“没什么特别，比不上我家。”他心里嘀咕着，便搁下了山水，前去寻找传说中的庄院。
年轻人从布袋取出一本旧书，再三翻看他读过无数次的段落，以及回想他听过的故事，依循着残缺不堪的记忆，果然找到一处庄院，隐蔽在垂头丧气的林木之中，四周的树木不是枯死，便是死气沉沉，连飞鸟虫声也无半点。
年轻人瞻仰荒宅，看见庄院前的小路杂草丛生，眼看许久已没人走过，庄院的大门也腐朽了，一扇倒在地上，另一扇无力地歪了半边。
他推开那半边门，门便嘶叫了一声，连同门框一起翻下地，一股阴冷潮湿的酸味扑鼻而来，年轻人皱皱鼻子，嗅了嗅庄院散发的沉重阴气，若是一般人进来，恐怕会马上生病。
但年轻人一点也不担心，他呼吸着庄院的秽气，搜索着气味里留下的讯息。
走着走着，他看见地面上有两具尸骨，一具是人的，衣服腐烂得只剩下碎絮，一具大概是狗，骨骸支离破碎。
年轻人用脚轻轻一碰，那具人骨马上崩塌粉碎，散落一地尘屑。
年轻人点点头，他已了解了一些情况：那人生前是往外走的，他的头是朝向庄门外的，可是他永远也没出到门口，不仅如此，从骨骸的状况来看，他死了起码有二十年了。
“这宅子荒废很久了……”年轻人自言自语，“不知还有吗？”
他穿过院子，推开正门，闯入多年无人敢踏入的房子。
房子的每个角落都迸散着不友善的气息，四处的窗格、门扉都已被白蚁蛀空，比原来更加透光了，但透进来的光总不免带有阴郁感。
年轻人在屋内肆无忌惮的走动，心里默数他所碰见的骨骸，有倚在墙边的、仆在地上的，也有一间很大的地下室里堆了数十副人骨，看得越多，他越确定这是他要找的地方。
于是，他离开房子，从布袋里取出一枚大果仁。
“乖乖……”他一边嘀咕着，一边步向院子的几棵树。
他专心观察每一棵树的树根，时而拨开树根旁的杂草，将手上的大果仁靠近每一根露出土外的树根。
终于，来到某棵树时，手中的大果仁微颤了一下。
他停下脚步，留神果仁里头的动静。
果仁里的东西正兴奋地跳动着，使得大果仁在他手上抖个不停。
“终于……”他松了口气，取出一张黄符，瞄了一眼好确认没拿错，才将黄符压在树根上，口中唸唸有词。
手中的大果仁渐渐冷静下来，回复沉默。
年轻人翻开黄符，底下露出个手心大小的黑褐色东西，脏脏的像团粪球，仔细一瞧，才发现它更像一个用枯叶重重包裹的、丑陋的蛹。
年轻人十分满意。
他将大果仁、蛹和黄符一并放进个竹筒，封好口，再收入布袋，才从容的步出庄院，继续北行。
时序进入冬天的时候，他来到淮水的一条小支流。
此处已是宋金交界之地，是绍兴十年停战后协议的边界，以斩杀岳飞换取和平，但若不是岳飞，恐怕连这条边界也不会存在。这条边界绵延千里，只有重点地方驻有军兵防守，而此地荒野，连老百姓也不多见，何况军兵？
年轻人凭着直觉，沿着河道，绕过几个拐弯，找到一片浅滩，便脱下鞋子，轻巧地跨过河。
“很近了……”年轻人一面呢喃，一面嗅着空气，企图从清冷的林雾中寻觅人烟。
走了约莫一个月，经过了好几个大镇小镇，看过了许多与南方迥异的服色与风俗，年轻人来到了大金国目前的政治中心，也同样是数十年前大宋国都的大城，只不过已经从原来的“开封”易名为“汴京”了。
汴京仍是有很多汉人，加上大金皇帝有意倣效汉人制度，所以并没有很强烈的胡人风气，虽然如此，跟南方比起来，还是马上可以感觉到不同的气氛。
年轻人首先要找个落脚处，便留神建筑物的匾额。
“有了。”他心中忖着，便在一所名叫“黄庭宫”的道观门口停步，显然是宋室尚未南渡以前那段极度推崇道教的时期所建的。
大门后传出阵阵焚香的气味，里头走出个老道士，看来是位知客，他早从年轻人进门便将他细瞧了几遍，心里好生困惑，猜不透这年轻人的底细。
年轻人肤色较一般汉人来得深，五官轮廓十分清楚，像用力刻画出来的一般清楚，浓眉下一双有神的眼睛隐藏了深沉的念头，眉宇间总带点紧绷，似是对周遭随时保持着警惕。
年轻人扎了个高高的发髻，四边垂下许多乱发，不太修边幅，一身劲装和随手编织的草鞋，还有肩上背的一个黄布袋、手上握的一根齐眉竹竿，怎么样也猜不透他的来历。
于是老道士问道：“施主是……？”
“道长您好，”年轻人作揖道，“贫道程若，道号容华子。”
老道士怎么也没料到他也是道人，赶忙回礼道：“贫道商志鸣……不知有何贵事？”
“我是来求宿的，希望道兄方便，住个几日。”
“当然当然……”老道士狐疑的说，“请出示度牒，我好记录则个。”
年轻人翻找布袋，取出一卷麻布递给老道士，老道士皱起眉头：“此乃何物？”
“我的度牒。”
老道士展开一瞧，果真有度牒的行文格式写在麻布上：“何处开出的度牒？”
“吾师亲自开立的度牒。”
“你究竟何人？”老道士不安地望向门口，门外正走过几位金兵。
“贫道程若，道号……”
“你说过了，”老道士截道，“但是，这不是金国朝廷恩准的度牒，亦非大宋的度牒，只能算是一张废纸！”
程若的两眼扫过一片阴霾，微露凶光：“这是吾师手迹，还盖有吾师印鉴。”
“这是废纸，”老道士将麻布一甩，任由它落在程若脚边，“私自开立的度牒不受承认，而且是犯法的，恕贫道不能收留你了。”