岳飞喃喃道：“子华，你名叫子华，你们凡是名字有个『子』的，都是鼠族吗？”他正眼直视部下子华：“说吧，你们还安排了什么我不晓得的计划？”

“我们最擅长的，是找粮食。”

“所以你们会破坏他们的粮仓？”

“我们同伴潜入回报，今晚此刻，应该已在贼窝使出看家本领了。”

“好计，”岳飞点点头，“我派去山下埋伏的百名步卒，没有你们的同伴吧？”

“没有，”子华说，“如您所见，我们道行不足的同伴，一入夜便会露出原形，只有部分可以一直维持人样。”

“这解释了为何当初决策时，你们坚持只在白天作战了。”岳飞不断点头。

子华感慨万分的说：“岳兄果然不嫌弃我们！我们虽为鼠族，也懂感恩，您不把我们视为异类，我们当舍命以报！”

“这不是重点，”岳飞摆摆手，“我在想的是，战场上瞬息万变，我们虽有计划，也要随时应付不可预期的变化，况且兵贵神速，你们只能白日出战这点，成了我们的弱点。”

鼠群们低头不语。

“如果当初我知道，则不会带你们冒这趟险，出兵不能出有弱点的兵，”岳飞用力拍击大腿，“事已至此，明日惟有奋力一搏，清早出兵，务必中午以前解决，如此盘点贼窝、处理战俘，才能在傍晚以前完成！”

群鼠听了，无不义愤填膺，精神百倍。

“我们会在中午以前获胜的！”另一名部下兴奋的说。

岳飞想起，他听说真定府要应募“敢战士”，期望有比禁军更勇猛的士兵。他刚去应征时，路安抚使刘韐读了他的履历，依一般考试要他使拳、舞刀剑、弄棍、射箭、骑马，见他才华出众，便让他当上小队长。

当了小队长，才知道他们这批“敢战士”是准备要打胡人的，当时他心想，百年前宋、辽订下“澶渊之盟”，虽然每年要给辽国送钱，却也让两国人民休息生养，免去无数家破人亡的惨剧。不知为何，朝廷又要攻打胡人了呢？大宋有这种兵力吗？

还是说，近年北方崛起的另一批胡人，才是他们要准备攻打的对象？新来的胡人叫女真族，建立金国，初生之国正是朝气蓬勃，而宋、辽二国沉痾日久，如何抵挡得过？

更何况，他还曾听刘大人抱怨，真定府养的禁军连强盗都打不赢，令强盗气焰熏天。所以他才主动请缨，要先用肆虐相州附近县镇的陶俊、贾进盗群试试身手。

岳飞向刘大人提出，他只需要一百骑军，便可解决。

刘韐大喜，给他步卒百人、骑兵百人，让他独立行动，不加干涉。

得人赏识若此，岳飞更加用心计划这场战斗。

盗贼出自相州，他的家乡汤阴县就隶属于相州，这群强盗的事迹，他是听人说过的。

他探测地形、访问被攻击过的县镇、访问跟强盗对阵过的士兵，掌握好对手的习性之后，计划已然在他胸中成形。

他查明盗贼最近的动向，得知他们暂时盘踞在真定府和相州之间的山区，便马上部署作战计划。

然而，出现了意料之外的变量：谁能料到他手中会有百只鼠精呢？

“还有一件事，”他问群鼠：“你们刚才说的至巽道人，是怎么回事？”

※※※

云空和北神叟被请进一个营账，有人端来水袋和大饼后，便出去守在帐外。

云空肚子正饿，撕了大饼，便配水吃下。

吃饱了，还问北神叟要不要吃一些？

手脚被捆绑的洪浩逸不发一言，两眼无神的望着地面，完全失去方才的气焰。

“你不该这么做的。”云空先说话了。

洪浩逸没答话。

“我们也算有缘，我行脚天下，三次在三个不同的地方遇上洪老，皆在杀妖，不过，那些愿意舍身救人的妖，你也杀得下手吗？”

洪浩逸依然不动容。

“当今之世，人比妖可怕，人中之妖比比皆是，这类妖人，洪老也会杀他吗？”

洪浩逸终于抬头：“实不相瞒，老夫这趟正是要去杀妖人。”

云空没料到他会这么说，不禁好奇：“你要杀人？”

“老夫近年来领悟到一个道理，当做人做到像妖一样时，人跟妖已经没什么差别了。”

“洪老所言不差，但若反过来，当妖比人还有情有义时，洪老仍视之为妖物吗？”

洪浩逸又不说话了。

“你逢妖便杀，说实话，如此行径比妖还可怕，你岂不是人中修罗恶鬼吗？”云空愤慨的说，“如此说来，人跟妖的差别，洪老要如何区分呢？”

“我儿子在我腰间的袋子中。”洪浩逸忽然说。

“咦？”

“你记得的，十年前那只妖狐，我儿求我放过它，我没有食言。”洪浩逸黯然道，“我儿不久后便病故，洪家已然无后了。”

云空不知该说什么才好：“请节哀。”

“洪家无后，或许真如你所言，是由于杀戮太过吧？”

云空心想，洪浩逸干的不只杀戮，而是毁家灭族的勾当。但他没说出口。

两人沉默了一会，云空才说：“洪老是只身出行吗？以前都看你前呼后拥的，很多人跟从。”

“我儿过世后，老妻不久也病故，我便结束家业、遣散家丁，也把小妾给休了，给她一笔厚资，另寻人嫁去，”洪浩逸像在说别人的事一般，淡如清风，“而今老夫孑然一身，再无牵挂。”

云空叹道：“人生在世，一场空花，洪老今后作何打算？继续杀妖，直到再也杀不动为止吗？”

洪浩逸丧子之后，再也无法振作起来，这十年都在混沌度日，依着长期养成的习惯行动，循着能感受妖气的隐目去杀妖，其实根本没想过这么多。

“如果说，”洪浩逸的眼晴突然有了神采，“我洪某要吓世人一跳，做出反常的事呢？”

“咦？”

※※※

北岳恒山，百年前因避宋真宗赵恒的名讳，改名叫常山。

在真定府附近的北岳常山是第五小洞天，乃西汉隐士郑子真真人的修仙处，有鼠族久居山中，跟着学仙，日久修炼成精，因此在鼠族之中地位超然。

没想到有一天，有个人类竟闯进他们的山林。

“晚辈道号至巽，乃至元道人弟子，求见鼠王。”

鼠王见来人仙风道骨，相貌清奇，童颜鹤发，便知乃同道中人。鼠王觉得此人没有威胁，便现出人身见他：“我们避居深山，向来不与人类来往，不知道长拜访，所为何事？”

“晚辈听说鼠王道行高深，但修行数百年仍未臻圆满，所以特来献上建议。”

这句话说到鼠王心里面去了。

“如此道来，道兄必然有备而来，我洗耳恭听。”

至巽道人说：“晚辈大胆说，窃闻所谓『真人』者，完美之人也，然而避居山中、远离尘世，虽可专心求仙，但最后一着，应是出世然后入世，才是功行圆满。”

“出世？你是叫我们鼠族进入人世吗？老鼠过街，只会白白送命，何来圆满？”

“鼠王别急，且听晚辈说来。”至巽道人说：“近年来，大宋气数每下愈况，北方金人刚刚兴起，有洪水之势，不出数年便会消灭辽国，只怕再过几年，大宋也会成为胡人天下，到时千年华夏文明，经过两百余年胡人统治，恐怕消灭至尽，无法复生。”

“未来之事，如何说得准？道长为何说得像理所当然？”

“因为我深明步天之术，天下气数在我指掌之中，了然分明。”