“赛马啊？”赵柽放下酒杯看着他道：“本王马术稀松平常，怕是赛不过段皇子。”

段易长笑道：“如今青锋在王爷手上，我这匹桃红却是远远不如，只怕真个赛起来，易长只能沦为陪衬。”

赵柽道：“赛马取乐倒未尝不可，不过本王提个彩头，输了的回来后罚酒三杯，不得找理由赖账，段皇子你看如何？”

段易长闻言顿时一愣，本来他想趁这个机会提出彩头，输家须答应赢家一件小事，没想到赵柽竟先说出来，居然是罚酒这种微不足道的事情，心中立刻憋屈万分，却又碍于礼节，不好再去反驳，只道：“听王爷的就是。”

赵柽笑道：“那就这样定了。”

段易长这时心中烦躁，琢磨着既然无法在彩头谋算，那就在赛马之上压一压这齐王，出口闷气也好。

赛马并不是要胡乱去跑，须先约定个距离，可以直线定输赢，也可以往返比较。

因为眼下是在郊外，直线便没有了意义，两人商量后定下往返先到达者为胜利。

赵柽令随从向前估出五里地左右的距离，然后在那边立了长枪算做尽头，两个随从监督，赵柽二人到达长枪处再回返，首先回来营帐这边的就算是赢。

规则很简单，至于路上所遇到的意外之事，比如有车马过路，行人或者野兽叨扰，这些全算作正常的阻碍，考验骑术反应能力。

一切布置妥当之后，段易长瞧了眼桃红马，这马速度和青锋伯仲，耐力稍有不如，但来回才十里的距离也谈不上甚么耐力不耐力，如此一来，再考虑赵柽骑术一般，段易长自忖已经立于不败之地。

甚至想要超过赵柽多远，就全看他自家的想法，这次他可不想再给赵柽留任何面子。

打猎定彩头的时机已经失去，被赵柽一句箭法不好，轻飘飘避过，如今这赛马刚要提出彩头，却又被对方先一步用罚酒代替，他心中实在是恼火的很。

一切准备就绪，两马并排站立，段易长在马上礼道：“还请王爷小心，不然易长可吃罪不起。”

赵柽笑道：“赛马受伤又岂会迁怒他人，段皇子太小看我大宋的胸襟了。”

段易长赔罪道：“却是易长多想了。”他之前琢磨过此节，赵柽马术一般，虽然说赛马不比打仗，出意外的可能性极小，但也不是万分稳妥，真要是出点什么事情，牵连到自家就得不偿失了。

按照他的性子，有风险的事大抵是不会去行，可今日实在是不出这口气，便是要憋死了，所以才想在赛马上压一压赵柽。

两边都准备妥当，雷三在旁大喊了一句：“开始！”

青锋和桃红便直接蹿了出去，这青锋马赵柽从东京城里一路骑来，对性子摸了个大致，是个慢吞吞的货色，说是性子温顺倒不如说憨懒，不过大理马多是如此，倒不值得惊讶。

但此刻卖力奔跑起来，赵柽瞬间感觉到和千里独行一盏灯差得不是一点半点，不过千里独行一盏灯是名马，这青锋比不上倒也正常。

两马并驱，足足里地都没拉开距离，赵柽便知道这两匹马其实差不太多，在速度上能和普通的青唐战马相比了，只是按照段易长的说法这是彩云驹里最好的两匹，那其它的自然是不如，估摸着实在没马可用时，才能勉强做战马一试。

两人又跑过一里多地，段易长忽然用力催动桃红，这却是马术了，大抵是通过动作和刺激，激发马匹的潜能。

只见桃红的速度忽然加快，一瞬间就超过了青锋半箭之地，赵柽见状却只是眯眼微微一笑。

待又奔驰了二里地后，段易长回头一看，不由便是一愣，只见青锋马紧紧在后面坠着，并没有拉下多远。

他心里纳闷，暗自咬了咬牙，再次发力，前方已可以望见那长枪目标，但他却不减速，直待桃红马跑到长枪那里，这才把手放上马鬃毛，身子紧贴马背，用力一拉缰绳。

只听桃红马一声长嘶，整个马身人立而起，两条前腿悬空，端得一副险景。

段易长身贴马背，仿佛长在上面一般，斜下里牵动马缰，双脚猛磕马镫，这桃红便旋身落下，几乎不回力般地向回跑去。

赵柽也片刻到了近前，却没段易长那般勇猛花哨，青锋马正常减速转身，也向回跑去。

桃红马回路行了一里，段易长偷偷回头去看，不由顿时大吃一惊，这青锋怎么要追上了？

他疑惑不解，但此刻也来不及细想，只是遍使浑身技艺，加速催马前行。

路程行至一半，段易长忽听声音不对，再次偷眼观瞧，一看之下，后背上汗毛都差些直立起来。

只见那青锋马竟已近在咫尺！

他顿时失色，哪怕没看出赵柽有什么特殊的技巧动作使出，只是如正常骑马无二，但那青锋的速度却是要比他所知的快上许多。

又是几息后，两马居然跑了个并驾齐驱，只听赵柽笑道：“段皇子，这青锋马果然强过你那匹桃红，你把这匹最好的彩云驹送给本王，这赛马怕不是故意要让本王来赢的

，倒是多蒙盛情了！”

段易长闻言气得在马上险些掉下来，青锋马只比桃红强在耐力和性子上，性子不必多提，可耐力方面，十里路程根本看不出什么，两马的脚力应该相当才是啊！

不，不是相当，他使用精巧马术，桃红应该超过青锋才对，莫非这齐王马术更高，一直在装傻充愣，哄骗于他？

段易长看着前面青锋马上的赵柽，可怎么看都不像精通马术的样子，赵柽在马上没有许多动作，青锋马就跑得飞快，好像后面有头大虫在追赶一般，这可真是太奇怪了！

赵柽此刻在前方心头暗笑，论起马术来，他估计自家可能比不上折寒梅，但又岂是段易长这种大理皇子能够望其项背？

折寒梅毕竟自小西军长大，平时多接触各种战马，练马术的时候甚至比练武时还要多。

而大理是什么地方？本身就没有几匹真正战马，而且这么多年来打仗的次数屈指可数，还大抵都是步兵平叛的小规模战斗，不打仗又哪里能锤炼出真正的马术来？

大宋的马术可是实打实地在战场中总结出来的，这百多年来和辽开战，和西夏开战，和吐蕃开战，和夷越开战，国内又各种造反不断，那可都是战场上摸索出来的骑驭经验。

便是随随便便拽出一名普通的西军骑兵，都不是段易长能比过的。

到达营帐后，已是看不到桃红的影子，赵柽下马一杯茶喝完，段易长才骑马归来。

赵柽看着他笑道：“本王虽然蒙情段皇子赢了赛马，但这罚酒还是要喝的。”

段易长这一刻面如死灰，勉强道：“易长输了，愿意罚酒三杯。”

说完，他拿起桌上的酒壶连倒了三杯酒饮尽，酒入肚肠，却是无比苦涩。

赵柽在旁见状道：“来而不往非礼也，本王既然蒙情赢了赛马，不如过几日宴请皇子如何？”

段易长闻言眼睛顿时一亮，心中陡然升起一丝亮光，这齐王，居然要宴请于他，这岂不是机会又来了？

(本章完)