“嫂嫂！”

“叔叔快进来！”

朱慎锥乐呵呵地进了门，张氏顺手把门关上，接着看向风尘仆仆的朱慎锥。

“瞧这一身土，我去烧水，叔叔你先去歇歇。”

“烦劳嫂嫂了，对了，这是我路上割的肉，还有一条鱼，今个儿晚上我们做顿好吃的，巧儿呢？怎么没见她人？”朱慎锥把手里提着的一条肉和鱼递了过去，张氏笑盈盈地接过说：“巧儿在屋里炕上玩呢，这些日子她总念着你，等见你回来了不知道有多高兴呢。”

朱慎锥笑了起来，他这次回来也给巧儿带了礼物，除了和上次去看姐姐姐夫给周斌一样的拨浪鼓外，还有一包麻糖，巧儿见了肯定喜欢。

不过现在风尘仆仆，得洗了脸换身衣服才能去看巧儿，小孩子抵抗力差，再加上这个时代的医学又不发达，孩童夭折率可不低。朱慎锥可不想因为自己的疏忽让巧儿沾染什么病气，所以他先回了自己的屋，把带回来的东西收拾了下，再就着张氏帮自己打来的热水洗漱完，又换了身干净衣服，这才拿着给巧儿的东西去了正房。

果然如张氏说，当巧儿看见进门的朱慎锥后高兴的不行，从炕上站起跌跌撞撞就跑过来，一把搂着朱慎锥的脖子咯咯直笑，一个劲地喊着“父！父！”

朱慎锥抱起巧儿举高高，逗的她更加开心了，和小家伙玩耍了好一会儿，他这才取出带回来的拨浪鼓和麻糖。

当看见这些巧儿的眼都亮了，手脚并用就把东西给抓了过去，把玩了几下拨浪鼓，又抓这麻糖舔了口，开心的眼睛都成了两条缝，凑近贴着朱慎锥的脸蛋吧嗒就亲了一口。

“带这些干嘛？惠而不实不是糟蹋钱么？”张氏心里高兴，却忍不住又嘴上埋怨了一句，朱慎锥却没说什么，只是呵呵笑着，抱着巧儿教她怎么玩拨浪鼓。

张氏看着朱慎锥和巧儿玩耍，心头涌起甜蜜，同时也有些黯然。

她一时间又想到了去世的丈夫，如果丈夫还在的话应该多好啊！就像现在这样，一家三口甜甜蜜蜜，这日子也让自己安心。

可惜的是，虽然朱慎锥容貌酷似他大哥，但毕竟不是自己的丈夫，刚才的错觉只是自己的想象罢了。

不过朱慎锥回来，她还是很高兴的。她一個年轻寡妇带着孩子和小叔子住在一起，最怕会有这样那样的闲话。虽然张氏和朱慎锥都清楚就算有闲话终究只是闲话，可闲话真传出去的话，张氏的心里也是有疙瘩的。

所以朱慎锥在家的时候，张氏作为寡嫂和小叔子之间相敬如宾，相互保持距离，丝毫不敢逾越。

但朱慎锥不在家，张氏倒是松了口气，可没几日这心里又不由得牵肠挂肚起朱慎锥来，担心他在外面究竟怎么样了，什么时候才能回来？吃的可好？穿的可暖？会不会碰上什么事……？

这种复杂的情感，让张氏也不知道究竟是怎么回事，而今天朱慎锥终于回来了，张氏前些日子一直提着的心也放下了，见着他逗弄巧儿笑呵呵的样子，张氏同样也感受到了踏实和温馨。

陪着巧儿玩了好一会儿，小家伙显得有些累了，在朱慎锥的怀中不知不觉就睡了过去。

看着可爱的侄女躺在自己的怀里，朱慎锥也没把她放下来，一手略有节奏的轻轻拍打着，另一手小心换了个姿势，让她睡的更安稳些。

“这些日子我不在家，嫂嫂可好？”

“烦劳叔叔挂念，家里一切都好。”张氏微笑着说了一句，接着问：“叔叔这些日子在外……？”

“也好着呢。”朱慎锥给了她一个放心的笑容。

朱慎锥和王家村走私盐的事张氏并不知道，也从来没告诉过她。一直以来，张氏只是以为朱慎锥时不时出去大半个月是去做其他事。毕竟低级宗室的日子都不好过，如果光靠一直发不下来的俸禄的话，恐怕普通宗室早就全饿死了。

为了养这个家，朱慎锥可是没少辛苦，这些张氏都看在眼里。再加上她只不过是一个寡嫂，小叔是男人，男人在外面做些什么，女人也不好打听。

“家里的粮米什么的……？”

“已经买回来了，还有石炭。”

“我这次回来带了些钱，等会给嫂嫂您，今年冬天来的早，明年开春恐怕要晚，粮米什么的家里尽量多存些，另外这几日再买些其他事物，等过两个月，咱们家好好过个年。”

“行，这个你就放心吧，我来安排。”张氏点头，心里也在计算着家里还需要添置些什么，如果花销不多的话，把手上的银钱存下来以备不需。

穷家难当呀，家里现在都靠着朱慎锥一个人，而且朱慎锥的年龄也不小了，终究也是要成家的。张氏琢磨着这两年攒些钱下来，也好给朱慎锥寻摸一个合适的媳妇。

说了几句闲话，朱慎锥问张氏这些日子自己不在家，家里有没有人来找自己，或者有没有其他事发生。

张氏告诉朱慎锥其他事倒是没有，来找朱慎锥的却有。不过张氏按照朱慎锥叮嘱的随便找了理由打发走了，只说朱慎锥不在家，至于去了哪里一律都没告诉。

至于来的人也不是外人，是辅国将军府上的老管家，来意是告诉朱慎锥立冬这日去一趟将军府。

听张氏这么一说，朱慎锥猛然记起了这事。

辅国将军朱敏汎同朱慎锥都属晋王系，其祖上也是交城王一脉。

不过相比朱慎锥，朱敏汎的爵位可要高不少，而且他们一脉从交城王府分出来也要更晚些。

隆庆四年，最后一个交城王薨后，郡王王爵已除爵了，交城王一脉现在重归晋王系管辖，但在平阳府，辅国将军朱敏汎是他们这一脉中爵位最高的，也是日子最好过的。

如果以宗谱算起来，朱慎锥是朱敏汎的族叔，可两家平日并没什么来往，这所谓的辈分也仅仅只是宗谱体现罢了。

虽然平日不来往，但每年还是有几日在平阳府的宗室们还是要聚一聚的，这个组织者自然就是辅国将军朱敏汎了。

按这边的习俗，立冬这日要祭祖，朱敏汎算起来是之前交城王一脉最近的一房，再加上他的爵位也最高，所以这个祭祖仪式目前是由他家来负责。

至于普通宗室，能来者就来，不来也没关系，按照规矩无非就是通知一下。但朱慎锥虽然年轻，可辈分却不低，他们一脉中除去太原晋王府那边的几个宗室外，平阳府这边和朱慎锥同辈的已没几人了，所以从这点来说，将军府那边派管家过来请朱慎锥也是件很正常的事。

算了下时间，后日就是立冬日，朱慎锥点点头说自己知道了，去是肯定要去的，这不仅是宗室内的聚会，也是打听消息的好机会，而且祭祖日还要饮宴，将军府可不差钱，过去转一圈混顿好吃好喝，这样的好事朱慎锥怎么会错过？