“你们没事罢？”

贾琮一把将车箱里的尸体甩出，见一个不少，一颗心总算放回肚子里。

宝钗含泪摇头道：“若非这位壮士舍命相救，我们……”

“没事就好，没事就好。”贾琮长吁了口气，朝那人拱手道：“救命之恩，必有厚报。”

那人摇了摇头，朝贾琮微微躬身，翻身扎入护城河里，如一条黑鱼般飞快消失。

黛玉叹道：“不意世间竟真有这等侠士。”

贾琮皱眉道：“他是怎么来的？”

凤姐儿道：“先前有贼人进来抓我们，底板下忽然刺出一把刀，将贼人刺死。

我们才知道，原来车底早已藏了人。”

晴雯兴奋地道：“后来那人好厉害，在车上飞来飞去，打杀好多贼人，就像令狐冲一样厉害。”

众人都点头，只有楚婵听不懂。

贾琮哂道：“什么侠客会专门藏在你们车底下？还令狐冲，扯淡。”

宝钗道：“琮儿的意思，那人另有所图？”

贾琮缓缓道：“如今敌友难辨，不过无论如何，他救了你们，我都承他的情。”

“三爷，森哥儿不行了。”燕双鹰过来低声道，眼圈微红。

贾琮返身转去，张元霸正抱着蔡森，只见他浑身上下，甲胄破碎，四处流血，血肉模糊。

贾琮俯身道：“蔡森，我是三爷！”

蔡森艰难地转头看着他，面白如纸，嘴唇轻颤，道：“三爷……我……不该……违抗军令，向您……请罪。”

他是当年从白鹤庄选出来的第一批亲兵，一直忠心耿耿。

饶是贾琮杀人如麻，铁石心肠，此刻也感觉鼻子发酸，握着他的手，道：“我知道，不是你的错。”

蔡森眼中含泪，轻声道：“三爷，我……不能再……追随左右，您……保重。”

贾琮深吸了口气，道：“你有什么愿望，说出来，我定替你办到。”

蔡森微笑摇头，眼中神光逐渐暗淡。

贾琮沉声道：“你的父母妻儿我会善待。”

“谢……三爷……”蔡森艰难地吐出几个字，手一松，气息断绝。

周围亲兵见此情景，都忍不住流下泪来。

贾琮强忍悲痛，道：“他家里还有什么人？”

“他高堂尚在，有两个哥哥，还有个婆娘，养个小子。”燕双鹰泣道。

贾琮默然点头，捡起旁边的陌刀，道：“把这把刀带回去，留给他小子做个念想，让他知道，他的父亲是个英雄。”

“是！”

“此战过后，用上等棺椁把弟兄们的遗体收殓了，带回神京安葬。”

“是。”

“收拢亲兵，回府。”贾琮道。

“大人，救命！”忽听桥下传来虚弱的求救声。

乔尹？贾琮忙探头去看。

原来先前乔尹见贼人势大，不可力敌，挨了两刀后，便诈做重伤，摔落河中，怂在桥下草窠里保命。

贼人以为他死了，又去围攻蔡森和那游侠。

直听到贾琮到来，大局已定，才出声求救。

众人忙将他捞起来。

贾琮见他一身是伤，点头道：“辛苦你了。”

乔尹此时恨不得伤口再多两道，慨然道：“此乃卑职分内之事，谈何辛苦，只恨我武艺低微，没能救得蔡森兄弟。”说着抹了抹并不存在的眼泪儿。

贾琮在他肩上拍了拍，走到另一车前，掀开帘子，见紫鹃、莺儿等丫头都在，点了点头，向城上表明身份，也不骑马了，与宝钗等人坐车入城。

城上守军见是贾琮，慌忙开门迎接。

贾琮冷冷一笑，也不理论守军见死不救之罪，且先攘外再安内。

街上人流依旧混乱，四处起火，贾琮也不管，只命亲兵开路，当务之急是把几个姑娘送回家。

金陵城太大了，又是夜晚，此时剿匪，效率太低，让他们杀罢、抢罢，反正他已在外围扎下了口袋，等天亮就是这群贼子的末日。

“有方，传令锦衣卫，严守内外城门，防范贼子从陆路逃窜。”

“是。”

众女见贾琮神色木然，不知在想什么，以为他生气了，都不敢开口说话。

你看我我看你，最后都看着宝钗。

宝钗没奈何，歉然道：“琮儿，我们不该不听你的话，硬要出门，连累这许多亲兵。”

贾琮问明缘由，叹道：“不怪你们，此事早被人算计好，连王家、薛家积年老人都收买了，你们中计也是情理之中。”

黛玉又是自责，又是懊悔，泣道：“我不杀伯仁，伯仁因我而死。总是我的过失。”

贾琮安慰道：“这么想就错了，即便你们不出门，贼人就没办法了么？

他们的目的在你们，大不了强攻府里，亲兵定将你们集中保护，若贼人用火攻，后果更不堪设想。如今已是最好的结果

。”

凤姐儿忙道：“原来如此，这群强盗真是狗胆包天！”

贾琮瞪了她一眼，没理她，若不是凤姐儿凑热闹，也没这些事，只是现在众女惊魂甫定，没出事已是万幸，他也不忍苛责。

凤姐儿心明眼亮，哪不知他的意思，讪讪一笑，缩了回去。

回府后，安顿好众女，贾琮自回前堂下令。

燕双鹰领着杜福贵进来跪地请罪，知道蔡森战死，杜福贵哭得像个孩子，一个劲抽自己的耳光。

“三爷，标下有罪，不敢求饶，只求三爷让我去给森哥儿报了仇，再回来领死。”

贾琮看着召集回来的亲兵，并四五十具阵亡亲兵遗体，主要是今晚牺牲的。

这些亲兵都是随他征战数年历练出的剽悍老兵，死一个都是莫大的损失。

因叹了口气，道：“今晚死的人已经够多了，此事我已知晓，事出有因，也不能全怪你们。哭什么，大丈夫流血不流泪！”

“谢三爷开恩。请爷放心，标下定舍命杀敌，为森哥儿报仇！”杜福贵以头触地，泣不成声。

“来人，传我军令，府里留百人守卫，另着锦衣卫派500缇骑协守。其余诸人，随我杀敌！”

“是！”众将士齐声喝道，他们哪里打过这等窝囊仗，早已憋了一肚子杀气。

——

金陵水系丰富，码头众多，归根结底是两个方向，一是沿秦淮河南下，经胭脂河汇入溧水。二是沿秦淮河、珍珠河等水道北上汇入长江。

阮阳晖严格执行贾琮钧令，连夜将狮子山码头、定淮门码头、清凉门码头、龙江码头、七桥瓮码头、燕子矶码头等南北码头尽数堵住。

阮阳晖略一盘算，暗道自己手下两千兵，这一来却分薄了，不过也不怕，只要稍稍拖延，等提督大人这等绝世猛将赶到，贼人还不乖乖束手就擒？

想到莫名其妙又要立个功，心中甚喜。

荣国府

“来人，去总督府传话，告诉顾总督，请他统筹城内防务，稳定大局，贼子一旦暴露行迹，我自提亲兵追击！”贾琮道。

“是！”温有方躬身道：“贼子能闹出这么大的动静，想来人数非少，是否请总督派兵协助？”

贾琮摆摆手，哂道：“一帮草寇，人数再多，也不过是土鸡瓦狗，何足道哉。岂不闻哀兵必胜？”

“是，三爷英明。”

“着锦衣卫供应二百健马，即刻送来。”

“是。”

“着厨房速速生火造饭。”

“是。”

……

荣德堂上，灯火通明，贾琮衣不解甲，端坐堂内，轻轻擦拭刀锋。

堂下数十亲兵分列两旁，按刀而立，森然肃杀之气透体而出。

天蒙蒙亮了。

“报！大批贼寇突然从四面聚在一起，押着数百辆车，强冲观音门，守军抵挡不住。”锦衣探子禀报。

贾琮起身看着地图，观音门在金陵城北，手指往更北处一点，冷笑道：“燕子矶！”

燕子矶码头就在长江边，贼人在码头上船，便可顺江而下，十分方便。

“出击！”贾琮大喝一声，大步出门。

城门守军抵挡不住，他早有所料，先不提城内守备军、卫所军、督抚标营等官军各为其主，即便一条心，金陵内城十三道门，外城十五道门，凭城里万把人如何能守得严实？

更何况城内生乱，还需大量人马弹压地方，保护各级衙门、各大豪门世家，能用于守城的，估计不足一半。

贾琮等的就是现在，这群贼子很可能是大河帮余孽，主要目的是抢掠发财，不是单纯的杀人作乱，不怕他们不露头。

即便他们敢躲在城里，一旦天亮，局势平定，凭锦衣卫和衙门的力量，挨家挨户的搜，也能把他们搜出来。

故他们必定会强行冲关而去，反正以他们的兵力，守城官军也难抵挡。

二百余铁骑从荣国府中鱼贯而出，愤怒的铁蹄踏碎清晨的薄雾，直扑城北。

——

大河帮帮主段天雷带着两千余帮众，轻而易举冲破官军阻拦，优哉游哉出了观音门。

城门这个东西，由外往里冲很困难，但要从里往外冲，就简单了。

前面数百步就是燕子矶码头，十几艘大船早已等在彼处。

段天雷豹头环眼，穿着坎肩，坐在车上，赤着两条黝黑粗壮的胳膊，胳膊上刺着文绣，左青龙右白虎，得意地哼着小曲儿，钢针般的虬髯，微微颤动。

这是他出道以来干的最大的一票，虽说未竟全功，不过也赚大发了。

“帮主神机妙算，咱们今年可要过个肥年了。”

“还道金陵是何等龙潭虎穴，没想到任我等予取予求，官军着实废物。”

“有些美中不足的是，贾琮家里那几个小娘子没弄出来。听说一个个跟天仙似的。”

“说的是，这回时间仓促，弟