宋九正是来给婆母还镯子的，正不知从何开口呢，她要是主动还了，还以为她有了什么立场似的，再说才见完葛氏就来还镯子，容不得不乱想。

“娘。”

宋九从怀里将镯子摸了出来。

任婆子看到顺手就拿出镯子的老三媳妇，郁闷开口：“你这会儿匆匆赶来就是为了这事儿？”

宋九不想瞒着，只得将今天见了葛氏的事说了，之后又与晋王坐着喝了一盏茶的功夫，以及外祖父曾与公公见过一面的事也一并说了。

她能听人心声，外祖父见了公公一面，大概是没有真正下手，当然也有可能他隐藏得深，没被她察觉。

总之，公公失踪，事出有因，此事比想象中的复杂。

任婆子听到他爹私下里见了任平的事，果然她担心的事发生了，任平竟然没有跟她提半句，这么多年的夫妻，他还瞒着自己。

任婆子的手攥紧了镯子。

一旁的沈秋梅认得字，看清了镯子上题的字：“神武二十三年秋，定。”

沈秋梅没有想到婆母私下里给了三弟媳镯子，瞧着这镯子晶莹剔透的，想必也不简单，以前她以为任家除了有点粮，大概也没有什么值钱之物，没想到婆母还是有的，只是不是给她这个大媳妇。

再一想到大房，沈秋梅也知道，自己不如三弟媳在婆母面前讨喜，丈夫也没有二弟那般聪明，大房甚至都没有什么优点。

只是那抹不舒服转瞬即逝，自己在想什么呢？现在是想这个的时候么？沈秋梅赶紧抛开心思。

就近的杨冬花却少了大嫂的这些想法，反而有些好奇这镯子是有什么用处？莫不是任家的传家宝贝？

“娘，我们先一步回来，晋王恐怕也很快要回来了。”

宋九提醒了一句。

任婆子朝老三媳妇看了一眼，三个儿媳妇，就这个儿媳妇懂她的心思。

果然宋九话落，外头传来脚步，门外护卫行礼，晋王来了。

任婆子听到动静，脸色微变，随即想也没想的将手中的玉镯子朝着门槛上一扔。

收藏了多年的玉镯子就这样直接砸在门槛上，正好在晋王准备进来之前，碎在了他的脚边。

晋王看着眼前熟悉的玉镯子，心头一紧，怔住了。

屋里的任婆子很快收回目光，语气冷淡地开口：“老三媳妇，我给你的玉镯子你又还给我作甚，当初家穷，我叫你拿去换钱，你竟然收着。”

“收着就收着，又何须再还回来，以前的事我一概不记得了，也不想记住，这玉镯子你不拿来换钱，又留着何用。”

宋九连忙道歉，“娘，都是我的错，当初家穷没舍得当了，如今外祖母提起我才想起来，左右都是娘不想留下的物件，碎了便碎了吧。”

门外的晋王弯身将碎镯子捡了起来。

屋里众人此时才看到晋王，纷纷起身上前行礼。

杨冬花在任婆子和宋九两人身上看了又看，整个人还有些懵。

晋王看着碎成三段的玉镯子，里头一段还能看到神武二十三年秋，定，吉祥，与他怀里的那支镯子刻着的：神武二十三年秋，定，如意，是一对儿，这么多年都没有碰碎，还是完好的。

晋王进了屋，将掌心碎了的玉镯子摊开，看向任婆子，问道：“此物就当还给我了。”

当初也是晋王府长辈们打造的镯子，之后两人一人一支收着，待到成亲之日团圆，如今也算是物归原主了。

任婆子的手抖了一下，她看向晋王，看到他眸里的忧伤，任婆子有些后悔，刚才是不是做得太过了。

只是任婆子还是应了一声“好”。

晋王将镯子用锦布包着纳入怀中，随即在主座上坐下，说道：“我的人已经寻到了线索，任平曾去外城找短工苦力，帮着差吏挂灯笼，结果被灯笼砸晕。”

“这些差吏和同行苦力当时怕惹麻烦，将人丢乱葬岗了，派出去的人翻寻了整个乱葬岗，并无任平的下落。”

“若只是砸中晕去，被误认为死了，大概丢到了乱葬岗，事后也会自己醒来，他有可能自己离开了乱葬岗，当然人还没有寻到，我也不敢妄下断言。”

“至于那些差吏和苦力，已经下了牢，伏了罪，衙门捕快以及地方巡检司都会努力去寻找任平的下落。”

虽然没有公公的下落，但至少是一个消息，这么久了，唯一的线索。

任婆子听到丈夫为了赚苦力钱，这么拼命，心头难受得不行，她拿手帕抹了一把眼角，起身道谢，对晋王虽感激却很疏离。

晋王看了任婆子一眼，看到她眼眶红红的，很快就收回了目光，这就起了身，既然消息送到，他也不便在后院里走动。

晋王走到门口，脚步一顿，回头看向宋九几人，说道：“宅子是你们任家租住的，我住在这儿怕是不合适，我明日派人再寻处府邸，这样你们一家进出也自在些。”

不然他住主院，任家女眷住东院，东院是主母院，那

模样不知情的还以为晋王要做府邸的家主，恐怕遭人闲话。

宋九对苏州城相熟，桃柳巷就数这处宅子又大又豪华，其他街道的房子都简陋，何况当时租下这宅子，也是因为晋王要来才租下的，不然他们家哪能租这么大的宅子呢。

宋九忍不住看向婆母。

眼看着晋王就要走了，任婆子叫住了他，说道：“宅子很大，若是晋王不嫌弃，又何须在乎外头人怎么说，再说真要搬出去，也该是我们任家人搬出去，我们庄户出身，住不得这样的好宅子。”