宋穆这一觉睡得不算舒坦，逼仄的考舍在坐着的时候犹显得有些束手束脚，这番躺下来，却更让人浑身的僵硬。

就是翻身，也觉得很是有些难受。

不过半夜的时候，这天空之中突然几声闷雷响起，然后竟然下起了瓢泼大雨。

豆大的雨点哗啦啦打在考舍的瓦上，发出噼里啪啦的响声，那雨声之中，还有不少人发出惊呼。

或许都在忙碌的收拾东西。

宋穆也连忙起身，先将之前就挂在考舍门前的布帘放了下来，还细心的铺上一层油纸，然后将考具等东西都小心的归拢，同时往着头上仔细看去，查找头顶的瓦片是不是可能漏雨。

末了宋穆还是不放心，便又用油纸将那考具考卷再好好的包裹了一遍。

而在这期间，那外面的考舍不断传来惊呼，还有那么一两声愤慨和绝望的呼喊。

显然有倒霉蛋的考舍漏雨，没准已经打湿了考卷了。

宋穆只能默默的叹息，希望那人还来得及重新誊写一遍，便又重新调整了一下位置躺下，正准备眯上眼，却是想起什么，当下挑开帘子一角往外面看去。

看见那个之前守卫自己的兵丁此刻正在雨中淋雨，宋穆抿了抿嘴，当下招呼了一声，然后将身边的油纸伞扔了出去。

而后宋穆便回过头，吹熄灭了油灯，然后继续沉沉睡去。

一夜艰难。

清晨，生物钟照常将宋穆叫醒，天空已经破晓，外面的雨声也彻底消失了，空气一片清新。

这倒是让宋穆有些精神抖擞。

宋穆起身，将东西都重新收拾了一下，卷起门帘，见到门外的兵丁已经不是昨日那个，自己的雨伞已经规矩的放在考舍旁，当下也没多在意。

上了个厕所，宋穆照例要了点热水，泡了几块饼子，又嚼了几块肉干，算是对付了过去。

但是乡试连考三日两夜，不放场，考完再歇，可一众书生都要绞尽脑汁答卷，又吃不上多热乎的东西，，怕是到时考完，身体也要有些亏空。

这乡试本来就难熬，而因数十年前锦州乡试曾经出现过一次火灾，一下烧死上百秀才，这礼部便命令乡试不准用明火。

所以考生能吃的便也只是一些干粮，肉干，果脯，看起来颇有些寒酸。

而到了会试，这才会改观，因为那时要考三场，九日，又是料峭春寒之时，才准考生用火。

这古代规矩，宋穆对此也只能是无奈接受，所幸这时间不久，自己应当挨的过去。

吃完早饭，宋穆神清气爽，虽然昨夜睡得不甚痛快，但如今精力也还算饱满。

所以宋穆便准备今日就先将策论写完，再给诗赋好好打番草稿，明日也能早些出去。

做好这番打算，宋穆当下便拿到了那策论题目，当下开始思索这策论的答发。

这一次的策论题目倒是让宋穆眼前一亮。

“文朝始，帝愈惜民力，深知国祚之基乃万民所承，但是四方困顿，百姓难活，当何利民利国？”

这个题目比之宋穆之前院试看到的南疆考题却是更加开阔了几分。

乡试策论最大的特点便是多关注于民生，且极求实务，其目的便也是筛选多有成熟思虑之人为举人，将也可承担大任。

这个时代，一县乡长，一府教习，一城校尉，皆都需是举人修为。

每个举人，却已经是一方的中坚力量。

在各州府，若论州府实力，不论进士强悍，不论秀才出众，只论举人众多。

所以这题目，虽是寥寥数字，却是已经要求答卷者阅历深厚，否则所写文章，只会让人贻笑大方。

宋穆当下看着这情况，也是沉沉吐了一口气，虽然之前陶风明已经与自己仔细的梳理过这考试流程，但是此刻看着这题目，宋穆也多有几分思虑。

何为利民，且往小了说，便是可吃饱穿暖，亦或是耕者有其田，往大了说，或是安居乐业，再或是，国泰民安。

百姓民便是这文朝大船的基石，带着文朝驶向历史长河的远方。

而要解题，若是从小利开解，一路到国事兴盛，想来一经开口，但是要成文却极为冗长，却不是自己能驾驭的。

但若是只解其中一点，却要足有亮点，可何为亮点，宋穆当下心思却是渐渐的沉了下去。

如此日头向上，待到差不多十点的时候，阳光正晒在宋穆的头上，让人凭空生了几分燥热。

那换岗归来，在外值守的兵丁此刻依旧目不转睛的看着宋穆。

这个年轻的学子已经呆坐了半个上午，一会儿眉头舒展，一会儿愁容满面，在考舍之中坐立不安，却是过了这么久也没有动手写作。

这让兵丁多少觉得有些奇怪，且不知道宋穆这究竟是要做些什么。

不过兵丁此刻也是默默叹气，或许这人已经写不出来了，精力不济，这一日的考试，或许要没了。

正这般想着，他却突然听得那人

对自己呼喊了一声。

“劳驾，在下要出恭。”

兵丁愕然，却也是迈步上前。

片刻对方再回了那考舍，挺直腰板坐下。兵丁却是突然注意到对方的神态似乎很是有了一番变化。

那刚刚愁眉苦脸的模样，此刻已经是变得自信万分，甚至看起来是胸有成竹。

这倒是让兵丁有些诧异，难不成刚刚这考生，其实是闹肚子了？

而此刻的宋穆的确是胸有成竹，甚至可以说已经是带着几分激动了。

就在浑身通畅的那一刹那，宋穆这数个时辰想到的东西，此刻都连接起来了，甚至一时间念头通达。

所谓利民，乃是人间最难的考题，因为它有无数种解释。

但是何必一项项去说，自己作为读书人，且说寒窗苦读多年，真正懂一点的利民之事，其实说到底，却只是教育。

而对于教育，且也不必说的那么宽泛，自己便只言少年。

利而立之人，不如利蒙童，如此利民，才能的源远流长，绵延不绝终利国。

少年两个字突然出现在宋穆的脑海之中，便顿时就像是茅塞顿开，让宋穆抓住了这其中最为重要的一个环节。

一朝兴盛，国富民强只是一时，而少年成长，方能让万物生长，让伟业绵延。

如此，宋穆已经立刻摊开一张白纸，而后蘸墨，当下飘飘写来。

“盖天下熙熙，春秋百代而过，时过境迁，百姓仍立。”

“但四方困顿，若想以民载国祚，且如行舟，万千百姓如激流，而要再推波助澜，吾以为必要其神采飞扬，而当其间者，乃少年也。”

“少年，乃人族血脉之后，恰如破晓朝阳，日出东方……”

……