炽热的风吹拂在她们的脸上。
整片森林已经成了焦灼燃烧的地狱，被高温炙烤到龟裂的泥土布满裂纹，如同大地面庞上的伤口；这些伤口内部，此时全都流淌着岩浆般滚烫的液体。
一手制造出这等惨烈场景的人，正光溜溜地昏迷着，躺在地狱中央。
姑娘们看着安静下来的世界，有种说不出话的感觉，能看到的听见的，只余耳畔风声呼啸与烈火熊熊的景象。
远处屹立着张牙舞爪的树木残骸，空气中弥漫着焦炭被风吹散后的粉末，仿佛末日来临。
过了好一会儿后，季春藻突然冒出一句：
“他怎么又光着身子了……上次在外星球的时候也是，”她喃喃道，“还好就我们俩看见。”
“现在不是说这个的时候吧。”
谢玉芝的语气有些无奈。
“我们得赶紧把他拉回来才行。”
“啊对了！地上这样热，再让他趴下去，说不定会被烤熟了！”
卷发姑娘这才回过神来，慌慌张张地朝着躺在空地上的男孩跑过去，谢大小姐压根来不及拽住她的胳膊，眼睁睁地看着季春藻一路又蹦又跳跑进了核心区域。
还好，内部的热度并没有她想象中的高，只需注意脚下别踩到超高温熔化的裂缝即可；
最奇妙的是，尽管来的路上越靠近中心区域、就越能感觉到气温炎热难熬，但等她们真正抵达核心后，周围的温度反而有了断崖式的下降。
她走到燕景行身边，俯下身，伸手去触碰少年的皮肤，发现传来的感觉只是正常的温热，没有发烫的迹象。
这让谢玉芝松了口气，起码证明他没有被附近的高温灼伤。
“说起来……”
谢大小姐抬起头环顾四周。
方圆数百米内，一切生命迹象彻底断绝，烈烈的光芒将天空熏红；但只要眺目远望，就能发现在这几百米的区域之外，火灾并没有像她预料的那样蔓延开来。
在这种地区释放超高温，自然很容易让人联想到会不会引发山林大火。不过一旦温度抵达了某个极限，当范围内的可燃物全都在眨眼间化为飞灰，火反而燃烧不起来了。
“嗨呀！”
季春藻抓住燕景行的肩膀，卯足了劲试图把他抬起来，结果因为力气不足，差点手滑让他摔下去，只能可怜巴巴地抬起头看着谢玉芝。
“你呀……别这么着急，我们俩一起搬就行了。”
季春藻已经把昏迷着躺在地上的男孩翻了个面，扶着他的肩膀；谢玉芝自然而然地走到燕景行身前，打算抬起他的双脚。
因为角度关系，她很快就发现了那个……“那个问题”。
“呃。”
怎么觉得这一幕有点似曾相识？
这已经是第二次了吧……谢玉芝有种想要捂住脸叹气的冲动。
虽然她真的没有想要刻意去看对方两腿之间的那个地方，但对于一个正值芳龄的小姑娘而言，这个器官实在太显眼了，再加上她还得把人搬走，视线不可能不落在上面。
……有点尴尬。
不，是非常尴尬。
尴尬到她觉得自己可能会在等燕景行醒来后，有段时间都不愿意去看他的脸。
“……还是找个东西盖一下吧。这样……有点不太雅观。”
犹豫了一会儿后，谢玉芝还是这样说道。
“你把衣服脱下来。”
“诶~”
季春藻鼓起了脸。
“你不行吗？”
“我身上的是裙子，怎么脱？脱了就和景行一样变得光溜溜了！”她没好气地回了一句。
“可是为什么……啊，我明白了，伱是不想看那……那个毛毛虫吧！”
季春藻露出恍然的表情，总算理解了事态。她拍了拍自己的胸膛，表示自己是真讲义气的人。
“那你把眼睛闭起来吧，我来指路！”
这时候，谢大小姐却在想另一件事：
没想到都是中学生了，居然还有人会把男生的那个地方叫作“毛毛虫”是不是太孩子气了？有点好笑又没那么好笑，她都搞不懂自己是不是该笑了。
不过，正是因为春藻是这种天真率直的性格，才会觉得男女之防都无所谓吧，这种潇洒的态度无疑还是让人很羡慕的……
就在这时，谢玉芝注意到了季春藻脸上细微的表情改变，心中微微一动。
周围燃起的亮光把她的整张小脸都照得红彤彤，谢玉芝差点看漏了，这姑娘才不是觉得无所谓，明明两腮处都有浮现的艳丽红晕，投向燕景行身上的视线也在飘忽不定。
所以，刚才那看似爽快的反应，根本就是在嘴硬而已。
意识到这一点后，谢玉芝这下是觉得真的好笑了。
“噗。”
“你、你笑什么？”
谢大小姐轻掩着嘴唇，眉眼弯弯。
她就此放下了心头的顾虑。
今天是个重要的日子，燕景行为了救她、为了保护她们而赴死战斗；而谢玉芝借此机会看清了自己心中男孩所占据着的地位。
那炽热的疼痛感，此刻仍残留在胸口深处。
对于他们来说，彼此间没有秘密，也没有什么是不可以接受的。
于是她摇了摇头，回答道。
“闭着眼睛太危险了，我就……当作没看见好了。”
……
等到两人把燕景行小心翼翼地搬出焦热地带。又过去了十几分钟。等到了安全有风的阴凉处时，俩姑娘都快累虚脱了。
但说实话，她们能坚持到这一刻，还没有失去意识，本身就已经远远超出极限。
连季春藻都觉得奇怪：她变得真的好不像自己，究竟哪来那么好的体力和耐性？她从前可是最怕苦、最怕累了。
到这个地步，谢玉芝自然顾不上平日的仪态了，她气喘吁吁地一屁股坐在地上，和朋友肩靠着肩休憩。
这时，她听见不远处传来的轻微脚步声，接收到了熟悉的思维讯号。
“你还活着啊。”
谢玉芝转过头去，看到一条黑犬正一瘸一拐地朝她们靠近。狗的脖子上长了两颗脑袋，一颗耷拉下来，一颗半边都快烧没了。
谢玉芝都差点忘记它的存在了。
它算是命大，没有被那群黑衣人和领头的狼人杀死、没有被捕食大王制造的风暴吸上天空，虽然浑身都是伤口和烧焦过的痕迹，看着惨兮兮，但对于有着自愈能力的裂头者来说，这都不算事。
“谢谢你。如果没有你，我还真不知道该怎么让爸爸离开……”
然后，直到这个时候，谢玉芝才想起来，昏迷的燕景行完全可以让这条受自己掌控的这位“士兵”来背。
啊……算了。她想，也没什么懊恼的情绪。
毕竟，这都是后话了。
现在的她，只想坐在这里，什么都不做、什么都不去思考。
……
几道隐约模糊的光柱穿破浓郁的夜色，从蜿蜒的盘山公路上投射过来。
谢玉芝眯起眼睛，看到好几辆车停靠在他们面附近，车上下来的人们朝着这边奔来。
她看到跑在最前面的人轮廓熟悉，随后发现那是自己满脸着急的父亲。
“春藻，没事啦，我们可以回去了……”
谢玉芝一转头，发现卷发姑娘已经扑倒在躺在地上的燕景行身上，两人一起呼呼大睡。
她忍不住笑了起来，长长的睫毛微微颤抖，身体开始摇摇晃晃，眼看着也要昏睡过去。
这个漫长的夜晚，终于结束了。
燕景行释放出全身热量的一击，将大气点燃成等离子态、永久改变了地块的面貌，亦让潜伏在暗中的人们亲眼目睹了素体的力量。
“效果很好。”
对于手下士兵们的死去，电话对面的声音没有任何惋惜，相反，她正为此感到喜悦和兴奋感。
“和真正受认可的战士相比，实验室里批量制造出来的士兵只是炮灰而已。过去缺乏让二者站上擂台的机会，如今终于能让人看到直接证据……”
“嗯，我明白你的意思。不止是破坏力的大小，‘能不能当作武器’、‘用于未来战争’之类的话，这些本就不是我原本考虑的。利用地球上的动物基因手术实现的‘改造’，不过是对活体机械的劣质摹仿。原型是异星生物技术的最高成就，这些知识如今全都隐匿在迷雾中……你能想象它一旦被挖掘出来，对我们、对全人类而言的价值吗？”
“是的。我敢肯定——在那具素体之中，有着让人类走向进化阶梯下一个阶段的秘密。”
“所以，就请您去一趟吧。那座小镇上一定有我们尚未知晓的秘密。”
“委员会堕落了，在他们身上，已经过去对理想和夙愿的追求，组织成为了他们用来争权夺利、攫取利益的工具——我能拜托的人只剩下你了，‘队长’。”
(本章完)