萧晏辞眸色一深，勾着她的腰，将她又往怀里压了压。

屋外传来脚步声

知道苏年年在里面，玉竹的声音低而迟疑：“王爷……南阳侯死了。”

苏年年瞪了瞪眼，理智瞬间回笼，将人往外推。

萧晏辞指腹在她红肿的唇上碾了碾，恋恋不舍地站直身体，声音低哑到了极点：“别急。”

苏年年：“……？”

苏年年：“我急什么了？”

他没回答，边走边整理衣裳：“小心地上的珠子，别摔了。”

走到门前拉开门，又回身嘱咐：“若是腿软，可以在榻上歇息一会儿。”

他说这话的时候，苏年年刚撑着桌边直起身要跟上，闻言索性直接坐下，咬牙切齿地点头。

她得把这画处理了。

萧晏辞走后，她把艳画卷起来系上，然后犯了难。

像他说的，她处理一幅，他还能画一万幅。再说，她把这画拿回府，也是丢到看不见的地方，突兀又不安全。

苏年年思来想去，最终又把画塞回了矮柜中，放在最下面压得死死的。

真变态。她不禁腹诽。

南阳侯战死是大事，萧晏辞赶进宫里，议事殿已到了一群人。

皇帝面色凝重，怒道：

“南阳侯真不中用，居然真打不过南楚那群贼寇！”

萧南紧抿着唇，默不作声。

南阳侯中了敌人的埋伏，早就向朝廷求救，皇帝没理会。

他筹备的粮草用来跟苏年年换了茉贵妃的命，新的一批粮草还没抵达边关，南阳侯就死了。

他身侧的武将，只有南阳侯一人。

一人作揖说道：“陛下，南楚人狡猾多端，如今我们边关已失两城，需赶紧想个周全的对策才是。”

“朕不知道？”皇帝怒瞪他，“朕叫你们来，就是让你们出谋划策！”

那人忙低下头，偷偷瞟几个武将，好像在挑选。

邵国公垂眼没说话。

自从上次邵国公夫人在去远山寺的路上遇袭，若非必要，他就守在妻儿身边，绝不会亲自揽事。

苏临海看了一圈，上前一步：

“陛下，臣愿率兵去边关，夺回失去的城池，为陛下分忧！”

“爱卿，朕知晓你的忠心。”皇帝没当即同意。

最初他让苏临海去边关对抗南楚，是经人挑唆，想一举除去苏家。

然如今南阳侯战死，形势不一样了。

“南楚人狡猾，南阳侯带了几万的兵，被他们杀得片甲不留！”皇帝手攥成拳，“爱卿，朕不是不信你，朕如今不想打仗。”

十几年前，他率兵屠宫，死伤惨重，兵力损耗不是一朝一夕能养回来的。

如今南阳侯轻易便折损几万，着实让人头疼。

“陛下。”礼部夏尚书作揖，“您仁慈，是百姓的福气。”

萧晏辞垂眼，唇微不可闻一勾，漆黑的凤眼中盛满嘲讽。

仁慈，他？

当年血染皇宫三日血流不止，这狗皇帝怕是遭报应，才说这么一出罢。

夏尚书继续道：“依臣看，先前在秋宴上说的和亲的法子极好。”

皇帝就是在等人说这句，闻言接道：“众爱卿觉得如何？”

大臣们面面相觑。

“虽是个法子，可自古以来，和亲向来是代表着投降，实在……实在屈辱。不但让南楚瞧不起不说，还会让西北两国看笑话。”

哪个国家不走到最后那步，会主动提出和亲？

皇帝蹙眉，似也觉得不妥，却想不起最初是谁提出了和亲一策。

最近脑子越来越不好使了。

皇帝揉了揉眉心，看向萧延：“太子，你有何看法？”

“父皇，东离开国十几年，兵强马壮，和亲实属下下策。”萧延一顿，“况且旁支没有郡主，只有宫中两位公主……”

皇帝当年夺位大肆杀戮，培养萧延之时最注重仁德，故而他是几个皇子中最看重手足情谊的一个。

他这话重点显然在后半句，然在众人心里，公主不能继承大统，数量倒是无所谓，重要的是和亲之辱。

皇帝不语，模样虽不说反对，却也没认可，又望向跟前的萧南。

“老四，你说呢？”

“父皇，区区南楚，何以为惧？不妨按苏将军所言去办，不出几个月，定让南楚臣服。”

南阳侯死了，萧南心烦不已，无心深思。

显然，这也不是皇帝想要的。

苏临海这么多年来无一败仗，光是拿出他的名讳，也要让南楚震上一震。

可他战功赫赫，皇帝忌讳他功高盖主。

他寻了一圈，瞧向一直不语的萧晏辞。

“晏王呢？”

萧晏辞上前几步，面上无半分愁苦与急迫，反而不合时宜地挂着淡笑。

他目光淡淡在萧延与萧南身上扫过，不紧不慢开口：

“陛下，臣认为和亲之策并不可耻。”

顿时，萧南与萧延的党派全皱眉看来，眼中满是不认同之色。

有人要开口，被皇帝抬手制止：“继续说。”

“许大人所言的和亲代表投降，乃是落后之思想。”萧晏辞道，“天下一分为四，西北南三国之间即便没有战争，和亲次数也不少，相反，臣认为和亲更能巩固几国之间的友好关系。

如果一个公主能为东离带来和平，乃至两国间更频繁的贸易往来，实非丑举。”

“微臣并不认同！”说话的便是许大人。

他这么强烈地反对，是因为他是娴妃的父亲，也是萧如娇的外祖父。

许理言辞有些激动，继续道：“陛下，晏王所言乃是谬论！我们若真嫁过去公主，就是会令人小看！”

皇帝沉默着，脸上已有思量之色。

萧晏辞嗤笑一声，“陛下只是不想看见战乱下百姓流离，又不是真的怕了他们。小不小看又有何妨？一个公主能换来两国间多年和平，在这些年内东离继续养精蓄锐，难道不是好事？许大人因为一己私欲，竟说出如此目光短浅的话，本王不敢苟同。”

许理脸涨得通红，一撩衣摆跪下：“微臣肺腑之言，请陛下三思！”

接着，又跪下几人。

皇帝眼里有些动摇。

萧晏辞不管地上跪了多少人，继续开口：“若陛下觉得和亲是卖国之举，不妨派人议和之时，让南楚也送位公主过来，一来一往，乃是友好之举。”

皇帝这才抬头看他，不顾身侧的寥寥反对，颔首：“朕再考虑考虑。”

众人皆知，这便是同意的意思，又三言两语劝诫起来。

萧晏辞低眸，眼中嘲讽之意渐深。

群臣根本没拿得准皇帝心思，皇帝害怕，不想耗费兵力打仗，只需一个不打仗的法子，什么公主，皇帝这样的人，根本不在乎。

那小兔子想送萧如熙走，帮她一把也无妨。

至于东离被人耻笑？

若是先前的东虞，他会认真掂量。

如今狗皇帝统治的东离，跟他萧晏辞有何干系？