待裴九再次回到漱玉宫时，正撞见鹿鸣与皇贵妃闲话。见得裴九进来，鹿鸣竟又慌慌张张地告退躲了出去。

“这孩子平素心眼子就只生了半个，如今全用在你身上了。”皇贵妃叹了口气，抬眼暗示韵竹让宫内奴婢退至殿外。

“你既回来，想必是已经与二位公主说过话了？”

“是。”

“那你心中可有决断？”皇贵妃不由正了正身。从方才鹿鸣的表现来看，似是对这裴家哥哥更又依恋了几分，只是不知凤见那边如何……

“回皇贵妃娘娘话，两位公主皇家天颜，冠绝九州，可裴九与公主并无缘分。”

“可……”皇贵妃心头刚生疑窦，旋即豁然。“裴九，你可想好了？”

“是。鹿鸣公主与凤见公主乃裴九此生所见至真至美之人，奈何臣剑冢之身不堪匹配，只怕耽误公主青春年华，辜负娘娘与圣上厚望。娘娘无需多虑，这退婚之事臣自有说法，定不教娘娘与圣上为难。”

皇贵妃还想说什么，但终是没有说出口，只轻叹了一声。

“好孩子，难为你了。本宫便承你这份情，今后裴家如若有求，本宫自会照拂一二。”

“谢娘娘，臣告退。”

裴九刚退至殿门，皇贵妃似又想起了什么，轻轻招手将他唤了回去。

“下月初五乃是本宫生辰，圣上原意举行家宴，邀请裴家一同入席，定下这赐婚之事。若是你现下心中已经有了计较，就回去准备准备赴宴之事吧。”

……

剑冢内本是一片枯骨残甲，当年血战遗骸敌我难分，裴家历代本意勿忘祖训，便不再收殓，只让这残剑残甲散落各处，每逢祭拜之日幕天席地，让英魂亡灵散于日月星辉之下，朝露暮云之间。只在东北角的一片空地上结了一间草庐，供历代执剑人休憩之用。

草庐和山壁之间，数座坟包凸起，是历任执剑人的坟茔。坟前并无墓碑，只孤零零地插着主人生前的佩剑。每一把剑尚握在主人手中之时，都在剑道榜上留下过惊艳一痕。

裴九在一座半旧坟前呆坐了已不知多久，坟前是小叔叔的佩剑“风华”。他曾与这剑对招多次，人中君子，剑中风华，走的是一派温柔磊落的路数。裴家族人中，就数他与小叔叔最为亲密，尽管在族人眼中，小叔叔为情自苦，为了一个对他无意的女人，自闭于冢中，只因那女人所爱的男人，一心想要做这剑道第一，执念之深，竟为求一名，穷追不舍，不是你死，便是我亡。

我肩负裴家，不能让这第一与他。我入冢不出，他便如剑斩深潭无处可着。以他武功之高，只要不对上我，便可伴你一世无虞。

只是不曾想他却用尽心机，不惜以你为饵，诱我出了剑。那夜月朗星稀，无风无雨，可你抱着他的尸身望向我的眼神，却如风雪中的落枝残梅般，冰冷而又绝望。

我们三个，就像是被命运绑住了一般，最后一个扯落一个，谁也没能逃出这道轮回。

之前小叔叔喝醉时，就翻来覆去喃喃自语这些，也不管裴九是否听懂，如何接话。可如今人已落冢，剑已蒙尘，小叔叔这一生，究竟值是不值？

那日在漱玉宫小阁中，他未发一语，但离阁之时，他心中已有了答案。

他这二十余年浪迹红尘阅美无数，公主亦是此生见过的至善至美之人，但有了小叔叔的前车之鉴，加之醉花宫的失手之恨，他此刻已无意再用情。

我不想像小叔叔一样作茧自缚，为他人生，为他人死。

我亦不想像母亲一样，父亲走后依附族老，随波逐流，人微言轻。

我已失自由之身，不愿再失自由之心。我立于这天地之间，任他风刀霜剑，我只是裴九！

无需谁为我，我也无需为谁。