长安城。
越国公府邸。
一座安静的书房中。
杨素手持毛笔，在一张纸上写写画画。
此时。
已经是宴请诸国使者之后的第三日。
“主人，公子与王恪将军到了。”
正在这时。
门外传来了家仆的禀报。
“让他们进来！”
杨素轻轻摆手，说道。
“是！”
家仆答应一声，转身离去。
不多时。
杨玄感与王恪联袂而至。
两人进入书房，躬身行礼。
杨素伸手虚扶，把两人扶了起来，旋即说道:“坐吧！”
两人谢过杨素，随后坐了下来。
杨素问道:“你们准备何时启程赴任呢？”
杨玄感说道:“我准备后日出发。”
王恪说:“末将准备明日启程北上。”
杨素微微点头，然后看向王恪，问道:“恪儿，你可知天子让你前往北方的目的？”
王恪闻言，微微一愣，随即心念微动，也就印证了自己的想法。
他点点头，说道:“莫非是因为北平王？”
杨素微微颔首，开口道:“不错，正是如此……伱可知北平王罗艺之生平？”
“所知不详，还请杨公解惑。”
王恪摇了摇头，说道。
罗艺此人，正史与演义的记载大不相同。
在正史之中。
罗艺凶暴狡黠，熟悉军事，在隋末之际起兵，割据一方，后归顺唐朝，复而又叛，最终被唐太宗李世民击破杀死。
而在评书演义里。
罗艺乃是北齐旧将，武艺高强，纵横大漠，后来被隋朝招安，加封北平王，统领数十万兵马镇守幽州，乃是地方上一个极有势力的诸侯王。
至于在这方世界里的罗艺。
王恪抬起头，看着杨素，等待他的介绍。
杨素端起茶杯，轻抿一口，旋即说道:“罗艺，字廉庵，本是北齐勋爵燕公，然其父年少时，家道中落，罗艺只能流落民间为生，后他加入军中，依靠着一身武艺，一步步重新获得爵位，坐镇北疆。”
“原来如此……想来，北平王也是一位枭雄。”
王恪点点头，口中说道。
杨素手抚长须，接着说:“不错！这位罗艺坐镇北疆之后，没过几年，北齐被我天朝覆灭，罗艺当即举兵造反，与我大军对抗，天子闻知此事，立刻派出靠山王引兵十万，准备平定罗艺之乱。”
“靠山王出手，定然十拿九稳了。”
王恪目光一转，心里想道——这罗艺的生平，倒是个评书演义世界颇为相似。
接着。
杨素继续说道:“靠山王大军杀到，罗艺引军和他对峙，一战之下，罗艺的幽燕骑兵大放异彩，靠山王为了保存实力，于是便后退三舍，采取守势。”
顿了顿。
杨素又说:“不过，正在此时，罗艺却派人悄悄面见靠山王，请求归顺天朝，同时提出条件，独掌幽燕北疆之地。”
“北平王果然好计策，先体现自己的价值，然后再与靠山王议和。”
王恪笑着说道。
杨素点点头，说道:“当时，国朝初立，四方未定，为了免生杀戮，天子答应了罗艺的请求，加封为北平王，永镇北疆。”
“原来如此……”
王恪口中喃喃说道。
杨素说:“如今，天朝格局不同往日，四夷宾服，万国来朝，天子更是有圣人可汗之美誉，所以，北平王那里，就十分微妙了。”
“父亲，你的意思是，天子让彦忠去除掉北平王？”
杨玄感眉头微皱，口中说道。
“并非立刻除掉北平王，天子的意思，乃是想在北方钉上一枚钉子，稍微钳制罗艺。”
杨素回答说道。
“那么，末将应该怎么做呢？”
王恪连忙拱手询问。
杨素回答说:“此番去北平，只需做到八个字便可。”
“哪八个字？”王恪问。
杨素说:“少说多看，敬而远之。如此，便是完成天子的任务了。”
“杨公之言，当真醍醐灌顶，末将真如拨云见日，茅塞顿开！”
王恪将杨素的话细细品味一遍，眼中猛然爆发出一抹精光，旋即拱手行礼，口中说道。
杨素含笑点头，心里对王恪更加满意。
一开始。
杨素照顾王恪，不过是顺势而为，想要补偿王恪之父罢了。
不过，到了现在。
经历了诸多事件。
杨素发现王恪果真是个不可多得的将才，于是也不介意多多提点。
日后，他希望王恪可以和杨玄感一起，为弘农杨氏建功立业。
所以。
此时此刻。
杨素已经把王恪当做了自己的亲信大将，开始倾斜资源助力了。
“对了，你此去蓟州，身边恐无人照顾，我家中有一侍女，唤作红拂，文武全才，可以在你身旁服侍。”
杨素轻轻摸着胡子，看着王恪，开口接着说道。
“杨公，如此厚待，末将诚惶诚恐！”
王恪闻言，连忙起身拒绝。
杨素哈哈大笑，说道:“区区侍女算得上什么？你与玄感情同手足，也是老夫一手提拔，自然可以说得上我杨门亲信，此事不必顾虑，按我说的行事即可！”
“是！多谢杨公！”
王恪听到杨素这般说话。
自然也没有拒绝的理由。
于是，他再度大礼拜谢，随后，便和杨玄感一道，离开了书房。
“兄长，如此笼络王恪，值得吗？”
待王恪与杨玄感离开。
那杨素书房的屏风后面，却转出一位中年文士来。
此人，不是别人，正是杨素的嫡亲兄弟杨约杨惠伯。
杨素看着杨约，回答说道:“王恪此人，的确有些才略，天子目前对他十分看好……正因如此，他若是忠心对我，那么对于晋王谋划之事，也颇为有利。”
“他？能够影响晋王？”
杨约有些不懂了。
杨素说:“王恪目前前往北疆，虽然作为天子耳目，那何尝不能作为晋王耳目呢？若是他能够与罗艺一起，为晋王马首是瞻，那么，晋王谋划之事，便可更加顺利了！”
“原来如此……是小弟考虑不周了！”
听了杨素这番话。
杨约恍然大悟，拱拱手，口中笑着说道。
……
次日。
天光大亮。
王恪从睡梦中醒来。
他翻身起床，简单洗漱完毕，推开门，走到庭院之中。
“主人，行李已经收拾好了。随时可以启程！”
正在此时。
一道倩影出现在了王恪面前，行了一个万福，口中说道。
但见此人——柳眉星眼，粉面桃腮，体态婀娜，气度清媚，穿一套暗红色衣裙，微收的腰上挂着一柄长剑，一眼望去，端的是英姿飒爽，颇有侠风。
她，正是昨日杨素送来，服侍王恪的侍女——红拂女张出尘。