今日灌县放水，老马难得下山，见到年轻时走过的旧路，心中不禁跃动，脚下也不安分了起来。尤其当男子松开树干上的绳子，作意要骑上时，老马更是鼻子两孔喷气。
“稍安勿躁，”男子道，“路还长呢。”
那边厢，刘巡按已经唸完了祭文，完成了一切繁文缛节，观众们开始躁动起来，他们等待已久的时刻终于来临了。
刘巡按举起令牌，几名壮硕的河工随即跳上杩槎，举起手斧，等待着。
只闻刘巡按大喝一声，将令牌抛出彩棚，河工总工头一声令下，大汉们在众人欢声雷动中挥动手斧，斩断连结杩槎的绳索，杩槎马上松动，被江水推得蠢蠢欲动，格格作响。河工们再将粗绳绑在几栋杩槎的顶端，由十余名大汉在岸上合力拉扯，口中边唱〈开水号子〉：
喝呀，喝呀，莫坏良田，莫毁桥堰。
喝呀，喝呀，安流顺轨，造福百姓。
不一会，几栋杩槎被拉倒，江水从决口涌入，冲毁了整列杩槎，泥埂随之解体，木架、竹笆、泥块悉被江水吞噬，卷入河底，水头如同狂奔的巨龙翻滚入河床，一路朝成都府涌去。
河工们举起竹竿猛打水头，嘶喊着号子，叮咛水头要注意前面的路，因为这一年的收成就靠它了，两岸民众放声欢叫，年轻人沿江奔跑，边喊边用小石子投向水头，老人们则伸长了手，要用勺子接住“头水”，拿回去祀神祈求丰收。
刘巡按早在杩槎未被冲倒前，业已登上马车，沿江岸平路直奔成都府，前头有两位健卒骑马开路，后面有八骑护卫，由成都府驿站最好的驿卒驾御马车，马车也是成都府驿站最好最平稳的一辆，专供他这种大官乘坐。
刘巡按不时回头，生怕被水头追上，只见水头在远处滚动，端的有如碧蓝色的巨兽在嘶吼追逐着他。
男子见刘巡按出发，便用力一拍老马后颈，老马随即拔腿飞驰。
经男子悉心调养，老马的足伤早已痊愈，飞跑起来不输当年。
老马四蹄如劲风，意气风发，畅快呼吸着透过清晨露水扑鼻而来的草香，那是它往日在驿道上来往熟悉的气味。
岷江沿岸有许多民众争舀头水，也有小孩手握石子，兴奋的等待要掷向水头。
为刘巡按开路的驿卒不停呼喝，提醒岸边的人们让开路，免得受伤。
忽然，前头路上冒出一个小孩，拖着两行鼻涕，手中握着石头，看见两匹军马和马车冲将前来，小孩目瞪口呆，不管驿卒怎么呼喊驱逐，小孩依然被吓得忘了躲避。
御车的驿卒心中大呼不妙，他不能停下，否则刘巡按会被水头追上，他可担当不起，心念至此，他更发起狠来抽打马匹，无暇顾及小孩生死了。
正当驿卒奋力抽鞭，身边倏地掠过一匹快马，抢到前方，马背上有儒服男子弓腰，身体半吊在马儿侧边，只见他长袖一甩，不知使了什么手法，小孩便滚去一旁的草丛，这才吓得放声大哭起来。
虽然如此，小孩毫发未伤，哭了一回，水头将至，岸边欢呼声响起，小孩又兴冲冲的跑向河边去了。
那男子这一闯，令马车前后骑马的护卫大惊，齐声喝道：“大胆！”
那男子不理会护卫，策马赶在前头，似乎在为他们引路，刘巡按见了方才惊险一幕，忙问驿卒：“前面的是什么人？”
“小人不知！”驿卒回道。
“莫非是县里另有派人保护本官？”
“小人没听说！”驿卒两眼直瞪前方，不敢回头。
刘巡按惊疑不定，而今流寇四窜，他担心是强人拦路剪径，又闻张献忠已从广西攻进了四川，正一路朝西推进，不知何时会兵临城下。他深觉赶不回成都府事小，失了性命事大，心中不禁祈求诸佛菩萨庇佑，能平安回到家才好。
那前头骑马的男子拐过一个弯，马蹄声渐行渐远，很快就消失了踪影。
等了些时，刘巡按仍不见男子再在前方出现，心中又是忐忑不安。
此刻驿卒呼喝马儿，马车依旧直走，河道则渐渐远去。
看官需知，这一路从灌县至成都府，并非紧贴河岸而行，只因这江水分支甚多，左弯右拐，而驿道则大多有桥梁直接跨过河面，直行无碍，以利公文迅速传递，是以水流虽疾，马车也仍旧有可能追过水头。
马车过了六七道桥时，终于经过郫县，表示路途已过了一半，此刻晨雾尽散，日头已从山后爬出，只消跨过洗脚河上的八里桥，便是一路无阻直抵成都府城了。
八里桥两侧也站了不少民众，见水头自远方滚来，众人纷纷举臂欢呼。
此时，刘巡按又见到那名男子了。
男子乱蓬蓬一头褐发，很是惹人注目，他骑马立在桥头，脸色凝重的眺望桥上群众，没理会刘巡按的马车。
刘巡按忍不住转头看看那男子正望着什么，但男子又再次上路，策马慢行，慢慢跟在后头，不知在打些什么主意。
前方是一座猛恶林子，过了林子，就能望见成都府城墙了。
林边是大片田地，有两个农夫头戴竹笠，正整着田，准备即将开始的耕季。
林子树木渐行渐密，前面的路被大片翠绿压下，只闻前面的护卫大喊一声，刘巡按一惊，这才看见路中央站了个绿衣客，众人被林子的绿色花了眼，争些儿看不见他。
“闪开！”前头护卫嚷道。
众人看清，原来绿衣客手中还横了把长刀，这长刀含木柄有一丈长，前端二尺利刀，不见刀光，只因刀身被干硬血色染暗了。
绿衣客眼神迷茫，似是久睡初甦，见马车冲来，不躲不闪，不疾不徐，抡起长刀，将迫近眼前的军马前肢一刀斩断，这下马失前蹄，那护卫滚下地来，绿衣客又将长刀顺势一带，护卫的头颅则骨碌碌滚去一旁，头颅的面上依旧一脸茫然，不知自己已赴黄泉。
突变横生，刘巡按吓得六神无主，他日忧夜怕的就是这桩事，偏生果真遇上，头顶先寒了一片，胸口顿时紧闷，只觉死期就在眼下了。