与我交恶呢？他可是曹氏仁君呀。”

曹昂从传出名声，入江南各儒之耳开始，都是以仁义著称，行政治理，则是亲力亲为。

这些都足以说明其人之品行，不管这亲力亲为的品质是真的还是假的，至少他能装出来，并且为人所知。

这样的人，当然不会背一个背后偷袭的小人声名，这对他日后接管许多地界，也有不少隐患。

刘表很有信心，曹昂一定是不知道现在他和张韩已经和解，需要尽快派遣使者去告知实情。

“原来是这样，那主公可是已经派遣了哨骑前去？”

“自然是派去了，”刘表应声点头，示意两人都安心等待。

但不知为何，蒯越和蔡瑁此刻就是无法安下心来。

总觉得这其中隐情不是刘表猜测的这样，故而未必是个好结果。

但事已至此，又还能怎么办呢？两人又与刘表商议了一番，为日后有可能的隐患。

“张韩现在的确没有动兵，但是不代表曹丞相已经原谅了我们。”

“这话说得不对，”蒯越看了蔡瑁一眼，神情略有不解，因为他这话说起来就好像是已经明目张胆的屈身投曹了一样。

“本就没有高低之分，和谈原谅一次，曹操名为汉相，但实则天子也需听他之言，许都之中的权势早已被他扫得差不多了。”

“我们要防范的话，还是得重兵驻防向北，提防南阳。”

“张韩等取徐州时，计策与现在又有何不同？”

刘表听得来了兴趣，忙向蒯越问道：“有何相同，蒯君且说。”

蒯越冷笑一声：“哼，当初他献计取徐州，便是以下邳阙宣称天子为名，讨逆入城，夺下下邳之后，又归还下邳，只取小沛。”

“而后治理了整个沛国一年之久，屯兵买马，待战事一开，又得内应陈圭、陈登父子开城而献，故此复夺下邳，两次丢失城池，百姓自然不会再对徐州将士有何期待，于是民心向曹。”

“民心何其重也！？这一倒便是宛如山倾，很难覆筑。”

“荆州此刻，不就是这样的情况吗？”

大堂之上陷入了长足的沉默。

刘表良久之后叹道：“那就先看看局势再说吧。”

他从蒯越和蔡瑁希冀的目光，以及毫无怒气的分析之中已经感受到太多了。

他们可以接受荆州易主，只是不好在自己面前明说而已。

但，这些以往追随的文武还算是给足了自己面子，至少还肯听令。

……

一夜过去，飞骑到达了南郡边境，被临时派驻来的黄祖带他们前去出使曹军，与之商议。

使者去后，说明了情况，于是曹昂命人立刻去许都、南阳问询，确认此事。

这一来一去，至少要耽误三日时间，刚好此时曹操进军的消息传到了江东。

刚取下豫章的孙策大喜过望，知道曹刘之间仍然还在大战，于是立刻马不停蹄带着先头部队，沿途发号施令，命各部带领兵马返回江夏，自南部取道，准备攻取南郡的南方十县。

他料定刘表一定无法分兵来守，此时不取更待何时，这等良机可谓是千载难逢。

于是孙策的江东兵马很快进驻了江夏，此前孙策所取之地，乃是咸宁、嘉鱼一带，靠近州陵，而且在沙羡大败了黄祖兵马，名震南方，虽说有配合曹军的嫌疑，但却因此意外的震慑了境内本身欲要作乱的那些士族。

到达了嘉鱼之后，孙策将兵马全数用于突破州陵，三日便取下了此地，可谓大获全胜，紧接着占据所有通往竟陵的水道渡口，封锁了水上的道路，切断此地与荆州之联系，在巢湖建立了水军驻守。

如此，南至下隽、通城而建造关卡防备长沙郡，北上鄂县打探曹军现如今的状况。

孙策到达州陵之后，亲自坐镇，已经打退了三波荆州来的援军，暂且稳固了局势。

此时，州陵城门之上，孙策独自寻山打猎，从山林大雾之中撞出，肩上扛着一只小麂子，马背上还有兔子一类的猎物，在道路口，有一支宿卫兵马，与一位将军正在迎接。

孙策下马之后，把长弓从背上取下，径直走向那将领所在。

“子义！你总算来了，”孙策显然很是高兴，这段时日以来，虽说胜多，但此刻的局势乃是最好的，这有望直接攻破荆州腹地，为父报仇，扬眉吐气！

这些年，被荆州刘表欺负得可一点也不少！

这机会，还是曹氏送到嘴边来的。

“伯符召唤，我怎会不来？”

太史慈本属扬州刺史刘瑶，在曲阿时候大战，两人站得难分难舍，都被彼此的英雄气概所吸引，于是太史慈义至孙策麾下，被看做兄弟一般。

现在得胜，乃是一扫当初在合肥吃下大亏的阴霾，眼看利益无数，日后将会有更多收成，如何不令人心中舒适，春风得意也。

“带来了多少兵马？”

“取豫章旧部八千余人，当年刘公旧部一万余人，以及数万石军粮，八百余匹良驹战马。”

“好！”

孙策目光大放光芒，胸膛起伏剧烈，只感觉心中舒畅到了前所未有的地步。

将近两万人，虽说有不少是散兵、沦为流寇之人，但只需加以操训，在数月之后就会凝成一股颇为强悍的战力，而且八百匹良驹是何等概念？

当年还是平盛之世的时候，过了荆州，再往南方，战马是一个地界番一個价格，到江东每一匹战马都是价值不菲，太史慈凭借自己当初的人脉，还可振臂一呼得到如此多人追随，得到这些金银、粮草资助，以及马商跟从，何等的英雄气概。

太史慈英目微凛，嘴边的胡须耸动了一下，笑道：“伯符此话过谦了，这并非是我的名声在外，也非是什么人脉通达，其实是依靠孙氏的大名，方才好招揽。”

“一切是伯符之能，是孙氏数代之人经营之故。”

“这话由衷否？”孙策开玩笑的说着，继而嘴角微微上扬，心中其实更是欢欣，毕竟太史慈乃是他认可的英豪，能得他真心夸赞，自然是令人开怀。

“自然是由衷，”孙策轻松一笑，“当地之人，在豫章陷落、庐江又遥远的处境下，除了伯符又还能去投奔谁呢？”

“与其等待平盛安宁之世到来，倒不如先行资助伯符举事创业，日后还能换取功绩，这几个月的战事，已经让他们看到了孙氏儿郎的勇猛。”

“或许在伯符身上能够看到希望。”

“希望？”孙策嘴角一扬，面色略微得意，“什么希望呢？”

“或许什么希望都有吧？”太史慈平静的看向了远方，两人携手一同回了猎山外的小筑，叫人准备酒菜，商议战事。

很快，酒过三巡，两人均是聊得兴起，彼此吐露了心声。

“张韩此次扰乱南疆局势，大江两岸，均为之风云变幻，却给了我们不少机会，真正的英豪便该在此时，取利也。”

“张韩之利，他或许已经取走，眼下，我们是要取我江东之利。”

太史慈目有异色神采，目光灼灼的盯着孙策，催问道：“伯符快说，此话何意，何为取江东之利？便是拿下这南郡之地吗？”

“是，但其实不是子义所想的这么简单，”孙策英朗面容上满是冷静的笑容，“我们要取南郡，也要取江夏，但不是从曹军手中夺食，而是从刘表手中。”

“何意？”太史慈下意识的问道，但在问出来后，马上就眉头紧皱，似有感悟，恍然道：“伯符的意思是说，这战事有诈？”

孙策点头，沉声道：“不错，曹军忽然大举进攻南郡，实际上是诱我一同来取利，而后曹军再抽身撤军，把大半个江夏都让与我等。”

“而后，我们和荆州就会彼此争夺，与刘表也必须对峙割据，数年之内无法再北顾，”孙策说到这，顿了一下，叹道：“曹操麾下果然高人无数，也或者是他本人真有神通广大之能，我原本打算趁他与袁绍交战时，偷袭其许都后方。”

“现在却不能再如此计略了，他丢了这一块肥肉给我，我怎能不吃！？”

太史慈陷入了沉默，因为他发现并没有什么好劝说的。

抉择之下，南郡、江夏这种富庶之地，当然要取，此乃是江东跨出到荆州的第一步。

对日后大计尤为重要，甚至是不可或缺也。

孙策喟然叹曰：“我即便知道这是曹军设下的局，让我为他们缠扰荆州，同时也让荆州来缠扰我江东，我还是不得不往里跳，但这左右至少都还是公平的，谁人能得利，其实看的是彼此的本事。”

“现在咱们的目光已经不能放在许都了，”孙策笑容逐渐灿烂，“就该是荆州，这是承蒙曹操、张韩，给我等搭的台子，这戏必须得好好唱。”

“伯符真是智慧过人，有勇有谋，战可得胜也谋能定疆。”

孙策一脸骄傲，但也没骄傲多久，马上爽朗的笑了几声：“不不，其实并不是我的计略，此乃是公瑾看出来的。”

“周公瑾……”太史慈眉目一清，却并不意外，“原来如此，若说是公瑾看出来的，倒是也并不意外。”

“哼哼，”孙策自见到太史慈之后，笑容就多次浮现在面上，此时终于能吐出一句心里话，他拍打着太史慈的肩膀，顺势将他揽到身旁来，大笑着道：“子义啊！你看在我身旁，有你这等勇猛超群之人，还有公瑾那样深谙兵法、能派兵遣将，洞察局势之帅。”

“内有虞氏、张昭等能人为我谋算治理，心藏江东几十县的水陆来往、粮食收成、银钱所藏，我孙策怎么可能沦为平庸无能之辈！”

“伯符说得好！！”太史慈与他四目相对，均是激动不已。

……

六日之后，曹军逐渐撤出了南郡边境地带，将兵马收缩回到了庐江、九江一带的防线之内。

黄祖终于放心了些许。

派人回去告知了刘表，让他迅速派遣大军来驻防接手，荆州从此可以再回安宁至少三年以上。

因为他料定，北方已不可再割据对峙，可能数月之后定会开战。

如今只等秋收便好。

但是当天夜里，黄祖就收到了孙策大军又自州陵杀出，一路进了江夏境地，几乎毫无阻碍的又占据了此前曹军所在的关隘。

然后一路畅通无阻，接手了江夏足足十二个县。

当然，县中人口已经不多，大多随曹昂去了庐江，只有家底在此，实在不能远行的留下。

曹昂走之时，也没有强求，所以并未带走所有的人丁。

郡内的财物，城中的粮食、农具、木铁等材，也自然是一并拿走了。

孙策并不意外，当即命人回去调运此前郡中所藏，决议硬撑在江夏。

这局势，一下就又变了，战局变化太快，刘表在家里还等着秋收，准备屯粮来治理各处受战乱之地，结果战事没有结束！？

对手从曹军变成了孙策！？

而且孙策在短短十日左右，就拿下了近乎十座城，再这样下去，孙策将会势不可挡。

于是刘表根本没有时间为了遭难的百姓而悲伤，立刻调遣大军去南郡驻守，准备和孙策大战。

北方两大霸主的鏖战还在暗潮涌动，没想到大江之战事居然先行开打了。

……

南阳、宛城。

张韩故地重游，张绣设宴款待。

今夜请来的是宛城最好的庖厨，用的最好的食材，挖出了窖藏多年的美酒。

张绣在宛城多年，自然是作为东道主招待。

许久未曾深聊，两人见面寒暄了一会儿，等喝得差不多了，话就多了起来。

“绣儿，”张韩忽然语重心长的唤了一声。

正在与典韦推杯换盏的张绣后背一麻，肩膀微微僵硬，转过身来面带微笑的道：“君侯，可是有事吩咐？”

他最怕的就是，张韩忽然正色，用这种语重心长的语气唤他，因为准没好事。

就算是没事，也肯定是要讲他的歪理，听完这些歪理，一般都会被气得嗷嗷叫。

(本章完)