“曾经的马特廖仕卡，与几乎所有“入侵种”一样，是缺乏高等智能的生物，它们遵循本能行动，不可能构筑起人类或是阿尔法人那样的文明或是社会。”

司祭的声音在病房内沉闷的回荡着。白色水泥墙壁与花岗岩地板被从死亡的变体中迸发出肮脏的体液血浆肆意涂染，房门倾颓、窗户破碎，玻璃渣洒了一地，让病房看上去更像是荒弃已久的废墟，而他们就站在此地，静静倾听着男人的讲述。

“但与众不同的地方在于，它们的特殊能力，却正好是寄生、吞食宿主后，夺取其遗传基因为己用，夺取宿主们的智慧、能力与生态多样性，让族群的进化繁衍更上一层楼……”

在冰冷、荒芜而又广袤无垠的宇宙之中，悬浮在虚空之中的星球如恒河沙数，而有生命繁衍痕迹的行星却似沧海一粟；像阿尔法星和地球这样能诞生高等智慧生命的地方，更是在概率上堪称亿亿万无一的奇迹。

如果马特廖仕卡只是遵循本能捕猎其他星球上的生命，那不知道需要漂流在宇宙多久才能诞生智慧；但遗憾的是，神柱最终在阿尔法星上出现了，而马特廖仕卡与其他入侵种，全都被吸引到了这颗星球上。

在它们降临的阿尔法星上，有着历经数十万年的文明、以及发展出高等智慧与璀璨技术结晶的异星文明。

这就是灾难的开端，亦是如今的“马特廖仕卡人”诞生的开端。

它们暗中潜伏在阿尔法人的社会之中，在无数次的基因重组和突变中，原本只依仗本能的怪物们生长出了足以让“智慧”诞生的思考器官，如获重生的马特廖仕卡一族更是成为了日后阿尔法文明毁灭与失落的重要因素之一——

“相比起地球上的人类只能通过几个连通‘重力井’的特殊地点来往于两颗星球之间，通过组织精锐小队小规模发掘各处阿尔法文明遗迹上的技术；马特廖仕卡漂流沦落的族群则已经在阿尔法星上生活了成百上千年；它们鸠占鹊巢，最终大规模继承了曾经阿尔法人的技术。”

司祭说到这里，忍不住开始叹气。

“当然，这一切都是我们的推测，但从目前几例马特廖仕卡人寄生与吞食人类的案例来看，它们确实有这种能力，再加上它们展现出的超越时代的科技……比如你们现在看到的那种飞碟飞行器，就不是人类能造出来的，事实上，这百年来地球人所目击到的种种‘不明飞行物’事件，如果不是弄虚作假，那就可以肯定是一起马特廖仕卡人入侵事件。”

“我听……我之前听一个与马特廖仕卡打过交道的国王说，其实它们的社会结构可能还停留在原始社会时代。”

燕景行说。谢大小姐听到这句话后，有些狐疑地瞥了他一眼。

其实除了谢玉芝以外，他只遇到过一个具备“国王能力”的人，那就是米樱小姐。

她通过操纵异星生物的能力与某一个马特廖仕卡個体产生了心灵联系，并且抓到了上位个体的存在。

“没错，幸好我们还有‘国王’和‘祭祀’，他们的能力能轻易而举地让我们解剖认知马特廖仕卡。正是因为这种社会结构与技术发展的不平衡，让我们有了以上猜测，毕竟它们确实来自阿尔法星。”

司祭回答道。

“从某种意义上，你甚至可以将马特廖仕卡人看成是新生的阿尔法人。”

“它们寄生在阿尔法文明之中，并取而代之”——这样的故事，无论是猜测还是故事，都让人不寒而栗，它会让人们忍不住去想：既然这样的怪物已经盯上了地球，那么，人类是否也会遭受相同的命运？

“在今天之前，你们遇到过马特廖仕卡？”

“嗯，是的，其实就在前几日……”

燕景行向司祭描述了小镇上的杀人事件、以及夜晚的遭遇，只是省去了对米樱小姐和委员会的内容。

“原来如此……你遇到的是他们中的潜伏者，可以认为是间谍之类的存在。”

司祭望向悬浮在夜空之中，飞行器的金属轮廓被柔光照亮的数十轮巨大又冰冷的“蓝月亮”。

“而这次来的，是他们的军队。”

这些UFO，曾经是属于阿尔法人的技术成果……燕景行感到懊恼；然后他想起，入侵种们无论有没有具备马特廖仕卡的高等智慧，都对神柱充满渴望，于是有了一个猜测：

“春藻的父母，难道是被马特廖仕卡袭击的吗？”

“……有这种可能。”

燕景行没有再说话了。他走到睡美人旁边坐下打算休息一会儿，这个过程中始终盯着她的脸不肯放，观察着她的表情、期待着她醒来的那一刻。

接下来是谢大小姐的回合。

“马特廖仕卡的军队已经从飞行器上落下来了吧。那么，他们现在正在做什么？”

她已经将双头犬呼唤过来，让它在医院里逡巡，但眼下这种场面，狗狗可能暂时派不上用场。

“他们……正在清理镇上的怪物。”

9号走到窗前，部分着装的双眼散发着幽蓝色的光泽。

“看起来有条不紊。”

“‘神柱力量覆盖范围会出现大规模生物变异现象’一事在他们的预料之中，果然是有备而来。问题是他们的目的。”

“从前进方向看，马特廖仕卡军队正在朝着我们这边靠近。”

“……哼。”谢玉芝望向天上的UFO，她的表情让人看不出心理活动，“马特廖仕卡的目的和你们是一样的。”

“我们是为了帮助救主大人而来。”司祭摇了摇头，“不过，我相信他们的目标的确是医院。”

“了解这一族群的能力后，他们能知道神柱力量的关键在春藻身上这事已经不奇怪了。现在的问题是，我们有办法对抗他们吗？”

谢玉芝指了指上空的蓝月亮。

“马特廖仕卡继承了阿尔法文明的技术，还打造出了军团。换句话说，就算我们这边能派出军队，都未必是他们的对手，更何况白月镇已经被神柱的力量封锁起来了。”

“有一样。而且就在我们手上。”

谢玉芝将目光从窗户那边收回来。

“……素体？”

“素体是其中之一。”司祭微微颔首，“据我所知，马特廖仕卡人似乎无法使用素体和一部分机密的活体机械技术，这是阿尔法人极少数没有被夺走的遗产。”

“马特廖仕卡觊觎着这其中的秘密。考虑到阿尔法人的活体机械技术可能就来自于神柱，即使抛开被吸引的本能不提，他们想要神柱仍有着充分理由。”

用外星技术对抗外星人，这就是对抗的办法。

“地球人的科技，阿尔法的科技，以及阿尔法文明从神柱中获得的活体机械技术，可以认为是三个层级；并且最后一种技术与前两种技术间的差距，要远大于前两者彼此间的差距——连阿尔法人都未能完全掌握活体机械的奥秘，他们制造出的是自身无法掌控的兵器。”

“虽然全副武装的马特廖仕卡军团比我们所认知的任何一种军队更可怕，但素体的操纵者——”男人望向身穿白衣的年轻人们，眼神中有着骄傲，“我们的战士们，显然不会有所畏惧。”

一个小时前，白月镇的海面上浮起了神柱，无形而庞大的力场笼罩住了整座小镇；

大约五十分钟前，第一批变异生物——主要是流浪猫狗，老鼠和昆虫，开始出现在人们的视野中；

在那之后，成群结队的变异生物在镇子里掀起了腥风血雨，而选择逃亡的幸存者们很快发现自己不但没办法通过电话与外界联系，甚至根本无法离开这个地方——无论是开车还是奔跑，一旦来到小镇边缘位置，就会进入一个漫无止境、螺旋向下的通道，如果不回头继续往前，就会困死在里面。

又过了十分钟，变异生物的数量如滚雪球般越来越庞大，不止是动物，活着的人类或是死去的尸体同样会产生变异，与其他动物发生同化、黏连，一切血肉组成之物都在扭曲和膨胀，样貌丑陋的畸形个体在大街小巷逶迤而行……侥幸活下来的人们只能呆在家中，关上灯、紧锁房门，祈祷怪物不会找上门，以及家里别闹“鼠灾”和“虫灾”。

而就在三十分钟前，新的势力登录白月镇——

通过重力井通道让数十架飞行器骤然出现在小镇上空的马特廖仕卡军团，释放反重力悬浮力场让全副武装的士兵们降落。

在夜幕笼罩之下，数十道幽蓝色的光柱像发光的森林冉冉升起，小镇原本的居民们通过自家窗户目击到了这一幕，觉得自己如堕梦境。

要是这是个似往常般平静的夜晚，大家会因为这一幕走出家门，会惊讶、恐慌和不可思议；但是现在，镇民们的心脏已经被变异生物们所掀起的狂潮锻炼过一遍，所以哪怕是看到传说中的UFO，以及从UFO里出来的外星人军队，他们也只是躲在窗户后面，呆呆地看着。

无论接下来会发生什么，难道还能比现状更糟糕吗？

“他们……他们是什么人？”

“是军队吗？”

“我怎么觉得更像是外星人……”

“对，是外星人！肯定都是外星人搞得鬼……”

很快，镇民们看到了这支突如其来的军队开始清扫整座小镇的画面。

变异生物们凶恶狂暴，以吞食血肉为本能，但它们自身终究是碳基的血肉之躯，在马特廖仕卡人手中超越时代的能量武器面前脆若薄纸。

关灯后的小镇被黑暗的海洋淹没，时不时闪烁的闪光像是点点星火，靛蓝色光流倾泻而过，神柱之力制造出来的“变异军团”在真正的外星军队面前不堪一击。

“救……救救我！”

当他们意识到这群不速之客是变异生物们的敌人时，有些人心中重燃起希望的火光，甚至觉得“他们”是专程来拯救他们的。

……

一个面色苍白、汗流浃背的年轻女性在小巷中奔跑，她的一只鞋已经飞到不知哪儿去了，一瘸一拐地努力往前；在她狼狈的身影后，是一只追逐的怪物——

那是一只滚滚而来的大肉团，苍白的表面生长着人的手脚和长满毛发的牲畜的蹄足，这些“手足”抽搐着爬行，拖动肉团向前，能看出它吃下过不止一具人类的尸体。

肉团艰难地挤过狭窄的巷道，眼看着就要碾过不远处这个倒霉的女人，将新的受害者吞入体内转化为新的“器官”和“肢体”，但就在小巷通往的街道上，三个戴着鱼缸头盔，身穿黑合金铆钉甲胄，手握能量武器的马特廖仕卡士兵正在走过。

年轻女人在逃亡的路上就已经看到过“他们”杀死变异生物的场景，此刻心中自然是激动万分，她朝着士兵们撕心裂肺地呐喊：

“救、救救我！”

士兵们听到了她的呼救声，停住脚步，伴随着整齐划一的动作抬起枪口。

女人面露喜色，但还没等她来得及再说下一句话，那表情已经转化为惊恐。

“不……！”

马特廖仕卡人毫不犹豫地开枪了。

三道光束同时倾泻。在肉团怪物的惨烈嘶吼声中，无数畸形扭曲的血肉，连带着即将跑出巷口的年轻女人的身躯，一起被烧成了焦炭。

马特廖仕卡与被神柱转化的变异生物之间虽然是敌人，但“他们”却更不可能是人类的同伴。马特廖仕卡是一种冷酷、贪婪的族群，依靠掠夺其他族群的优秀基因来增强自身，哪怕拥有了高等智慧后依然不改本性，小镇只是被卷入了二者的角力中。

肉团怪物惨叫着往前滚动，它的身躯过于庞大，士兵们即使有利器在身都无法让它的庞大躯体在短时间内变作焦炭；它身上更是没有“要害”可言，只不过是受神柱辐射与操纵的几种生物血肉黏连起来的结合个体，因此哪怕消灭大半依然能行动，继续捕食；

就这样，重伤的怪物靠着自身重量将两个躲闪不及的士兵推倒，将马特廖仕卡人吞入臃肿的肉团中；但它还是在几分钟后，被随即赶来的其余士兵彻底消灭了。

这样的战斗发生在小镇的每一个角落，异星高科技与血肉孽物在夜色下厮杀，高能射流与肉块触手齐飞……

没有哀悼，没有收尸，逐渐汇拢起来的马特廖仕卡战士们沉默行军，朝着唯一的目标前进。

(本章完)