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第3章 纸人索命案(3)

敬记的陆掌柜是菏泽人,据他说,在北平城“扎罩子”这行里混饭吃的人,十之六七都是从那边儿过来的。

菏泽的纸活可是有些年代了,做活的人也多,因为有着“十里之内不收徒”的行规,所以很多匠人就都奔了大地方,现在很多都闯出了名堂,形成了新支脉,做的活也都互不冲突,大都是以颜色儿区分。好比城南就以绿、紫、黑为主色;城东就多用大红和黄色还有绿色;到了城西就是黑色、天蓝还有湖蓝是主色了。陆掌柜是从菏泽城东大马庄出来的,自小在天津杨柳青学过刷纸,他做的罩子材料都是用花丝缂和柏板缎做罩身。因为用的料子都是高级货,所以来这铺面定活的人,都是大门大户有点子家底儿的。

虽说扎纸是短命的物件,一把火就烧了。可对手艺的要求可不低,到了北平这么些年,陆掌柜挑挑选选的,拢共就收了仨徒弟,大徒弟出师跟南城寻了个地儿单干了,掌柜的就带着另外俩徒弟还有四个搬料卖力气的学徒工,七个人打理着“敬记扎纸铺”这家买卖。

望着烧得焦黑的店面,陆掌柜眼泪鼻涕的抹了半晌,才带着夏风朗和吴清闲回到后屋,虽说店里烧得溜光,万幸人都没事儿,这就让他宽心不少了。用陆掌柜的话说,这把火着的实在是带着鬼气,跟天火似的,没一点儿预兆,“忽”一下就跟门口那儿起来了。当时他看着其他人在后边码材料,听见小徒弟没好嗓子的叫喊声跑到前边时,就已经收不住火头儿了。满屋子的纸活,那还不烧得一痛快?

心神稳定了些以后,陆掌柜接过夏风朗递过来的那一小块儿布片,上手儿看了看就说:“没错儿,官爷,这是柏板缎,是大顺源的货品,小号用的也是这个。”

“那……能不能确认是谁家用的呢?”

“这个……就没法说了,做扎纸手艺用到布料子的,一半字号用的都是山西大顺源的货品。您要说把做出来的活儿让我看看,我一眼就能知道是谁家的手艺。可光是这一小块儿布头儿,实在是没法儿确认。”

夏风朗点点头,本来对确认这个他也是没抱希望,坐在炕边想了想才又问:“荀家操办的白事儿,纸活都是跟这儿定的吧?”

“没错儿,都是跟小号这儿定的,送库、烧船、烧七、周年一溜水儿全套物件,老太爷西行那会儿,是管家久富儿过来定规的,到日子我们这儿派伙计送过去。”

“那有什么人就光是定过纸人吗?”夏风朗看看陆掌柜又问。

“没有,来我们这儿找物件的,都是大门户,兹要是定,那就是全套儿。还有一个啊,官爷,就是平头百姓家的白事也没有就只定俩纸人的!钱再不富裕,最次也得牛马仆人金童玉女带着车船才成,总得给活人解心疑不是。那些个实在没饭辙的,宁可不烧,也不能光让老家儿带俩娃娃走啊!”

“既然规矩不能破,那就是更没有烧不完剩下的吧?”吴清闲在一边愣头愣脑问了一句。

“哎呦大爷,您可真明白,谁家那么想不开弄俩纸人留着解闷儿呀!”遭了火灾的陆掌柜虽说心窄得就剩一条缝儿了,也让吴清闲这话给气乐啦。

“诶,对了,陆掌柜的,纸人不点睛这条老祖宗传下来的规矩我倒是知道,那点了眼睛的纸人到底有什么说道呢?”夏风朗拦住吴清闲的话头儿问。

“这规矩可有年头儿了,纸人不点睛,是怕给主家招来不干净的东西。老辈人说,有了眼睛就有了魂灵,本来纸活就是短命的物件,带着怨气儿呐!扎出来就一把火成了灰儿,同一茬过来的材料,有的成了车船宅院,有的成了金童玉女和牛马仆人,命数不一样。所以,做成生灵的材料得防着怨气生成,就万万不能点睛了。按您说的那样,真是有给纸人点了眼睛的,那得是多大的仇恨呐,心里都得咒人家一家子……”陆掌柜低声说。

“哦,是这样儿。那咱还说回着火的事儿。您现在也稳当了,仔细回想回想,看看有没有什么由头。”

“唉,其实呀,刚才和您说说话,这心里确实稳定多了,也过了过脑子。按说这扎纸铺啊,最忌讳的就是火了,哪怕是火星子也不成啊!满屋子秸秆纸张还有成品活,平常都是千防万防的。我是不抽烟的,铺子里徒弟伙计们有抽旱烟纸烟那习惯的,我都给他们定规好了,街边抽去,在后头睡觉这屋都不成。您看我这儿虽说买卖不大,可把电灯都给置办上了,为的是什么?不就是怕火嘛!头午码货那会儿,我都让最小的徒弟看着铺面,那孩子不抽烟还会说话,也让我放心。哪知道,到底还是遭了火啦!水火无情啊……”

夏风朗刚想让陆掌柜把铺子里其他人都招呼出来问问情况,就听前边有人高门大嗓地说话,让吴清闲出去查看一下,没一会儿就带进来几个人,原来是分驻所来人了。这下正好,夏风朗把事情交给分驻所处理,跟吴清闲站在一边望着刚刚进来的徒弟伙计们。

分驻所是能省心则省心,草草登记做了笔录,又说了一通天干物燥你们还是防范不够,这就算是不错了,亏得救火救得及时,这要是街坊的房屋铺面也过了火,可就赔大发了。

就是说话这短短的几分钟里边,夏风朗把“敬记”干活的几个人踅摸了一个遍,最后眼光停在了一个年轻人身上。可能是感觉到了对面有人在注视自己,那个年轻人也看了夏风朗一眼,倒是也没什么特别的表现,很自然的就把目光移开了,继续听着分驻所警员的训话。

两个人上了车,夏风朗也没多说什么,直接把车开到了如玉堂门口。时间正好到了晌午,来得正是时候,离着老远就望见邱道青先生跟那儿准备收摊呐。

“哟,夏警长,我刚开始拾掇,您就大驾光临了。这儿马上就得,您二位先到里边喝口茶,肖老板昨儿刚收的武夷大红袍,真是活、甘、清、香俱全,绝对的上品……”

“成嘞,邱先生,中午您也甭急着回去,喝完茶咱们庆和堂尝尝天梯鸭掌去。”夏风朗笑呵呵地说。

“哎呦,那可是个贵人吃贵物的地儿,活到今儿就打人家门口路过了几次,里边是个什么模样都不知道,您这是?……”

“嗨,邱先生,跟您没有瞒着的事儿,到那儿吃饭是真,可也是有个案子扯着那地界呢!还有,一会儿咱吃着喝着,我还有些个事情要请教您……”

“那一准儿没问题,能为警长出把子力气,我这甭管吃什么,心里就踏实啦!”邱道青把夏风朗让进古书店,自己赶紧着收拾卦摊。

跟书店里几个人聊了阵子闲天儿,夏风朗又跑到后屋看看那道门槛,才发现邱老板把门都给换了,一扇到底的铁门,比监狱的也薄不到哪儿去。他心里觉得好笑,迈着四方步刚一到了前边,肖无言就乐呵呵地说:“《集稿》刊印了,我和玩虎轩那边定规好了,加印了五十套油印的,成本价出售,一个子儿不挣。又拿出十套木刻本,捐给青云学校和蒋迦的福利工厂了……这点事儿做完以后,心里宽敞多了。”

“这不就成了嘛!以后的路宽着呐,放心吧兄弟!那咱们这就走着,庆和堂好酒好菜的招呼一顿……”夏风朗拍拍肖无言,又伸手让着其他人,一起奔了肉市街。