贼军大营，本阵——

柴崎炼十郎背着双手，屹立在帅帐之外，眼望远方的新选组阵地。

奇袭部队出发后，柴崎炼十郎就感觉有一万只蚂蚁在他的心上爬。

坐立难安，抓耳挠腮……身在帅帐，心已飞至遥远的北面战场。

实在是静不下心来的他，干脆就一直站在帅帐之外，焦躁不已地苦苦等待。

摄津赖光与他并肩而立，默默地陪伴着他。

相比起紧锁眉头的柴崎炼十郎，摄津赖光明显要淡定许多。

只见他随意地岔开双腿，一脸云淡风轻的表情。

按理来说，若是奇袭成功的话，那么新选组阵地现在早就已经燃起大火、冒出浓烟了。

然而……他们苦等到现在，那冲天的烈火和浓郁的黑烟，始终没有映入他们的眼帘……

远方的新选组阵地，依然是一片祥和。

这代表着什么……已然是不言而喻。

柴崎炼十郎的面部线条渐趋紧绷，愈显狰狞。

“健三……”

他轻声呼唤爱徒的名字，抄在背后的双手紧紧握着，力度之大，仿佛要扯开皮肉、剥出骨头。

“……看样子，奇袭失败了啊。”

这般呢喃的摄津赖光，仍然将“从容不迫”写在脸上，仿佛根本就不认为“奇袭失败”是一件多么了不得的大事。

“柴崎大人，不必灰心。”

“古人云：‘胜败乃兵家常事’。”

“接下来，我们……”

还未等摄津赖光把话说完，柴崎炼十郎就猛地拧起两眉——他的两只眼珠布满红血丝，目露凶光，看着恐怖极了。

“既然奇袭失败了……那我们就继续进攻！以泰山压顶之势击败新选组！来人啊！”

话音倏落，一位守候在帅帐附近的传令兵，快步奔至柴崎炼十郎的跟前，神态谦恭地垂首低眉。

“再调2000人去东面！不撕开新选组的东面阵地，我绝不罢兵！”

“是！”

“等一下！”

这位传令兵刚要退下，便被摄津赖光抬手拦住。

同一时间，他转过脑袋，朝柴崎炼十郎投去深邃的目光。

“……柴崎大人，请恕在下直言，再调2000人马去东面的话，我军大营可就只剩下1000人了。”

柴崎炼十郎满不在乎地反问道：

“那又如何了？”

摄津赖光拔高音量：

“孙子曰：‘昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜’。”

“先使自己立于不败之地，再去寻机战胜敌人——此乃打仗的不二法则。”

“我们既然能想出‘攻其不备，直取本阵’的谋略，那就代表着对方也有可能会采取相同的计策。”

“新选组的兵力只有我们的百一。”

“面临如此悬殊的兵力差，对方若想取胜，无非就两条策略。”

“其一，打兵粮战，耗尽我们的粮草。”

“其二，发动奇袭，一如当年的‘桶狭间合战’。”

桶狭间合战——永禄三年（1560），“东海道第一弓取”今川义元提兵4万，进攻当时还很弱小的织田氏，织田信长亲率精锐部队奇袭今川军本阵，阵斩今川义元。

“换做是我的话，绝对会像当年的织田信长一样，集结一支精锐部队，然后千方百计地攻击敌军的要害之处，也就是这儿！”

摄津赖光伸手指了指旁边的帅帐，以及那杆迎风飘扬的帅旗。

“退一步来说，即使橘青登想不到此计，他麾下的那些将领也总能提醒他。”

“据我所知，橘青登麾下的土方岁三、山南敬助、清河八郎，可都是足智多谋之士。”

“柴崎大人，我们不应如此莽撞。”

“绝不能为了加强前线的攻势，而放空了本阵的防御。”

“不论如何，我军大营都应留下至少3000人马！”

“只有这样，才能保证大营的安全，进而保证本阵的无虞！”

自摄津赖光为他效命以来，柴崎炼十郎就一直对他尊敬有加。

换作往日，当摄津赖光提出建言后，柴崎炼十郎肯定一早就点头答应了。

然而……刻下，他却头一次顶撞对方。

“摄津先生，新选组再怎么能征善战，终究只有百来号人。”

“我们只要接连发起攻势，不断地进攻，不给他们喘息之机，耗也能耗死他们！”

“首战即决战！首战若败了，那么接下来就很难拿下伊贺了——摄津先生，这不正是你的原话吗？”

“若不往前线增兵，我们如何打败新选组？如何攻下伊贺？”

五官扭曲的表情，外加上气势汹汹的逼问……好不骇人。

尽管如此，摄津赖光依旧面不改色。

“没错，首战即决战——这确实是我的原话。”

“但我们并不是非要在沙场上和新选组见个高低。”

“所谓‘战争’，并不只有刀光剑影。”

“既然我们没法正面战胜新选组，那就改攻为守，用‘无形的刀’来打败他们。”

“首先，采用‘围三阙一’的战术，包围住新选组的三面，留一个通道来供他们逃命。”

“内忧外患的幕府已没有多余的部队，无力抽调可战之兵来增援新选组。”

“松平荣保肩负着‘监视萨摩、长州’的重任，其麾下的会津军无法踏出京都半步。”

“至于京畿内外的藩国大名们，全都是一帮只想着吃喝玩乐和自保的庸碌鼠辈。”

“即使幕府勒令他们出兵驰援新选组，他们也肯定会阳奉阴违，出工不出力。”

“只要不入侵他们的藩境，别侵犯他们的利益，他们便会作壁上观。”

“不论新选组是胜是败，他们都不会派出一兵一卒。”

“因此，我们大可长时间地围困新选组，并不用担心会有其他军队前来干扰我们。”

“然后，派遣能言快语的说客前往京都，联络长州、土佐。”

“告诉他们：吾等乃心向朝廷，视攘夷为己任的义军。”

“截至目前为止，京都的‘佐幕派’和‘尊王派’大体呈均势，谁都奈何不了谁。”

“双方都渴望获得强力的援军，进而打破当下的僵局。”

“我们拥有上万军势，已经是一股不可小觑的力量。”

“而且，‘就连京畿的平头百姓都鼎力支持尊王大业’——若让天下万民知悉此事，定会对幕府的威望产生巨大打击。”

“在知晓吾等的立场后，长州、土佐肯定会乐于倾听我们的诉求。”

“我们并不需要他们采取‘直接派兵’、‘大张旗鼓地声援我们’等激烈手段。”

“即使我们这么祈求他们，他们也绝对不会答应的。”

“在他们眼里，我们的重要性肯定远远未到能让他们出兵助战的程度。”

“他们只需要在京都闹出一些惹眼的动静便可。”

“对幕府而言，京都乃绝不可失的重镇。”

“只要长州、土佐在京都闹出一些显眼的大动静，比如频繁地调动兵马、举行声势浩大的练兵。”

“如果只是这种程度的小忙，还是有跟长州、土佐商量的余地的。”

“京都的‘尊王派’倏地做出异常举动，你猜猜幕府的酒囊饭袋们会作何反应？”

“他们肯定会大感惶恐，进而勒令橘青登尽快击破我军，回师镇守京都！”

“就像当年强令哥舒翰出潼关与安禄山决战的唐玄宗，以及强令洪承畴出山海关与皇太极决战的明思宗。”

“幕府内部有着为数不少的讨厌橘青登、甚至是憎恨橘青登的人，其中不乏地位崇高的直参、大名。”

“将军后见职德川庆喜和政事总裁松平春岳，就跟橘青登很不对付。”

“即使我们什么也不做，这些讨厌橘青登的人也会自觉地帮我们攻讦橘青登。将‘避战不出，坐视京都蒙难’的巨大罪名扣在橘青登的头上。”

“饶是饱受德川家茂宠爱的橘青登，在这么多重臣的逼迫下，也不得不采取‘明知山有虎，偏向虎山行’的下策。”

“届时，他所能做出的选择，只有放弃好不容易筑好的城，出城与我们野战，以求速胜。”

说到这，摄津赖光扭头望向远处的新选组阵地。

“只有百来号人的新选组，为何能让我们灰头土脸？”

“不就是因为他们占据了地利，用壕沟和栅栏化解了我们的兵力优势。”

“一旦失去了城池和山头的掩护，就凭他们的那点人数，我们一个冲锋就能淹死他们。”

“等他们放弃了‘据城固守’的策略，改在野外与我们决战，我们就能以己之长，攻彼之短。”

“此外，我们还可以设法离间新选组