杨宁跟杨桐议定又一项军政大计的第二天，李清菡从范家返回历城县。

与她一同回来的还有连绵不绝的马车队伍，这些马车去的时候满载铜钱，眼下则是装着两千套兵甲。

没错，李大小姐利用李家的影响力成功说动了范家。

杨宁在城前见到对方的时候，昂首挺胸高坐在马背上的李清菡鼻尖朝天轻哼一声，要多骄傲有多骄傲，那架势恨不得叫杨宁过去把她的双脚高高捧起。

别说李清菡，就连李蒹葭都是一副“大仇得报”的舒爽模样，自从见到杨宁，她就一直用示威般的目光盯着后者，好似在说“臭小子现在知道我们的厉害了吧，还敢不敢无视我们？”

毫无疑问，杨宁是个痛快人，既然人家帮了自己这么大的忙，那该感谢的必须感谢，该给予的尊重必须给予，当着众人的面，杨宁不仅对两个李家女人彬彬有礼，还把她们夸赞上了天。

在一阵“巾帼不让须眉”“不愧是名冠青州的才女”的马屁下，李清菡与李蒹葭起初还勉强板着脸，表示自己很有格调，不是会被奉承打动的人。

到了后来，两人实在是憋不住得意，笑容逐渐刻在了脸上，不得不连连摆手表现谦逊。

李清菡更是鬼使神差地跟杨宁说出了“跟你们的浴血奋战相比，我们这种动动嘴皮子的付出不值一提”的话，引得众人愈发赞叹，竟然把李大小姐羞得有些脸红，让李蒹葭险些叉腰哈哈大笑。

无论如何，帮助军中解决了重大问题的两个李家女子，赢得了上到杨宁、张明成下到杨小福这些人的一致尊重。

经此一事，因为前段时间杨宁对李清菡的冷落，双方之间生出的疏离与怨气消散一空，关系变得比以往任何时候都要融洽。

兵甲齐备，大军遂出。

杨宁留下杨奎率领本部镇守县城，自己带着张明成、孙淮兵发祝阿县。

大军出征，被调动起来就不可能只是士卒，很多流民青壮被临时征召，为大军运输粮秣物资，倒是给这些人找了点事做。

冬天没什么农活可干，最多就是给田地松松土以备来年春耕，而聚集在历城县的百姓数量着实不少，为免浪费劳力，杨宁在出征之前给杨桐、杨平安排了一个差事：

他让后者带人做些修复、开挖灌溉沟渠的准备工作，一旦自己扫平周围泰山贼，剪除可能到来的兵灾威胁，这件事就要立即着手进行。

济水穿历城县而过，此处天然具备灌溉条件，本就存在不少灌溉沟渠，只不过它们要么掌握在大族手里，要么年久失修作用大打折扣。

杨宁没法在历城县变成更多耕地来，那么兴修水利提高粮食幕产的事情，总归是能做且必须要做的。

现在有的是人，等到历城县的灌溉水利修缮完毕，而杨宁已经拿下祝阿县，杨桐就能带人进入祝阿县继续做事。

简而言之，泰山贼每打击一个地方的大族富户，削弱当地豪强势力，而杨宁跟着驱散泰山贼，把农田与水利的控制权抢过来，杨桐就能带人跟在后面给流民分拨土地，并抢修灌溉沟渠。

如果事情顺利，明年春耕之时，济南郡将是另外一片天地。

想要“如果”变成现实，关键是杨宁的征战能够胜利。

大军出发之前，杨宁派遣骑兵先行一步，大举进入祝阿县探查各地战况，等到杨宁进入祝阿县境内，已经对县内情况了如指掌。

“祝阿县没有那许多豪强，县内以普通大户为主，大族只有两个，且有明显的强弱之分。

“强一些的大族姓徐，实力跟黄家差不多，弱一些的大族姓许，那就不怎么上得了台面了，私兵拢共只有五六十。”

负责哨探任务的是孙淮。

孙家因为加入队伍晚了一步，在历城县没立下什么功劳，军械的事又没办成，最后还要李清菡出面，多少显得有些尴尬，正是迫切想要立功站稳脚跟的时候，故而孙家子弟做事的积极性很高。

孙淮接着道：

“那些只有几十家佃户的普通富户，现在都被泰山贼攻破庄园，有的生死不知，有的比较机灵提前跑去了徐、许二家避难。

“眼下祝阿县的泰山贼已然汇聚成两股，正在围攻徐、许二家坞堡，共计三四千人。实力较弱的许家估计撑不过今日，即便是实力较强的徐家，我看顶多还能撑三天。”

听到这里，张明成的战意已然按捺不住，双手不停张开握拳再张开再握拳，转头对杨宁道：

“拢共三四千人而已，没什么好说的，打吧，先救许家，再救徐家，正好让我们的将士由弱及强练上两场！”

围攻许家的泰山贼数量少一些，千余人而已，而杨宁他们有三千之众，压过去不难取得大捷，在让士卒练手的同时，还能先削弱敌方力量，随后再打徐家坞堡外面的贼寇只会更容易。

杨宁却没有立即表态，而是自顾自陷入沉吟。

进入济南郡的泰山贼拢共万人，区区一个祝阿县哪来的三四千贼寇？

答案显而易见，对方在攻掠历城县的过程中壮大了队伍，其中必有被裹挟的当地百姓，还可能有从河北逃难而来的难民。

“我们远道而来，不应该冒然出击，传令下去，大军接近到许家坞堡五里的位置后停下休整，吃饱喝足养好精神，等到战机到来再出动。”杨宁很快做出安排。

张明成迷茫地眨了眨眼，不解地看向杨宁。

历城县跟祝阿县距离很近，大军就走了一天多而已，今天更是刚刚赶路小半日，跟远道而来四个字完全沾不上边，哪里需要专门养精蓄锐？

不过张明成很快反应过来，杨宁所谓的战机，是泰山贼攻破许家坞堡，覆灭许家的那一刻。

这个战机不是军事上的战机，而是政治上的战机，只有到了这时，他们攻破这群泰山贼后，才能顺利接手许家的钱粮、田产。

“你的心好黑。”张明成没有表示反对，只是由衷感慨。

他心里明白，这件事说不上对错，要怪只能怪地方大族掌握了太多财富，且这些财富大部分不能为他们所用。

别的不说，因为佃户、隐户一大堆，大族控制的土地产出的粮食，绝大部分不会送到官府与军中，只可能进入大族的私家库房。

这相当于让他们折损了不少实力。

而他们要起兵抗胡，迅速建立自己的基业，就必须珍惜每一分力量，那么每一亩地都必须纳入正常征收赋税的范畴，每一个百姓都必须在自己的管理秩序中，物尽其用。

对他们而言，只有灭亡的大族才是好大族。

大军抵达许家坞堡五里外，在一片树林后隐蔽休整，张明成好奇地问杨宁：“你是怎么做到一直这么气定神闲、面不改色的？就这么眼睁睁看着许家被灭门，你的良心不会痛吗？”

杨宁淡淡瞥了张明成一眼：“这是乱世，成大事者不拘小节。

“杀人的是泰山贼又不是我，而造出泰山贼的正是他们这些为富不仁的大族豪强，眼下不过是自食恶果而已，跟我有什么关系？”

张明成佩服地竖起大拇指。

他佩服的不是杨宁说出的这些道理，而是杨宁能脸不红心不跳，一副理直气壮的样子，这说明杨宁的心是真的硬。

扪心自问，张明成就没法这般心硬如铁，他多少有些同情那些注定要死在泰山贼手里的许家妇孺。

所以他觉得队伍首领这位置只能是杨宁来做，换作他肯定没法完全杜绝妇人之仁这种行为。

黄昏时分，亲自出去哨探战况的孙淮纵马回报：“许家撑不住了，大门摇摇欲坠，马上就会被攻破！”

杨宁微微颔首：“再探。”

孙淮先是怔了怔，随即点头应诺。

孙淮二度返回时，禀报泰山贼已经攻入许家，杨宁依然神色平静地让他再探再报。

孙淮无奈，只得又去跑一趟。

直到他三度返回，言说泰山贼已经在许家大开杀戒、大肆劫掠，甚至开始焚烧房屋时，杨宁才翻身上马，向众人凛然下令：

“奋勇向前者赏，怯懦后退者斩！得贼寇首级者论功，私自抢夺财物者处死！

“出击！”

众人齐声应诺，在各自校尉、军侯的带领下，三千刀兵齐全的将士缓步而进，犹如一条长龙般，徐徐从树林后面绕出。

杨、张、孙三家的私兵作为各个部的先头部曲，个个跨坐战马、腰悬利刃，虽然绝大部分穿的都是皮甲，但每个人都配备了弓箭、长矛、长刀与圆盾，可谓甲兵齐全。

他们属于整支军队的精锐，亦是杀敌破阵的绝对先锋。

随行在后的是各家青壮，除了孙家，杨、张两家青壮都上过战场，尤其前者，不说个个军威不凡，至少称得上龙精虎猛，他们有的手持长矛，有的一手小盾一手长刀，杀气凌冽。

跟在最后面的则是杨宁在历城县招募的青壮，他们刚刚入伍，只经过简单操练。

但率领他们的伍长、什长、队长等军官，要么出自三家家兵，要么是经历过战斗的老卒，有这些人约束行动指挥进退，倒也能跟着大队人马正常行动。

他们中只有伍长以上军官披甲，其余人穿的还是寻常布衣，手中兵刃也简单，除了长矛就是长刀，没有防护更没有备用兵刃。

对他们而言，此番出战只要跟着前面的人就行，见了血杀了人，完成以战代练的过程，蜕变成为真正的战士，从敌人哪里获得兵甲，才能提升自己在军中的身份。

没错，杨宁虽然从范家购买了两千套军械，但并不能把这些人都完整武装起来，其中最缺乏的无疑是甲胄，军中铁甲拢共只有小几十套。

问题不在于范家有没有那么多铁甲、弓箭，而在于以杨宁目前的财力来说，他根本买不起更多甲兵。

所以此番出征，提升军队战力的方向不仅仅在于让新兵变成老卒，还要尽可能多的得到钱财，再把这些钱财转化为甲胄利器。

从这个意义上说，打仗也是一门生意。