东京市立咒术高等专业学校最下层，是一座名为薨星宫的秘密大殿。
大殿本殿当中，一名少女屹立于此，在她身旁站定了一个扎着丸子头、眼睛细长的男人。
这个男人，正是在这个年代与五条悟并称最强的特级咒术师———夏油杰。
而这名少女，则是被称作‘星浆体’的特殊存在，名为天内理子。
关于星浆体是什么，说来话长。
千年前的咒术师天元拥有着名为‘不死’的咒术，可以实现长生不死。
但，这种长生不死需要符合她身体条件的人类作为祭品重置术式，否则她的肉体会进化，有可能对人类造成毁灭性的灾难。
同时，因为天元大人的封印术对咒术界至关重要，人们更倾向于保护她，因此需要每隔五百年培养适合天元身体的人类，牺牲掉自己换取天元的长寿。
换而言之，为了保护一个绝对的强者，必须牺牲掉作为普通人的弱者。
星浆体，则是那些作为天元大人的祭品而活的人类。
而今天，就是星浆体——天内理子准备为天元大人赴死的日子。
———“你要顺着这段楼梯走下去，一直走到那颗大树的根部。”
“在同化之前，天元大人会保护你的。”
“或者，你现在就转身跟黑井小姐回家去吧。”
夏油杰面容温和地说道。
“诶…？那是什么意思？”
眼角的泪痕还未抹去，天内理子怔怔地问道。
“我和五条悟是最强的。”
“无论伱选择怎样的道路，我们都能保障你的未来。”
……
夏油杰微微一笑，而眼前的天内理子已是泣不成声。
星浆体，这种近似于炮灰的存在，以垫脚石的身份被教育到成人，被迫要在最美好的年纪接受自己的消失。
这太不合理，也太过残酷。
天内理子从小到大都坚信着自己背负着重要的使命，她的死可以阻止天元大人进化，可以造福这个世界，每想到这里她赴死的决心就无比坚定。
自始至终她都在为大家考虑，可是听了夏油杰的话，她怎能想到会有人这般为自己考虑？
正如夏油杰所言，他们特级咒术师是这个世界最强的存在，或许他们真的有能力代替自己解决天元大人的事。
而只要离开这里，天内理子就能重新像以前一样过上无忧无虑的生活，安心地学习、玩耍、工作、享受属于自己的青春和人生……
“呜……”
啜泣之余，天内理子这才发现夏油杰已经向自己伸出一只手。
只要搭上了这只手，命运的齿轮就会开始转动。
太渴望活下来的少女，也正是在这一刻露出了噙着泪水的笑颜。
时间，定格在了这一瞬间。
这同一时间里，夏油杰和天内理子完全没有发现————
‘咒师杀手’伏黑甚尔已经隐蔽起了自己所有的气息，在不远处对准天内理子的左颅举起了手枪。
杀死星浆体，阻止天元的肉身同化，这便是伏黑甚尔收到的任务。
作为一名赏金猎人，他拿钱办事，从来不会去管任务的背后有什么冤屈。
伏黑甚尔毫不犹豫地扣下了扳机。
当枪口迸射出灼热的光焰，一颗疾驰的子弹乍然间迸射出膛，以肉眼完全无法捕捉的速度瞬间接近，直至抵触到天内理子头颅之前的毫厘！
下一个瞬间，天内理子必死无疑。
然而。
时间却定格在了这一瞬，并没有向下个瞬间流动。
……
“唔…”
“诶…？怎么回事？”
天内理子睁开朦胧的双眼，只觉得四周一片漆黑，只有几束殷红的火光，勉强能让她看清眼前的事物。
在她眼前仿佛有一座长阶，长阶之上有一尊雍容华贵的王座，一个面色平静的少年坐于王座之上俯瞰着她，那赤红的双瞳之中泛出阵阵邪性。
但，却又不知为何，让人觉得分外地安心和宁静。
“你是……谁？”
“天内理子，这是你的内心世界。”
“内心世界？你究竟是……”
少年幽然笑道。
“暂时别问了，看看你如今的处境吧。”
一句话将天内理子迅速拉回到现实当中。
天内理子这才发现，在停滞着的时间里，一颗子弹马上就要射穿自己的头颅。
这种距离，自己岂不是必死无疑了？等等……时间为什么会停止？
“我暂时放慢了这个世界的时间。”
少年缓缓微笑道。
“现在距离这颗子弹射穿你的大脑，还有五十秒的时间。”
“……”
不明白眼前的少年是谁，他又是怎么做到这一切的，天内理子只觉得他的话无比的真实。
那颗子弹会洞穿自己的大脑————天内理子瞬间就能构想出这副画面，并对此深信不疑。
正因为这种真实感，让天内理子无比地恐惧和畏缩，以致于颤抖着说不出话来。
“天内理子，你想活下来，没错吧。”
“我……”
“刚刚不是准备对夏油杰伸手么，现在竟然还会犹豫啊，哈哈……”
少年笑着凝视着天内理子，那对猩红的眼瞳仿佛能看穿天内理子的灵魂。
“告诉我一个确切的答案吧，你这条命没有多少时间了。”
“十、九、八……”
少年开始了计数，而天内理子也一时间心乱如麻。
“六、五……”
好害怕，好害怕死掉，但是这个少年究竟是——
“四、三……”
如果就这么白白死掉了，天元大人很有可能会进化，自己岂不是变成了危害全世界的帮凶吗？
“二、一……”
“我，我……”
“零。”
在少年计数的最后一刻，天内理子终于不再顾忌所念及的一切，终于将心中的所想用尽全身力气呼喊了出来————
————“我想活下去——！！！”
“！！！！！”
这声音，在她的内心世界之中响遏行云、气震寰宇。
也正是在这一刻，世界的时间开始了流动。
“铿！！”
铁弹弹过钢刀的剧烈碰撞声旋即传来。
夏油杰震惊地望向天内理子。
他绝对可以肯定，刚刚那颗子弹射中的不是什么钢刀，正是天内理子的头颅。
(本章完)