孙炽笑道：“你小子果然没闲着，在勋贵里你的武艺可排进前三了。”
贾琮愕然，道：“勋贵子弟竟还有人能与我过招？”
孙炽指着他笑道：“你不会以为混了个武状元就天下无敌罢？以为勋贵子弟都是熊林、戚征那样的废物？”
贾琮不伏道：“殿下说的是谁？”
孙炽笑道：“伱真是孤陋寡闻。我随便说两个，五军都督府右都督、关阳侯李猛世子李震，左都督、高唐侯曹劲世子曹雄，这两人武艺就不在你之下。
大都督、巨野侯屠斐世子屠烈武艺就比你强上一筹。只是这三人一个在宣府镇、一个在大同镇、一个在榆林镇，让你这猴子称了霸王。”
“真有这许多高手？”贾琮半信半疑。
孙炽道：“说你坐井观天还不信，这几人我都交过手，确实厉害。这还是他们不敢与我全力相搏。”
贾琮摇了摇头，武者的好胜心上来，道：“口说无凭，还得打过才知道。”
孙炽笑道：“好，等他们回来，你去找他们切磋切磋便分雌雄。”
贾琮点点头，不再纠结，道：“边关简陋，眼看着就要入冬，道路难行，殿下何日返程？”
孙炽笑道：“少来，想赶我走？没门。我好容易出来一回，当然要把你这辽海卫细细巡察一遍，才算不负皇命。”
贾琮苦笑：“我的爷，上次因你受伤我就跟着吃了挂落，你还顽？辽东有什么好看的，要是久久不归，陛下、娘娘查问起来，只怕又要说我勾引皇子在外胡孱，若有差池，我怎么吃罪得起？”
孙炽摆手，不以为意，道：“如今辽东天下太平，能有什么事儿？你也是太过谨小慎微了，哪里像个大丈夫。我先在辽东顽上一个月再说，听说你这里盛产海东青，给我弄一只顽顽。”
贾琮道：“要海东青还不容易，你什么时候回京，我什么时候送你，如何？”
“扯淡，爷要自己驯，别人驯好的有什么趣儿？”孙炽说着看向完颜珊姐妹，笑道：“还请两位弟妹行个方便，派个老手指点我驯鹰之法。”
完颜珊笑道：“这有何难，殿下放心。”
贾琮无奈，讨价还价一番，搬出熙丰帝来，只许孙炽在辽海卫顽半个月。
饮宴后，宾主尽欢，贾琮派主簿等人送钦差一行去馆驿歇着，孙炽则留在守备衙门厢房歇息。
正想回房，王进叫住了他：“大人，如今卫内兵多将寡，末将想从别处调两员干将来，请大人示下。”
贾琮道：“调何人来？”
“调当日平虏堡防守李可、上榆林堡防守明垚，这两人受过大人提携之恩，又与我等并肩作战过，末将观之，这两人为人沉重，才干悠长，又素有战功，何不调到大人麾下效力？”王进道。
贾琮略一沉吟，才想起这两个人，自己最初去十方寺堡上任之时，还送了他们一车肉，后来鞑-子来攻，他们城池失守，也是自己拉扯了他们一把。
“当日奉天城下一战后，就再没见过他们，现在何处？”
王进道：“他们还在原处，虽说立了些功，可总兵府里没人替他们说话，也难得升迁。”
贾琮道：“他们可愿过来？”
王进道：“这两人早已写信给我，都道愿来大人麾下听候差遣。虽说他们现在是防守，可俸禄连咱这边千总的一成都比不上，他们岂有不想来的。”
贾琮点头道：“嗯，这两人的本事我也是知道的。这就给总兵府行文，调人。”
“是。”
——
辽王府，内书房。
辽王肥胖的身躯斜靠在紫檀雕云龙纹三屏风麒麟足架子床上，手里把顽着嫣红色琥珀刻诗鼻烟壶，壶身刻着杜甫《曲江对雨》诗，末署“昌泰丁酉仲春御题”。旁边王府长史躬身肃立。
辽王面色阴鸷，轻轻嗅了嗅鼻烟，抚着壶身，淡淡道：“太上皇当年赐这鼻烟壶，本王甚爱之。不单因其精巧别致，更爱杜工部的诗、太上皇的字。
你看这句‘林著雨胭脂湿，水荇牵风翠带长’，比之贾琮‘林谢了春红’的缠绵悱恻，更别有一番清幽气象。”
长史心头一颤，如今贾琮就是辽王的逆鳞，忙道：“贾琮不过顽弄些上不得台面的浓词艳赋，如何能与诗圣相提并论？”
辽王充耳不闻，自顾自地道：“你看这句‘暂醉佳人锦瑟旁’，贾琮的艳福可比杜工部好多了罢？此刻他是不是高枕无忧，醉倒在女真佳人身旁呢，嗯？”
长史听他声音转冷，忙跪下请罪：“下官无能，请王爷降罪。”
辽王冷哼道：“这一年多来，你们多谋无果，寸功未建，足足让本王在贾琮手里受了一年多的屈辱！
直到现在，辽王府并几家武侯还在捏着鼻子从奉天拿货，任由贾琮骑在脖子上拉屎！你说，该当何罪！”越说越激动，最后竟咆哮起来。
“臣知罪，不过臣等痛定思痛，已筹划了杀局，定把此子除去。”
辽王道：“说来听听。”
长史道：“前儿十皇子殿下去辽海卫巡视，臣早已派了人随行，适时诱其出关行猎，以殿下的性子必然中计，若彼时鞑-子来攻，殿下遇险，贾琮必提兵来救。
贾琮与鞑-子巴尔虎部落有深仇，亲手斩杀了其部族长巴音并王子吉雅赛音，夺了大纛，该部恨不能食其肉寝其皮。
即便让他侥幸逃脱，若殿下遇难，王爷可立斩之谢罪；若殿下无恙，也可以保护不力之罪将其贬离，王爷再趁势接管辽海卫，摘了贾琮的桃子，岂不是顺理成章。
那时杨雄自保尤嫌不足，还哪敢和王爷相争？”
辽王沉思半晌，事涉皇子性命，他也不敢贸然行事，因道：“你不知道老十极受今上喜爱，若折在辽东，陛下怪罪下来……”
长史笑道：“那王爷正好狠狠参杨雄一本，若非他任人唯亲，对贾琮放任自流，纵得他无法无天，岂有此祸？
王爷虽镇守辽东，不过是督导之责，平日军政要务、军将任命皆出总兵府，且殿下又是自己从辽海卫出关，遭遇鞑-子，与王爷何干？
即便陛下怪罪，也有贾家、杨雄去顶着，王爷担小责而除这两大害，也划算。”
辽王微微颔首，道：“此言也有理。可曾安排妥当？”
“殿下身边并打入巴尔虎部落的人早已安插妥协，均是府里的死士，保证不论成败，都和王府扯不上干系。就等王爷一声令下，即可发动。”
辽王细长的眼中厉色一闪，冷笑道：“那就动手罢！”
“是！”
片刻后，鹰唳传来，一只灰白相间的海东青从王府后院振翅而起，没入云霄，往北飞去。
——
这日，贾琮练完功，照例在值房中听范鸣的简报，忽见王飞来报：“禀大人，方才连续接到关外女真泉眼岭、公主岭、三青山等七八处哨楼飞鹰传讯，说巴尔虎部鞑-子有异动，调集了三四万人马，不知道想干什么。”
贾琮皱了皱眉，看了看桌上的地图，莫非鞑-子还想扣关？就凭这几万人连辽海卫都拿不下来。
“立刻把此事飞鹰传讯杨总兵。”如今贾琮早已派女真人在总兵府建立了信鹰联络站。
话音未落，王进带了一人进来道：“大人，杨总兵派密使传讯。”
“嗯？”贾琮心中疑窦更增，平日杨雄都是用飞鹰传讯，怎么今日用人传讯。
那人忙拜下，道：“末将总兵府千总谭波，奉军门大人令，特来传讯。”
“何事？”
谭波从怀里掏出一个竹筒，双手呈上。
王进拿过检查一遍，无误，递给贾琮。
贾琮打开一看，心中一惊。只见信笺上写着：
琮哥儿：
日前接到陛下密旨，令我暗中保护十皇子周全，今殿下在你处，切切不可大意，已命两万精骑屯于铁岭卫，枕戈待旦，以防不测。
若有事变，即以烽火为号，调其驰援，由你节制，便宜行事，万万确保殿下无恙。
总兵杨雄手书
熙丰九年年月日
贾琮默默把信笺撕成碎片，扔进砚台里，看着纸片被墨汁侵染，心中惊疑不定。为何陛下突然密令杨雄保护孙炽，莫非陛下已知道些什么？或是在试探些什么？孙炽在辽海卫有何危险？
忽地心中一动，问道：“殿下何在？”
“禀大人，殿下一早带人出城打猎去了。”
“何人随行？”
“有皇子府护卫、神京西山大营随行扈从军士、辽王府、总兵府一干将官士卒，并几个弄鹰的女真番民，共有千余人。”王飞道。
贾琮松了口气，这么多人随行，能出什么事？
忽见燕双鹰来报：“三爷，方才镇北关守将张祎飞鹰传讯，说殿下一行出关打猎去了。”
什么？贾琮猛然起身，瞬间联想到城外鞑-子的异动和杨雄的密信，后背顿时一凉。
“王进！火速点起星火营、敢死营并城内八千兵马，随我救驾！”贾琮戟指厉喝道。
“是！”王进拱手飞奔而去，击鼓聚将。
“王飞！即刻传令城外军营士卒进城防御，速去点燃烽火！”
“是！”王飞嗖一声跑了。
“谭波！你在城头等着，铁岭卫两万精骑一到，火速出镇北关，增援我部！”
“末将得令！”
“范鸣！即刻传令荣柳、游家喜、余洪、雷泰等人，城里的防务就交给他们了。要严防番民作乱，城外士卒进城后，立刻关闭榷场，请夫人出面，就说排查奸细，让番民暂时出城回避。”
“是！”范鸣不敢怠慢，提着长衫便跑去传令。
“双鹰，马上请两位夫人来！”
还好，两姐妹都在城里，不多时就被唤来。
“大哥，这么急，出了什么事？”
贾琮早已披挂整齐，沉声道：“珊儿，即刻传讯岳父，请他