大皇子季常飞，虽年龄在熙帝七子中最长，却非后宫所出，而是在熙帝年轻时，与通房丫头兰儿初尝禁果所生。

那兰儿身份过于低微，加之当年熙帝并未迎娶正妻，便只是让孩子认了祖宗。待到熙帝登基，将妻妾册为后宫，兰儿已故，为了典史颜面考虑，便给了个名分，追封为兰妃。

季常飞因着这重身份，众子争宠夺嫡心思各异，自然在明里暗里各种打压于他，三十余年下来，早就养成了沉默寡言坚强隐忍的性格。待成年之后，他自觉势力孤单身份敏感，为防太子一派猜忌，便自请远离京城，为国守境。

当时正逢护国将军裴云天为国牺牲，雍关无人主持大局，接连调换了几位将军都镇不住那些裴系老兵，熙帝又不愿再派裴家人接任，以免他们日益坐大。季常飞这一自请，正中下怀，便立刻昭告天下，封他为护国将军，接替裴系，以大皇子身份镇守雍关，堵住悠悠众口。

众多兄弟姐妹中，他也只与凤见稍稍近些。凤见性格冷僻，言辞刚直，不像别人说话含沙射影拐弯抹角，倒也令他十分舒服，畅所欲言间不用再顾及那些敏感心情。

只是他无诏甚少归京，上次与凤见相见还是一年前回京述职报告老漠北王丧礼、漠北蠢动之事。见得凤见已出落成国色美人目如平湖秋色，身若凌霄之花，当时心内还在感慨何人能有幸得此佳人。

数月前却又听说凤见奉旨和亲莫颜，他这些年与漠北诸多交道，莫颜和诸王险恶他如何不知，扼腕叹息之际只得暗中派出几名谍子，暗中跟着鸾驾车队，打探凤见情况。一有不对，立刻来报。

直到听闻谍子返回报告凤见身陷狼窝，在大婚之日奔逃归熙，季常飞再也按耐不住，立刻令余亮率一支人马前去接应。

他此刻眼中的凤见，短短数月光景离熙复又归熙，变故连连，身心遭受各种摧残，那一湖秋水已然干涸，只余满眼伤痛，虽凌霄傲气依旧，但已憔悴非常。

凤见见到大哥，心头一股久违的温暖和安全袭来，百感争先恐后一齐涌上，竟堵住喉头，只是双目微红，一句话也说不出来。

季常飞知她情感所至，便柔声安慰她先坐下，又向顾勇细细问过这段时间发生的事情。

正说话间，门外急急跑来一名军士，半跪门口报道：

“大殿下，城北似有大漠军队出现，离城门十里处扎营了！”

竟来得这么快，这么近！季常飞与诸将领对视一眼，又问军士：

“他们有多少人马？为首何人？”

“目前能看到的大约四五千人，但均为轻骑，疑似只是先头部队。看对方旗帜，八部皆有。”

难道八部都来了？若真如此，对方此次规模定然还有五六倍之多，如此大阵仗，突袭雍关所为何意？

“再探！务必探知是否八王也在其中，对方究竟有多少人马，一旦得知速速来报！”

“是！”军士领命飞奔而去。

“大殿下，那漠北人擅长千里奔袭，又是骑兵为主，我们是不是要立刻布防，防止他们还未等日落就要攻城！”一名性子略急的将领大声说道。

“我们连对方人数都不知道，多少人守哪面城墙，多少人守城门，多少预备巷战，多少防备后方，是否出城迎战一应不知，我看还是先探得对方虚实再行安排，以免被人趁虚而入！”另一名将军摇摇头，认为对方不妥。

季常飞沉吟不语，念头急转，迅速将雍关实力在心内演算一遍。

雍关只有两道城门，一南一北，北面拒敌，南面通往内地，东西两面只有高墙并无城门，因此敌人来犯只能从北门破城。

但由于此地干燥，并无河流，因此也无护城河之类，若是对方人数足够多，最多可以从东西北三面同时进攻，只要有一路人马攀上城头，便可从内打开城门接应北面大军，一涌而入。

雍关不大，若非战时关内驻军并不多，常备军只有万余，其中骑兵只得五千，剩余五千则为步兵弓兵与后勤。平时若有战事，便要燃起东西两面高台烽火，通知两侧最近守军快马增援。

这烽火一旦点燃，增援最快也要两日才能到达。因此，准确预测对方兵力和战略部署，确保两日内关口不破，就能熬过这次攻击。

那大漠人虽善奔袭，但一路南下并无粮草储备，因此若是两三日攻不下，即使不会撤兵，也会缓下攻势，和自己一样等待增援补给。

“大哥，对不起……是我引来莫颜，造成了雍关之危，我……”凤见见他们围住沙盘争执战略，心中复又愧疚万分。

“皇妹，你不了解莫颜这个人，此人心计深沉，行事狠辣，若是此番亲率大军来攻雍关，如此调动八部大动干戈，又怎么会只为追你，他此番只是用你做饵，钓出雍关虚实罢了。”季常飞温声道。

他虽未与莫颜正面交锋过，但这些年来向八部撒出暗探无数，听闻大漠各种传闻秘辛，越发感觉莫颜可怕犹胜老王，不可小觑。

“大殿下，漠北的情况，我等在王帐滞留多日，大概知道一点。”顾勇突然打破僵局，出声道。

“此番莫颜以讨回公主为由，必率王帐亲兵。巴什部此次会出多少人马我虽不知，但王帐驻军大约两万余人，莫颜狡猾，也怕后院失火，不可能倾巢而出。”

顾勇是老兵，虽久未参加战事，但出身雍关，年轻时也是军中悍士，随时随地观察敌情早已成为身体本能。

“而那七部首领观礼之时各带了五六百人不等，如若这真是莫颜蓄谋已久，这几日追击我等时，他们七部必会同时再有人马齐出。但我观莫颜举动，此次目的有二，一是追回公主，二是打探雍关兵力，此番必然只是试探，并不会大军压上，只要我等赢下首战，雍关就守住了。”

顾勇寥寥数语，竟将真相猜了个七七八八。

“大漠人凶悍狡猾，战场情况瞬息万变，你如何肯定莫颜此次只会发动一次攻击？”方才那名急性子将领追问道。

顾勇看了凤见一眼。“我虽不知有何缘故，但仿佛大漠人视公主为神女转世，莫颜追回公主似是有心要借用大漠信仰征服其余七部，由此来看，即使这次八部齐出，也只是声势浩大，内部人心必然不齐。只要公主不失，他们无法归心，若再有内讧，实际战力不足六成也是有可能。”

听闻凤见竟疑似大漠神女转世，众人又纷纷看向她。看来于公于私，此番公主必不能再让他们夺回去了。

“大殿下！顾勇乃是原裴将军麾下老兵，虽久未上沙场，但此番仍然请战，求殿下成全，让我一线拒敌，与雍关昔日兄弟们再并肩战斗一次吧！”

顾勇扑通一声双膝跪地，向季常飞大声请命。

老天怜我，赐我一次梦回雍关，再战沙场的机会！

季常飞点头准许。军人热血他感同身受，此番见他言辞恳切，不忍推辞，便让他去城头报到，加入北面守军备战。顾勇大喜，风一般领命而去。

等待斥候回报期间，季常飞便就地和诸将领商讨守关御敌的几套预测方案。凤见不便打扰，心下又寄挂剑九，便悄悄离开将军府，一路向军士问得军营方向寻了过去。

到得军营，却被告知剑九已拔箭包扎妥当，但因精神体力消耗过甚，已坐榻静养，凤见远远看了一眼，他盘膝端坐，纹丝不动，周围人来来往往，嘈杂鼎沸，却不能扰他分毫，像是已入定了一般。

“此人倒真是条汉子，那箭这么短，扎得又这么深，要拔箭只能切开前后两侧的皮肉，将夹勾探进肉里去剪断箭身，从两头分别拽出，我看着都觉得胆颤手抖，他竟然能忍下来！”

“何止是忍下来，换了别人只怕就算能忍，也免不了大呼小叫，吃痛颤抖，他竟然一声不吭，一动不动！”

“我看岂止是一动不动，连脸上表情都没什么，这还是人吗，要不是心窝还有点热气，我都以为他已经死了！”

方才为剑九疗伤围观的众人七嘴八舌，听在凤见耳中，又是心头一酸。

不知他究竟遭受过怎样的苦楚，身体竟变成这般……

她却不知，这切肉拔箭之痛，和那万虫噬咬之痛相比，几乎不算什么。剑九屡遭那体内蛊虫噬咬，一般的肉体疼痛对他而言已经没有太大感觉。

寻常伤口切在身上，只要未及时发现，他便几乎不知。若是伤口在要害处而浑然不觉，未能及时处理，便可能因失血过多，脏器衰竭引发性命之危。

他一旦吃痛或有不适之感，必已临生死攸关之绝境。

由此看来，这身体麻木失痛一事，对他来说也不知是幸运，还是不幸。

凤见心乱如麻，也不知该往何处去，只是心头酸楚，想哭却再也没有眼泪。她忍不住以手掩面，却看见手上那对流金溢彩的爪饰。

她仿似突然想到了什么，立时快步向将军府走去。