太子的废立尚未有定论，又过了两日，蓝凝和金令宜姐妹两个进宫来请安。

到了福妃处坐下吃茶说话。

薛姮照听说她们来了，便也到芙蓉宫来。

因为太妃娘娘这几日持斋清修，不见客，所以这二位也不必到桐安宫去请安。

蓝凝见了她笑道：「许多日子不见你了，前几日她们晒衣裳，我那箱子里翻出许多陪嫁时的衣裳。这几年我长胖了些，再穿不进去了。都还没上过身呢，颜色料子什么的也都好，我便选了几件夹衣拿进宫来给你。」

薛姮照道谢：「多谢皇子妃想着奴婢，这早晚也该穿夹棉的了。我又素来怕冷，正愁着衣裳洗了不爱干，您这算是雪中送炭了。」

「你不嫌弃就好，」蓝凝道，「其实终归是肥大了些，在外头套了衣裳穿吧！」

福妃就说：「可是呢！穿不上的衣裳早早拣选出来分给身边的人就好，也算是爱惜物力了。不然白放着，过了几年折痕处都糟烂了，岂非可惜？」

金令宜听了就笑道：「娘娘和表姐提醒了我，回头我也翻翻我的箱子去。」

「姮照，你既然来了，我少不得要问问你前几日的事。」蓝凝眉头微微蹙起。

薛姮照见没有外人，便直截了当地说：「您要问的可是前几日陛下赏赐五皇子和太子的事？」

「就是这个，」蓝凝点头，「如今朝野都在议论这件事，颇有些风声鹤唳的味道了。」

「那五殿下是如何想的呢？」薛姮照想知道五皇子的态度。

「他倒还是一派坦然。」蓝凝说到这里忍不住笑了，「说不管是陛下赏赐还是责罚都是君恩，只管受着就是了。」

「殿下这么认为是再正当不过的。」薛姮照说，「雷霆雨露都是君恩，身为臣子，都应当好好领受。」

「那你且说说，陛下赏赐给他们这两样东西到底是何寓意？」蓝凝很想知道，「外头说什么的都有，有的说陛下赏赐给太子九连环，是昭示绝不会动他的太子之位。

还有的说这九连环终究是一套玩器，姚家败落已成定局，太子年纪又小，皇上念在父子之情，让他远离朝堂，清闲度日。

至于咱们这边，有的人说皇上是生了殿下的气，嫌他不肯痛快表态，总是藏着掖着。

还有的人说这是明贬暗褒，表面上是在斥责，实际上却是赞许他不妄言。」

「这世间除了陛下知道究竟是何意，其他人也只能靠揣测了。奴婢所说的也只是一己之见，各位听听就好。」薛姮照说，「先说赏赐给五殿下的这个东西，应该出自易经坤卦***：括囊，无咎无誉。

本意是扎紧了嘴的口袋，没有灾祸，也没有赞誉。

虽然常常用于讽刺三缄其口，明哲保身的人。

可就卦象本身而言，人在处于危险境地的时候，就应当谨言慎行。如此虽然得不到荣誉，却可避免灾祸。」

「那你的意思是……」福妃想让薛姮照说得再简洁些。

「奴婢的意思是五皇子这么做是对的，就算陛下当时对他有些气恼，可也免了后患。」薛姮照说，「如今之计，万事小心为上。」

蓝凝听了不禁长舒一口气：「你这句话算是给我吃了定心丸了，你不知道我这些天总是心绪恍惚，如在舟中一般。」

「那给太子的九连环又是什么意思呢？」金令宜问。

「这个奴婢也猜不太出来，不过依着我想，如今形势之下，就连陛下都在观望，想来也是一时拿不定主意的。」薛姮照说，「或者陛下这么做本意就是试探。」

「试探？试探谁？」金令宜由问。

「是啊！即使试探太子

也在试探老五，更是在试探朝臣们会怎么做。」福妃说，「废立储君干系重大，不但要看品德资质，还要看人心向背。」

「那么我们现在只能静观其变吗？」蓝凝问。

「一动不如一静。」薛姮照笃定道，「以前我们要把水搅浑，如今水混了，我们要澄清一些再有所举动。」

「是啊！如今真的是乱麻一般，尤其是前朝。」福妃点头，「咱们如今只求不被卷进去就好，能在岸上站着就先别下水。」

椒兰宫，贤妃的宫女淑丛从外头折了几支瑶台玉凤菊花进来，就手插到书案上的水晶瓶中。

贤妃正在命小宫女给她磨指甲，瞥了一眼那花道：「今年的菊花比往年开得茂盛。」

「奴婢打那边经过，也的确牵这花儿开得好，就顺手采了几只。」淑丛笑道，「想来娘娘也是喜欢的。」

「成了，你下去吧！」贤妃看了看自己的指甲很满意，对磨指甲的小宫女说道。

那小宫女便躬了身，退出去。

淑丛说：「奴婢瞧见二皇子妃和五皇子妃都到福妃那边去了。」

「蓝凝有些日子没进宫了，」贤妃一笑，「想来是陛下的赏赐让她坐不住了。」

正说着康广也从外面进来，进门就说：「娘娘，如今前朝可是有好些个大臣意图抱五皇子的大腿呢！」

贤妃的笑意更浓了：「如此甚好，多多益善。」

「娘娘的意思是？」康广忙问。

「你没听过露头的椽子先烂吗？」贤妃反问，「这个时候正是惶惶不安之际，那些大臣们就如同水里头的狗一样，想在受发落之前拼命抱住点什么，好让自己不至于淹死。

太子在宫里出不去，他们便是想要巴结也巴结不上。又何况他们也不敢巴结，否则一定会被陛下当做是姚家旧党。」

「娘娘这么说，小的就明白了。」康广做恍然大悟状，「如此一来，人越多，五皇子结党营私的证据就越明显。叫陛下知道了，必然要动怒的。」

「现在你明白，我为何不让青阙在谶言里透出敢儿的名字了吧？」贤妃道，「太子只要一日没被废就还是太子，要废也是皇上发话，轮不到别人插手。

咱们现在又何必趟那浑水呢？隔岸观火岂不妙哉？」

「娘娘真是高明，所谓兵不血刃也不过如此了。」康广连忙拍马，「就让那帮水鬼把五皇子拖进去好了，太子始终是立不住的，到时候是咱们的终归是咱们的。」