二百三十三章弃城
刚刚率败军退至毕节还没安顿好伤兵，奢崇明就收到被罗乾象偷袭丢了赤水卫的消息。
这下完了！
最难以承受的损失是粮草。奢崇明原以为即将面对的是沾益和乌蒙那两股自己完全未曾看在眼里的对手，以永宁军的战力，援乌撒的战事本该十来天便结束，沿途又都是友境行军，因此只携带了半月之粮。堆在赤水仓里的所有存粮，现在全部落入罗乾象手中——在这个时代，谁手里有粮，谁就可以从田间释放出更多的人力投入战争！奢崇明盘算了一下，存粮够自己吃两年，也就是说，罗叛狗哪怕是打着滚儿地吃、再把那个煞星孙杰叫上一起吃，肯定也足够他们两年之需；罗叛狗那里的人口虽少，但至少也能从田里再拉出来两三千人入伍！
这些还是远忧，迫在眉睫的问题是：过不了两三天，全军便即将面临断粮的威胁——斧劈峡一战仓皇而逃，绝大多数随军携带的粮包都被扔下了！当然，毕节这里是安邦彦的地盘，无论如何安兄弟也不会让自己挨饿。然而，近在咫尺的孙杰，等他把乌撒彻底摆平——以这支明军的恐怖战力，这一点毫无悬念——算上行军，也就是七八天的事，他能放过毕节不打么？
按理说，自己这两万多人完全可以帮安兄弟守城，而且肯定能守上不短的时间——人手足够，城也不大，像赤水卫一样，自从上次被孙杰偷袭后，加高、加厚了城墙，也新修了不少工事，守具也不缺……不过奢崇明知道，在战略上，毕节必须被放弃。
安邦彦把大量粮草囤在织金，毕节没太多存粮。西面是乌撒，也就是孙杰即将来袭的方向。只要占据七星关作为大营粮台，再把前面的老鸦关做前进基地，便可从后方源源不断地得到来自乌撒和镇雄两个府的后勤支援，甚至几乎不需要怎么绕路，罗叛狗也能从赤水供应军粮，从而让这个煞星有条不紊地对毕节展开攻击、北面是赤水，罗叛狗也不需要有任何动作，只要守定城，便彻底堵死了自己北逃的退路、南面是连绵不断的群山，百十人进去尚可通过野菜野果狩猎果腹，但无论如何也供养不了成千上万的大军，因此南逃绝对是死路一条……那便只能依靠东面安兄弟的支援了。不过，从织金到毕节三百余里，虽有响水河可借助能提供运力，但也要逆流而上。连同生活在毕节的水西族人，供应大几万人的后勤，如此距离除了山路便是逆流，要消耗掉多少人力？而且，孙杰肯定会派小股部队时不时偷袭粮道，那么长的一段道路，你派重兵护送他们就猫着，护粮兵少了他们就袭击，一个不留神被偷袭得手，只消把运输船凿沉便可扬长而去，要不了几个月安兄弟的老底就会被掏空——而安兄弟那里，还要独自面对朱燮元几万大军的攻击！
所以无论如何，毕节也守不得，必须主动放弃。
话虽这么说，奢崇明还是舍不得赤水，又怕奢寅打红了眼急起来不管不顾拼光老本，于是叫他留在毕节帮水西友军组织撤退，自己马不停蹄地带了六千精锐北上。能不能抢回老巢另说，不试一下奢崇明不会甘心的。
行至阿落密所，奢崇明心里已经隐隐知道此行大半会落空：阿落密所已被烧成白地，不少废墟还有余温，说明水脑寨的家伙们一天前刚刚离开——他们有时间向南突袭，当然也会做好赤水的防守。不过来都来了，怎么也要到城下看看，于是大家继续前行。
赤水河已经在望，出乎意料地，奢崇明远远就发现浮桥竟然还在！管他是疏忽还是有恃无恐，生怕罗叛狗在自己眼前砍断浮桥，距河里许，奢大王便命令全军开始冲锋！冲在最前面的是二百多骑士，这些人要么是各寨的寨主头人，要么是远近闻名的勇士，同时也都是这六千精锐中的中高级军官。待马队全速跑至浮桥几十丈处，奢崇明看清了罗乾象的布置，声嘶力竭地下令全军止步，然而还是慢了一些……浮桥是通过在横在赤水里的小船钉上木板相连而成，有船过时，把连接中间两船的活销拔开向旁一撑，等船驶过再连上——桥固然畅通无阻，但所有小船里都堆满了干柴枯枝！不用问，早都洒上了火药松香等引火物——那歹毒的罗叛狗不是疏忽托大留了浮桥不烧，而是想连人带桥一起烧！
全速奔驰了半里多地，马匹都跑出性子即将达到全速，虽然大家都听到了奢大王的命令纷纷呼喝着勒缰，但马匹在惯性作用下还是又都向前冲了十几丈才改为碎步，就在这时，奢崇明惊恐地发现赤水南墙上先后腾起一缕缕熟悉的白烟！奢大王条件反射般地蹿下马背，猫腰低头的同时左手一扯缰绳将战马横挡在身前，眨眼间便是一阵弹雨扑面而至，随着几声弹丸入肉的闷响，战马猛地向上一跳，悲鸣着倒地不起……冲锋的两百名骑士转眼间便有半数被轰落马下！
短短这才几日，罗叛狗竟将永宁的铜炮搬了不少过来架在赤水南墙！“都是抢了我的粮啊，这狗有的是人可用呢！”奢崇明悲愤地想。事实上，罗乾象向赤水运炮并没有如奢崇明所想动员太多民壮清路，只是早就预备了大量木板，在铁蒺藜阵里铺了一条百多丈长的临时栈道而已。
在成都府、龙泉驿、永宁城下、斧劈峡……奢崇明已吃过无数次火攻和炮攻的大亏，恐惧感已经深深烙进心里。退兵吧，先与安兄弟汇合，龙场九驿纵深这么大，群山连绵，永宁军和水西军熟悉地形，把东西两股明军引进大山里再伺机分而歼之是唯一的机会。
像斧劈峡一样，奢崇明没敢替当场殒命的几十个勇士收尸，只是把还有一口气的伤员尽量抢回来。好在罗乾象的炮组远不如刘铁牛部下那样训练有素，火炮再次装填需要不短的时间，直到永宁军退兵，墙上的火炮也仅仅示威般地又响了两三声。挨炮已挨出丰富经验的永宁军见到墙头喷出白烟就纷纷伏地，这几炮没造成太大的损失。不过连番败绩，对士气的影响太大了，而上百名军官死伤的后果则更致命：一半部队的指挥链彻底断裂，奢崇明知道，这种损失将给未来的战事带来巨大的困难。
奢大王一行垂头丧气地在第三天回到毕节。毕节不算大，但好歹也是个城，要组织全城撤离到几百里外的大山里，绝非是个轻松活。奢寅正忙得焦头烂额，奢崇明的屁股也刚刚挨到凳子上，西墙的警报响起来：孙杰的部队已出现在老鸦关！
这汉狗，怎么来得这样快？难道，他们都长了翅膀不成？
其实来的只是磐石营和刘铁牛的炮队，此刻孙杰的主力还没到七星关。
孙杰压根儿就没打算在乌撒打什么正面战。把磐石营和辅兵营大部留在斧劈峡做后队接应两壁上的刘铁牛那些炮组，自己率虎翼营、虎贲营和辅兵营一部，叫安云翱的土兵临时兼做辅兵，带着铁牛留给他的几个炮组直扑乌撒府。
乌撒很空虚，安效良带走了主力，老弱守军只有不到两千。当然，只要有城墙，哪怕不是很高，对沾益和乌蒙的联军来说也是块难啃的硬骨头。然而孙杰有炮啊，几轮炮轰开城门后，剩下的巷战便全交给陇氏和安云翱他们。等把安其爵送进土司府，又安排了设白娘家的乌蒙军协助防守，孙杰便带了安云翱整军回返。
待见到斥候知道大帅已经在过来的路上，看辅兵们从石壁上往下吊铜炮看得无聊透顶的石井生便留下半数辅兵整理永宁军丢弃的粮草物资兼等孙杰，自己带了磐石营和刘铁牛直奔毕节。驿站性质的七星关本就只有二三十名水西守军负责传递消息，他们亲眼见到了奢大王雄赳赳出关而去的永宁军被明军大炮轰成那幅惨象铩羽而归，开到关下的刘铁牛只摆出来三门炮，还没下令点火守军已一哄而散……
为了保证发射时炮膛的气密性，对塞进炮口的大铁弹尺寸要求很高，装填时得用木槌敲进炮口。精益求精的铁牛要求铸炮弹的工匠把弹范（炮弹模子）做得略略大几丝，平日里叫炮组的人挨个用铁挫挫到合适大小。那些挫得太用力，不需要槌便能塞进炮口的，铁牛会把这倒霉家伙的里衣扒下来裹了铁弹发射。所以，一个个看似简单的铁球，铁牛实在已倾注了不少心血。炮还没响守军便全跑了，可把铁牛气得够呛：敲进炮口的铁球抠不出来，又不能就这么装填着放回去——否则，火药受潮再也打不响这门炮废了事小，一个不留神落上颗火星，那祸就闯大了！日天日地骂了半天，铁牛对着空地打了三炮，然后打发辅兵去把宝贝铁球捡回来……随后，磐石营便一路开到老鸦关并开始构筑野战工事了。
奢崇明父子并不知道开到老鸦关的明军只是石井生一个磐石营，这么远的距离眼力再好也分辨不出黑压压的一片人头哪个是战兵哪些是辅兵。一面派出尽可能多的永宁军上墙守卫戒备，一面全力向后方抢运城里各种物资。原计划各处堆柴把毕节彻底烧成白地尽可能阻滞孙杰追击的计划肯定来不及实施了，只好在几个重要的地方堆些引火物，聊胜于无罢。
孙杰也不知道奢崇明在争分夺秒地抢运物资准备弃守毕节。奢崇明的判断非常准确，孙杰最理想的战事恰恰是永宁军死守毕节，然后自己不紧不慢地打，不停地消耗安邦彦的物资给他放血——那样，就能帮贵州朱大人那里卸掉很多压力，劳顺和刘超两支友军对付实力被自己分散掉一部的水西军，仗也更好打了。