“来者不善。”

任平生看完请帖后，随手扔在了一边，站起身来前去迎客。

“吴团练请进。”

任平生将一个四十岁上下，清瘦的，留有山羊胡，穿着宽松圆领员外服的人请进了堂屋。

“如画，奉茶。”

任平生喊了如画。

“任先生客气了。”

吴团练一撩袍服坐定：“还未恭喜任先生，凝香斋日进斗金，真是羡煞旁人啊。

我那妻妾都喜欢得紧，任先生赚到的钱里，可也有我的贡献呐。”

任平生轻声叹息：“唉，吴团练有所不知，这凝香斋的香皂，成本可是不低，我也只是从中赚取一个跑腿费而已，一块香皂500文，我赚到的不过区区几文钱罢了。”

“呵。”

吴团练一笑，心中暗骂一声不识抬举。

一群村里来的泥腿子，如果不是有狼帮给撑腰，哪里需要自己亲自登门！

自己亲自登门，已经是给足了面子，竟然还左顾而言他，拿言语来搪塞自己。

吴团练当下脸色就有些冷然：“任先生能来青城镇定居做买卖，镇长和我都很喜欢，但任先生这样谦虚，我很不高兴。

青城镇是镇长的青城镇，更是大家的青城镇，身为青城镇的人，就要有主人翁的意识。

在青城镇赚了钱，也是要支持镇子发展和建设的。”

任平生闻言，脸上的笑容一点没减，反而笑的更加灿烂：“吴团练所言甚是，我也非常赞同。

一座城市的发展，离不开群众的共同努力，只有我们戳力同心，团结一致，才能推动青城镇更好、更快、更强的发展嘛。”

见到任平生笑意盈盈的表情，丝毫没有因为自己冷然的表情和直接的措辞而有任何的变化，那笑容真诚而亲切的仿佛和自己是一家人似的。

吴团练表情不由得一怔，随即发现自己眼前的这个人，万不是一个村里来的泥腿子那么简单，这话说得比镇县令还官方，比镇长还有水平。

吴团练忽然意识到，这个人不是那么好对付的！

刘家村有狼帮的背景，这位任先生不知如何，还和青城镖局扯上了关系。

这两家，在青城镇都是势力不小，有的时候连镇衙的话都敢不听。

吴团练沉吟一下，脸上重新挤出了一丝并不好看的笑容说道：“任先生倒是深明大义。

如今，外边活尸遍地，咱们青城镇按照县衙的指示，为了保家安镇成立了团练，然粮草、训练、出操、灭尸，无一不在消耗银钱，任先生能在安全的环境之下做生意，也多亏了镇上的团练。

而且，听闻任先生还在托人购买土地，就更要仰仗镇上团练的民兵来保护了。”

“吴团练说的倒是不错。”

任平生端起茶杯，吹了吹茶杯中的浮沫，轻声的说道。

吴团练见任平生还不表态，心中暗骂的同时，直接摊牌说道：“镇上的意思是，任先生每月拿出50两银子来，算是赞助团练的建设。

我不是单找任先生来要钱，而是镇上的商号都会拿钱出来，县里的练响也是为了支持团练。”

“嘭！”

茶杯落在桌子上的声音有些大，任平生双眼看着吴团练：“镇长有事能想起我，我很喜欢，但是镇长真是太看得起我了。

凝香斋一间小铺子，一个月余钱不过几十两银子，镇长让我拿50两银子，这是要赶我离开青城镇呐。

这样，团练毕竟是利国利民、保境安民的大事、好事，也是难事，我任某人也不是不识抬举的人，镇长大人既然找到我了，那我肯定要支持镇长保境安民的事业，可以拿出20两银子，算是为青城镇的安全做出一份贡献。”

任平生认真说道。

吴团练看着任平生，沉默稍许，随即皮笑肉不笑的说道：“好，任先生的拳拳之心，我会与镇长汇报，祝任先生生意长虹。”

说完，吴团练站直了身体，一拱手就离开了。

“这些贪得无厌的狗东西！”

送走了吴团练后，回了堂屋的任平生忍不住骂了一句。

“真的每个月给他们20两银子？”

小婉脸上气鼓鼓的问道。

“毕竟是以镇衙的名义，咱们初来乍到，根基不稳，人家有的是办法给我们使绊子。

如果不是有狼帮的付帮主给撑腰看顾着，怕是这吴团练都不会亲自来登门拜访，镇衙那一班衙役，都能给凝香斋带来不小的麻烦。

这20两银子，就当是破财免灾罢。”

任平生坐定以后，心中虽然有气，但情绪倒是没有受到什么影响。

人尚在弱小的时候，潜伏抓牙忍受是不得不做的选择。

“可是，谁不知道镇上那团练都是镇长他们吃空饷的工具，30

0人的民兵名额，怕是连30个人都没有，那吴团练说得好听，真要是出了事儿，哪能指望的上镇上的团练！

他们还好意思以这个为名头，跟咱们收钱。”

小婉越想越气。

“镇长、镇衙，本就不是景朝的一级衙门，而是在这几年里政治生态混乱之下的产物，由郡县授权，由当地士绅推举，县里擢拔出来的。这些人本身就是代表了士绅阶层。

他们帮县衙收税、服役、安民，让县里省了很多事。但多了一级，便多了一层趴在老百姓身上吸血的蝗虫，对于基层治理虽有好处，但对于整个景朝来说，确实弊大于利。

对于这些人的操守，不必有什么期待。

看着吧，等到咱们有地有人有权有力之后，那镇上说不得还会将20两银子如数奉还。

饭要一口口吃，路要一步步走，骑驴看账本，走着瞧吧。”

任平生拿起桌上的一个苹果咬了一口，眼神之中满是对于未来的期许。

而小婉，经此一事也理解了少爷所说的，有钱无权，案板鱼肉的意思。

对于少爷的谋略和发展规划，心中更加佩服。

从刘家村带出来的4人，此时都已经在任平生之下，找到了自己的定位。

刘强每日寻摸可用之人，刘书具体负责平安坊大街上两家店铺的经营，老六在和黄员外接触的同时，还在继续汇总周围土地买卖的信息。

而任平生反而清闲下来，每日吃饭、练拳、按摩、勾栏听曲。

在有了药浴之后，任平生每日打拳的酸涩疼痛之感大大缓解，练拳时间大幅提高。

习练效果，也慢慢展现出来。