因为县城各自为政的原因，再加上运司又与各州县分立，这种权力的相互制衡，导致了以往灶丁遭遇任何灾害，都无法得到有效的救援。

这次，有军队的介入，作为中间人，向州府要钱要粮，从而支援灶丁百姓。

泰州的沿海乡村，因为动乱，不少村民都逃到四周城池之中，现在被遣返回来。

汤书伟眼前是海浪翻滚，潮起潮落，而他们身后，是简陋的木棚，灶丁将盐田里晒好的粗盐，运送到木棚里再加工，煮成更加精致的精盐。

这里的盐场原本应该有两百多正丁，但现在明显少了许多。

逃了也好，死了也罢，汤书伟五人详细记录了灶丁的工作流程。

“老人家，这盐一天能煮几斤啊？”

一口大铁锅冒着热气，锅边是黄色的结晶物，一个老人拿着大木勺在锅里搅动。

看了汤书伟一眼，老人说道：“日办三斤，夜办四两。”

“这不是日课吗？”

汤书伟笑着，随后从怀中掏出一块饼，笑着继续道：“我等从京城而来。”

老人将灶里的柴火拿出来一些，接过那块饼，浑浊的目光看向汤书伟，叹口气，问道：“你们是来要余盐的吗？”

手里的饼，老人没有吃，直接塞入怀中，同时还不忘转头看了下左右，见没有巡检，才说道：“这盐田也是靠天吃饭，三月回暖，若是日晒风足，倒是能晒出两百来斤粗盐，往这锅里一煮，也能出个六七斤。”

“你们是兵吧？”

老人皮肤黝黑，布满皱纹的脸带着笑意，咧嘴露出仅有的几颗孤零零的牙齿。

闻言，汤书伟没有反驳，回道：“以前是，现在不是了，圣上有令，军队不得从商，至于我等身份，可以去州府核实。”

老人摆了摆手，笑道：“你们来时，带着护卫，都是从外地来的，村子里早传开了，不然你以为我为何会与你说？”

“不愧是老人家。”

汤书伟对着老人拱了拱手，随后叹了口气，道：“朝廷知道灶丁艰苦，但是，这日课三斤四两，老人家可以日产六七斤，若是把余盐卖了，生活也不该如此艰难啊。”

“那也得敢卖！”

老人幽幽说道：“那些个盐兵巡检，一个个盯得死死的，有余盐，他们收了去了，哪还有我等灶户的份。”

汤书伟点了点头，随后走到一旁，从水壶中倒出凉白开，端着碗，递给老人，再问：“若是朝廷开办盐场，聘请灶户为盐工，无正盐余盐之分，老人家觉得如何？”

接过碗，老人目光一直停留在汤书伟脸上，露出了些许慈祥，道：“这谁说得准。”

“灶户一开始时，也是人人羡慕的活计，有着沙田草荡，朝廷除了正盐，余盐征收，还给米麦，可现在呢？”

哪项政策不都是最初很好，到后面渐渐变了样子。

老人也是见识过洪武时期，但长时间的经历，老实本分的他并没有抓住时代的机遇。

灶丁最初拥有着各自的沙田草荡，所产之物还有朝廷兜底收购，甚至朝廷还为灶户开办社学，当灶户可以说是衣食无忧。

“人老了，一辈子就这样了，若是我孩子还活着，应该比你还要大一些。”

老人对于未来，也不抱有太大的希望。

在他眼里，不过是朝廷再一次重蹈覆辙。

不过，汤书伟摇着头，道：“或许会不一样也不一定呢？”

闻言，老人只是笑了笑，并没再说什么。

粗盐加工成精盐，需要用到沙土，而煮盐，则需要草荡，这些东西，都被一部分人控制，朝廷想要扭转局势，就需要从这些人手中夺下这些土地。

汤书伟从老人这里，也了解到了很多盐政方面的事情。

这也让汤书伟产生了些许怀疑，只要走访便能了解到的事情，为什么巡盐御史都不曾向朝廷汇报。

秋雨何相逼？令人叹海民。一方千亩草，十室九家贫。烟火终朝暗，呻吟逐处频。繁华隔千里，寂寂对江垠。

御史能够感叹灶户的凄惨悲苦，却不能走进那九家的贫户里，俯下身去询问灶户为何苦？

矫揉造作的无病呻吟，汤书伟并没有在这方面多想。

和其他几人汇合，相互之间传达收集到的情况。

民舍之中，一根蜡烛照亮了不大的空间。

若是盐政能如明初那般严格执行，那么灶户大抵生活会不错，整体还可以属于良性。

可人性趋利，有赚钱的空子，自然能吸引人去钻。

“我觉得，若是办厂，无法得到有效监管，到最后也会重演盐政之糜烂。”

一人满脸担忧着，走访之后，几人都真切体会到了盐政的困顿。

甚至觉得，在渤海看到的一切，或许可能只是昙花一现，终究会如同明初的盐政那般，变成现在的一地鸡毛。

“这些不是我们该想的，渤海的盐厂你们也看过

了，至少能让灶丁过上好日子。”

汤书伟顿了下，道：“总结先写吧，明天我要检查。”

总结也是在这张桌子上面写，炭笔的笔尖触在纸面上，稍微停顿片刻，便一笔一划开始勾勒扬州府灶丁的生活情况。

这类的总结，会在以后形成数据，也可以让朝廷知道更好的入手点。

次日，汤书伟没有再去找灶丁，而是沿着海岸线走着。

在渤海，除了给灶丁工作，朝廷还命格致院于渤海尝试养殖海鱼，以此来拓展沿海渔民的生计问题。

亦复有细民，并海施竹牢。

采缀中其间，冲激肆风涛。

咸卤与日滋，藩息依江皋。

为什么说劳动人民的智慧是无穷的，通过古籍，格致院找到了宋朝记录的牡蛎养殖方法。

渔民以石、竹为原材料，系上麻绳，固定在海面上，就可以在固定位置收获牡蛎。

虽然还不算是真正的人工养殖，但有了突破口，就足够格致院那群杂学儒生去开展研究。

而汤书伟探查海岸线，找的并不是养鱼的地方，而是礁石。

很快，他就看到了一处悬崖礁石上，一个腰间绑着绳索，带着一个竹篮，铤而走险在湿滑的大礁石上抓取什么东西。