其实，赵贞吉的内心并没有表面看上去那么平静。

赵贞吉的心里十分清楚，自己接下来的行为，无异于是在往平静的湖面中，抛下一块巨石，必定会掀起轩然大波。

而这些波澜，稍有不慎，便会溅到自己身上。

毕竟，他接下来要做的事，便是让人抄了嘉兴袁家的家产！

而这件事，毫无疑问会将他推至风口浪尖，同时，那些豪绅地主脆弱的神经，也会被再次挑动。

赵贞吉身为监察御史，自然知道许多内幕消息。

例如，当初朝廷为了弥补国库亏空，以通倭的罪名，将东南沿海一带的走私家族，杀了个干干净净！

从东南沿海那些走私家族中，所抄没出来的巨额财产，尽数没入国库。

再后来，倭寇在邻省福建死灰复燃，胡宗宪接到皇帝的命令，亲自领兵，前去讨伐。

在剿倭的这个过程中，当地一些有劣迹的豪绅地主，也被扣上了通倭的罪名，被军队来回犁了一遍，所得之财，均被胡宗宪如数上交到了国库。

自那以后，国库便日渐充盈了起来。

而在这个过程中，由于朝廷有大义在手，因此，那些豪绅地主，也没人敢当众站出来对此提出异议，最多也只是在私底下抱怨几句。

谁也不愿意跟通倭的人扯上关系，因为一不小心，就会落得个满门抄斩的结局。

尽管事后，朝廷给出的理由名正言顺，但朝廷二话不说，直接命令军队抄家的行为，还是给那些豪绅地主造成了不小的阴影，令他们没有了安全感。

毕竟，谁也不想，下一个就轮到自己。

……

经过好几代人的积累，嘉兴袁家逐渐成为了浙江当地，首屈一指的大地主，不仅如此，还依靠着贿赂那些高官，在朝中积累下来了许多人脉。

在大明朝，拥有五六百亩土地的地主，在邻近的州县便已经可以算是富甲一方，赫赫有名了。

再往上，就不是普通老百姓所能够达到的范畴了，而这一部分人，要么是庙堂上高高在上的官老爷，要么是传承数代的世家大族。

这些人所拥有的能量，是难以想象的，他们中的一部分，甚至能够直接参与到朝廷政策的制订中去，抑制土地兼并，毫无疑问，就是在往他们的身上动刀子。

这些人身为既得利益者，又如何能够眼睁睁地看着自己的利益受到损害？

因此，这些人会想方设法对抗朝廷的政策，采取的方式，包括但不限于阳奉阴违、故意拖延、蓄意扩大、挑唆百姓起来闹事，甚至于联合起来向皇帝逼宫。

不过由于嘉靖有着大礼议之争的光辉战绩在，这些人倒也不敢闹到逼宫的这一步。

“唉，为了我赵贞吉日后能够顺利入阁，还是再苦一苦你们吧！”

赵贞吉如此想着，旋即回过神来，将目光从眼前的郑泌昌、何茂才身上扫视而过，沉声吩咐道：“抄家的事宜，就由你们二人亲自负责！”

赵贞吉的话音刚落，只见等候在一旁的郑泌昌、何茂才脸上满是狂喜之色。

就算赵贞吉不说，他们也会主动向赵贞吉请缨。

一方面是为了从袁家的手中拿到帐本，销毁证据，另外一方面则是为了能够借着此事，多在皇帝的面前露露脸，刷刷存在感。

在这之后，只见郑泌昌率反应过来，低下头，沉声应道：“遵命，巡抚大人，下官一定将这件事情办得妥妥帖帖，若有差池，愿提头来见！”

一旁的何茂才见此情形，也紧跟着郑泌昌的步伐，立下了军令状。

赵贞吉闻言，意味深长地瞥了二人一眼，不紧不慢地开口道：“要知道，这件事情，陛下那边可都在看着呢，你们可得好好办，明白了吗？”

郑、何二人沁浸官场多年，如何听不出赵贞吉话中所包含的意味。

在二人看来，赵贞吉所要表达的意思十分明确。

那便是你们的那些事，我可以睁一只眼闭一只眼，但绝对不能够在抄家的这件事情上动手脚。

在接收到赵贞吉传达的讯息后，只见郑泌昌、何茂才二人，互相对视一眼，然后低下头，异口同声道：“遵命，巡抚大人！”

赵贞吉听闻此话，在略微颔首后，摆了摆手，出言吩咐道：“行了，暂时就先到这里吧，你们可以下去准备了！”

赵贞吉说完，便打算迈步离去，谁知郑泌昌、何茂才二人却仍旧立在原地，没有离开的意思。

赵贞吉见此情形，脸上闪过一丝疑惑之色，瞥了二人一眼，紧跟着询问道：“你们还有什么事吗？”

郑泌昌闻言，在思衬片刻后，抬起头来看向赵贞吉所在的方向，小心翼翼道：“巡抚大人，下官此番能否动用卫所的士卒？”

郑泌昌在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“另外，嘉兴府那边也得提防一二才是，万一不小心走漏了风声……”

赵贞吉听闻此话，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“此次行动，本官授权你们动用卫所士卒，另外，不必让嘉兴府那边配合，就用这边的人吧！”

郑泌昌闻言，当即神色一凛，沉声应道：“是，巡抚大人！”

“行了，要是没什么事的话，你们两个可以告退了！”

“是，巡抚大人，下官这就告退！”

郑泌昌、何茂才在向赵贞吉躬身行礼后，未作丝毫犹豫，径直离开了总督府议事大厅。

看着二人离去的背影，只见赵贞吉的脸上浮现出莫名的神色，暗自感慨道。

“说不定胡宗宪能够顺利入阁，并坐上吏部尚书的这个位置，与他先前尽全力弥补国库的亏空，有着莫大的关系！”

……

在走出总督府以后，只见郑泌昌出言叫住了何茂才，沉声叮嘱道：“老何，刚刚巡抚大人的话，你都听清楚了吗，这件事咱们得办得漂漂亮亮的！”

何茂才将郑泌昌脸上的表情尽收眼底，满不在乎地开口道：“行了，老郑，你也别一惊一乍的了，像抄家这种事，咱们也不是第一次干了，其中的分寸自然能够拿捏妥当！”

眼见郑泌昌仍旧有些不放心，何茂才又继续出言劝慰道：“放心吧，到时候参与其中的，都是信得过的人，再说了，有那些卫所士卒在，能出什么事？”

“老郑，依我看，你就是太紧张了！”

何茂才的这番话，打消了郑泌昌的顾虑，随后，只见其摇了摇头，缓缓道：“嗯，看来确实是我想多了！”

在这之后，郑泌昌仿佛像是突然想起来什么似的，压低声音道：“对了，别忘了吩咐下去，到时候给他们的头上，再多安上几条罪名！”

何茂才听闻此话，一副胸有成竹的样子，眼睛骨碌地转了一圈后，出言应和道：“嗯，这是自然，老郑你看，私藏兵器，意图谋反的这项罪名如何？”

郑泌昌闻言，在思衬片刻后，对何茂才的想法表达了认同：“嗯，不错，这样一来，就算到时候朝廷那边大赦天下的诏书下来，也无济于事！”

“行了，别浪费时间了，赶快回府衙，把咱们的人都召集起来！”

“嗯。”

在这之后，郑泌昌、何茂才便各自乘轿，返回了府衙，同时，总督府那边，有关调动卫所士卒的命令，也传达了下去。

校场上，卫指挥使刘忠信看着台下，神色肃穆排列整齐的士卒，脸上满是掩饰不住的激动之色。

毕竟，这可是抄家的美差啊！

旋即，只见刘忠信收敛心神，将目光从台下那些士卒的身上扫视而过，沉声道。

“诸位，就在不久前，总督府那边下达了命令，咱们随郑大人、何大人一同出发，去往嘉兴袁家！”

刘忠信的话音刚落，台下那些士卒，当即精神一振，不住欢呼起来。

见此情形，只见刘忠信将目光从那些士卒的身上收回，沉声道：“安静！”

刘忠信的声音并不大，但仿佛像是有某种魔力一般，台下的诸多士卒，顿时安静了下来。

在这之后，只见刘忠信在脑海中组织好语言，轻咳两声后，叙述起了注意事项：“到时候大家……”

……

自从此前赵贞吉当众宣判袁家小少爷袁魁一案后，嘉兴袁家，便被笼罩进了一层阴霾。

毕竟，袁家小少爷袁魁之所以敢如此地肆无忌惮、目中无人，其背后所倚仗的，正是袁家所拥有的权势，以及在朝中积累下来的人脉。

百姓们见袁魁如此嚣张跋扈，且从未受到过任何惩罚，因此，自然会对袁家敬畏起来。

而伴随着袁家小少爷袁魁，被新上任的浙江巡抚赵贞吉判处杖八十，徙七年的刑罚后。

百姓们才发现，原来平日里万分敬畏的嘉兴袁家也不过如此。

自此，袁家所笼罩的那层光环，逐渐开始褪色。

两天的时间眨眼便过，嘉兴，袁家。

房间内，袁家家主袁永裕在听完来自管家的汇报后，不由得勃然大怒，猛地一拍桌子，沉声道：“这群混账东西，居然敢在我的面前搞这些小动作！”

在这之后，只见袁永裕转过身来，看向管家所在的方向，沉声吩咐道：“你去派人通知那些掌柜，马上就要到年底了，要是到时候账目对不上，老爷我活剐了他们，快去！”

“是，老爷，小的这就去办！”

管家见袁永裕发怒，不敢有丝毫怠慢，在应声后，便快步离开了房间。

待管家离开房间以后，只见袁永裕重新坐回到椅子上，用一只手不停地按压着太阳穴。

近来所发生的一切，令他感到心力憔悴。

先是袁魁被官府那边判处了杖八十，徙七年的刑罚，再然后他派去给赵贞吉送银子的人，连人家的面也没有见着。

而眼下各地商号的那些掌柜们，见势不妙，便打算偷偷在账目上动手脚。

“唉，也不知道我袁家哪里得罪这个赵贞吉了，为何非要死盯着我袁家不放呢？”

袁永裕想到这里，脸上满是郁闷之色。

在他看来，近来的一切麻烦事，都是由赵贞吉这位刚上任不久的浙江巡抚所导致的。

“还是胡总督在的时候好啊！”

在感慨这么一句后，只见袁永裕顺势端起桌上的茶杯，轻啜一口。

就在这时，只见一位奴仆迈着悄无声息的步伐，进入了房间。

那名奴仆在进入房间以后，当即俯下身体，看向袁永裕所在的方向，恭敬禀报道：“老爷，大少爷求见！”

袁永裕闻言，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，让他进来吧！”

“是，老爷！”

那名奴仆在应声后，当即迈步离去，不多时，只见袁家的大少爷袁诚迈步进入了房间。

袁诚在进入房间以后，未作丝毫犹豫，当即向袁永裕所在的方向，躬身行礼道：“孩儿见过父亲！”

“嗯，诚儿来了，坐吧！”

袁永裕闻言，在略微颔首后，指向一旁的空位，如此吩咐道。

“多谢父亲！”

袁诚在应声后，径直在一旁的空位上坐下，刚坐下不久，只听袁永裕的声音在耳旁响起：“诚儿，京城那边的情况如何了？”

袁诚听闻此话，在思衬片刻后，缓缓道：“父亲，孩儿已经按照您的吩咐，动用了咱们在京城内的人脉，上疏弹劾郑泌昌、何茂才这两个贪官！”

袁诚在说到这里的时候，摇了摇头，脸上满是无奈之色：“可是咱们递上去的奏疏，却杳无音讯，没有任何的反馈，孩儿猜测，应该是被人压了下来！”

袁永裕在得知这一消息以后，脸上满是愤慨之色，出言感慨道：“真是官官相护啊，这群狗官！”

在这之后，只见袁永裕转过身来，一脸郑重地向袁诚叮嘱道：“诚儿，你现在已经是举人了，等到来年朝廷举行恩科后，你就将正式步入仕途，宦海险恶，你可一定要多加留心啊！”

袁诚闻言，刚想说些什么的时候，只听门外传来一阵急促的脚步声。

不多时，只见管家上气不接下气地跑进了房间，出言禀报道：“老……老爷，大……大事不好了，有消息说，城外突然出现了好多官府的人，看样子，像是冲着咱们来的！”

“你说什么！”

袁永裕听闻管家此话，猛地从座椅上起身，此刻，他的表情异常难看，脸上满是掩饰不住的震惊之色。

毕竟，不久前，身为浙江巡抚的赵贞吉便当众宣布，要彻查袁家与那些商贾的关系。

“老爷，这个消息千真万确，并无半分虚假，咱们接下来该怎么办啊！”

管家眼见袁永裕未曾有任何回应，脸上满是焦急之色，不住催促道。

一旁的袁诚见此情形，脸色煞白，浑身颤抖，毕竟，这样的场面，他从来没有见过。

随后，只见袁永裕回过神来，看向管家所在的方向，沉声吩咐道：“你现在马上带几个人去府衙一趟，把这个消息告诉王大人，去，快去！”

“是，老爷，小的这就去！”

管家在应声后，未敢有丝毫犹豫，当即以最快的速度离开了房间，毕竟，这可是生死攸关的大事！

待管家离开以后，只见一旁的袁诚鼓起勇气，看向袁永裕所在的方向，小心翼翼地询问道：“父……父亲，该不会出什么事了吧？”

袁永裕将袁诚脸上的表情尽收眼底，摇了摇头，缓缓道：“但愿吧！”

……

另一边，嘉兴府府衙，后院内。

此刻，嘉兴知府王用贤，正颇为惬意地躺倒在椅子上，一旁还有几名侍女时不时往他的嘴里，喂已经剥好的葡萄。

“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催……”

在摇头晃脑地吟了一首诗后，只见王用贤从椅子上起身，活动了一下四肢。

他是嘉靖六年的进士，来浙江任嘉兴知府，已经有好几年的时间了。

刚到任的时候，王用贤也想有一番作为。

不过很快，他便发现，本地的豪强地主，关系错综复杂，远不是他一个外来的嘉兴知府能够撼动的。

王用贤在权衡完利弊后，秉承着打不过就加入的原则，很快便加入了其中。

由于以袁家为首的，那些豪强地主给的好处实在是太多了，自那以后，他便逐渐耽于安逸，放弃了当初上任时的理想。

而为了多捞银子，他便开始与当地这些豪强地主同流合污，鼓动百姓，缴税捐款。

甚至他对那些豪强地主用尽各种手段，兼并百姓土地一事，也是睁一只眼闭一只眼。

纵使双方有了官司，也是哪方给的银子多，判哪方赢。

“反正也升不上去，不如趁此机会好好享受一番，人生苦短呐！”

王用贤在感慨完毕后，顺势端起桌上的茶杯，轻啜一口。

就在这时，只听外面传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名胥吏迈步走了进来，恭敬禀报道。

“大人，嘉兴袁家的管家在外求见，说是有极其要紧的事！”

王用贤听闻此话，微不可查地皱了皱眉，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“嗯，本官知道了，让他进来吧！”

“是，大人！”

那名胥吏闻言，向王用贤拱了拱手，旋即迈步离去。

看着那名胥吏离开的背影，只见王用贤挑了挑眉，自顾自地说道：“该不会是又闹出了什么乱子吧？”

近些年来，王用贤没少收袁家的银子，而收了银子，自然就得办事，因此，他没少替袁家擦屁股。

但是，在眼下这个敏感时刻，他可不愿意跟袁家扯上什么关系，因此对于袁家邀请他前去赴宴的请求，也是能推就推。

不多时，在先前那名胥吏的引领之下，只见袁家的管家进入了府衙的后院。

随后，只见袁府的管家来到王用贤的面前，一脸的焦急之色。

“王大人，我家老爷让小的来通知您一声，说是城外突然出现了好多不明身份的人！”

“什么，居然有这事，本官怎么没有收到消息！”

在从管家的口中得知这一消息后，只见王用贤猛地从座椅上起身，脸上满是惊疑不定的神色。

“该不会是倭寇……不，不会，倭寇早就被剿灭干净了！”

就在这时，只见一名侍卫迈着匆忙的步伐，来到王用贤的面前，低声耳语了几句。

在这之后，只见王用贤一副惊慌失措的样子，失声道：“什么，来的人是郑泌昌、何茂才，他们两个怎么来了，而且还是带着卫所士卒来的！”

话音落下，只见王用贤眼睛骨碌一转，再联想到近来浙江的局势，他已经察觉到了事情的不对劲。

“郑泌昌、何茂才此行，多半是冲着嘉兴袁家来的，不行，我得赶紧戴罪立功才是！”

王用贤想到这里，眼睛却不自觉地看向管家所在的方向。

在察觉到王用贤的视线以后，管家不由得心头一慌，他能够隐约感觉到，王用贤看自己的目光变了。

正当其打算随便找个借口离开时，只见王用贤回过神来，用食指指向管家所在的方向，沉声道：“来人啊，把这个帮助袁家，祸害百姓的帮凶给本官绑了！”

“是，大人！”

在应声后，只见一旁的侍卫上前，将管家牢牢控制了起来。

管家见此情形，顿时慌了神，他的心里十分清楚，王用贤是打算把自己当成投名状。

尽管明知接下来会九死一生，但管家仍旧不愿放弃最后的希望，他尝试了许久，想要从那些侍卫的手中挣脱开来，但均无济于事。

“王大人，你这是干什么，难道你就不怕我家老爷……”

只不过，管家的话还没说完，便遭到了王用贤的当头棒喝：“闭嘴，你这个助纣为虐，祸害百姓的帮凶，本官今天就要替嘉兴的百姓讨回公道！”

“来人，把这个助纣为虐的祸害带上，随本官一同前去迎接郑大人、何大人！”

“遵命，大人！”

在这之后，只见王用贤整理好官服，带着府衙的侍卫，倾巢而出，前去迎接郑泌昌、何茂才。(本章完)