“他有多接近了？”

“如果不停歇，七天的路程。”那不算远了。

贪婪者的魔爪一步步伸过来了。

“龙贡同意他这么做吗？”

“这就是为何你的猫去找龙贡时，龙贡会派我来，”纹身人说，“因为这是人的事，不是龙贡的事。”

红叶脸色严肃：“莫非龙贡不会插手？”

“龙贡不会插手。”

龙贡是山林之神，各地区有各地区的龙贡，悉皆听命于住在圣山的龙贡之王“龙贡盖约”（Rogon Gaiyoh），字面上的意思是“大龙贡”。

当人类寻求龙贡的帮忙，只要循着远古祖先的约定，奉献适当的贡品，龙贡通常都愿意帮忙，甚至有时候无需贡品。

但若是部落之间发生战争，每个部落都要求他们的龙贡助力，就会造成龙贡和龙贡之间的困扰，要知道龙贡并没特别神圣，他们是具有超越人类能力的生命，但在感情上也同样是贪、嗔、痴、慢、疑俱足，要是神灵间发生争执，可不是龙贡之王所乐见的。

因此，人类和人类之间的事，就交由人类的命运去处理吧。

“可是上一次……”红叶蹙眉道。

纹身人食指抵唇，示意红叶不要声张：“上次是猫儿去向龙贡求救，龙贡很喜欢猫，才答应帮个忙的。”他更小声的说：“除了我们，没人知道。”

“你们都不能阻止陌生人到你们管辖的地方，来拿走祭拜你们的人的人头吗？”云空忍不住动气了，“这是什么道理？”

说穿了，这叫政治。

纹身人冷冷的伸手：“请勿对龙贡不敬。”

云空冷静了一阵子，才问：“龙贡库赛，我想请教你一件事。”

纹身人点头。

“十多年前，我刚刚来到这里的时候，有一名船员不知被什么诱惑，发狂的跳下船，直接跑进树林，我追过去时，有一个拿着灯笼的妖怪引导我进树林……”说到这里，云空望着纹身人。

纹身人有些困惑：“听起来不像同一个，请继续说。”

“奇怪的是，那个拿灯笼的妖怪没有害我，反而带我找到船员，但还是救不了他被猎头，”云空咽了咽口水，“当时，我觉得猎头人就在我身边，也想拿我的头。”

纹身人低头沉思，半晌才说：“会骗人进树林的，一般上是坦都魔罗（Tantumolong），或叫都穆多隆（Tumutolong），一种又小又胖的精灵，”纹身人用手比画了一下坦都魔罗的身高，约有三岁孩童高度，“他们跑得很快，被骗的人通常会迷路，然后再也回不了家。”他又沉思了一阵：“依你说来，猎头鬼有咒术，让坦都魔罗跟他合作，先把人骗进树林，再拿人头。”

“那么那个拿灯笼的是怎么回事？”

“很可能是布布哈（Bubuha），他们头大身小，爱吓人，也很胆小，大概像小孩那样高。”纹身人指了指红叶，红叶不高兴。

布布哈，梁道斌的确提过此名，不过他也未知其详。

“看来，”纹身人思量道，“有甘愿受猎头鬼控制的，也有不喜欢猎头鬼在这边四处走动的……”纹身人露出了难得的笑容，“你说的故事，很有用。”

※※※

一大清早，巴瑞刚起床，见到师父云空已经站在屋外了，同时身边还有巴兰和红叶。

红叶很少在外头露面，他察觉有事，慌忙跑到屋外：“师父！发生什么事了？”

云空正在跟巴瑞的父亲梁道斌聊着，见他出现，父亲便叫他回到屋里去：“思国，去叫你妹妹见客人。”

巴瑞有两个妹妹，大妹玛达15已经十七岁，正在跟村里的女巫师学习日常巫术和禁忌，那是每个女孩都必须学习的，如厌胜、辟秽、农田祈祷之类的家常巫术，但玛达的资质被女巫师看上，有意要栽培她成为女巫师。小妹妹十五岁，也跟着姐姐一起去女巫师家学习，准备成为别人家的媳妇的功课。

“甘布丝，”云空先对梁道斌的妻子说，“我需要你的帮忙。”他拿出一串竹片，竹片的两端穿孔用草绳连起，“我们需要好的竹子来做这个。”

“这是什么？”甘布丝以为是首饰。

“保护这里，”云空将竹片绕在脖子上，“避免被猎头鬼斩头用的。”

甘布丝有些忌惮这种话题：“这样说太可怕了。”

“可是猎头鬼真的回来了。”云空告诉她。

巴瑞吃了一惊，原来师父神色紧张，就是为了此事！

说到猎头鬼，巴瑞小时候跟红叶一起对抗过，差点儿也被取了头，一听猎头鬼再度现身，他又害怕又愤怒得发抖。

“你是梁兄的妻子，是我最相熟的女子，只有你能帮忙了。”云空说，“我还得请你找好的竹子，做很多给我，然后教导所有村里的女人做。”

甘布丝依然很不安。

“我请教你，若有人要用猎刀斩你的颈，你可以用什么来保护它不被斩伤？”云空道：“你也不想有任何人失去他的头，请帮大家想想吧。”

甘布丝不安的说：“其实……你刚才一说，我就想到，有个地方的竹子又粗又厚……”

“太好了。”

“而且，”甘布丝把竹片串拿过来，“我觉得竹片应该叠在一起，”她将竹片的末端相叠，“猎刀更不容易斩破。”

“谢谢你，我请你尽快做三十副给我，我要交给头目。”

“好。”想到能帮助村人，又能制伏当年差点杀死儿子的猎头鬼，甘布丝眼中的不安消失了。

她走去取刀时，云空又叫住了她：“甘布丝，请戴上这个。”他递上一个用草绳挂住的小竹片。

“这又是什么？”

“这个能保护你，斩竹子时，请一定要挂在身上。”

甘布丝听话的照做了。

小竹片被纹身人唱颂过，被施予强大咒力，能防止坦都魔罗的诱惑，但云空没向大家说出纹身人的事，因为他的存在是秘密。

接着，云空问巴瑞的大妹玛达：“你向布布里安（女巫师）学习了三年，知道有什么咒语能提供最强的保护吗？”