墨瑢晏懒懒撩起眼睫，不答反问，“你很爱你的儿子？真心希望他活下去？”

小海棠救人，是为了自己能活下去。

有效的救人，是对方真心希望小海棠救人。

否则便是无效救人。

程舟毫不犹豫：“自然。”

墨瑢晏语调漫不经心：“那就等着。”

“不过，程城主与河神勾结，十年间残害无数少女，这笔账，得算算。”

程舟袖中的手微微一紧。

他紧紧盯着墨瑢晏，忽地笑了，“荆州这穷山恶水之地，竟然能让尊贵的三皇子大驾光临，还真是蓬荜生辉。”

墨瑢晏冷白修长的手指，并不惊讶程舟猜出自己身份。

他声线清冽，恍若羊脂白玉浸透了万年玄冰，冷意透骨，“荆州百姓都称赞你，你为何还要这样做？”

“为何？”程舟笑容愈浓，温润儒雅。

他渐渐敛了笑，仰头看天，“上天不公，以万物为刍狗，”

“既然都是刍狗，弱者便没有活下去的必要。”

府医和仆从们似是早就知道河神与程舟的交易。

他们面色惨白地跪下，却找不到反驳程舟这话的理由。

任何地方，都是强者为尊。

弱者，甚至连活着的权利都没有。

墨瑢晏眯起眼尾：“程舟，河神背后之人，究竟是谁？”

“我不知道。”程舟抬手，阳光从他指缝间洒落，衬得五官明明灭灭，神色晦暗不明。

好一会儿，他缓缓开口，“舒儿从小体弱，十年前病发，差点就......幸得一名老者相救，以蛊虫延续舒儿的性命。”

墨瑢晏淡淡接过他的话：“这些蛊虫，需要活人饲养？”

程舟点点头：“不错，每一只蛊虫能帮助舒儿延续一年寿命，但这蛊虫，需要在少女体内温养三月。”

“温养蛊虫的少女会如何？”

“终身缠绵病榻。”

墨瑢晏眼中划过诧异：“你们没有残害她们的性命？”

府医叹了口气：“不瞒殿下，大人从未想过害人性命，大人一直都只想公子安康。”

“河神在老者救了公子后，找上大人，大人最先是重金聘请愿意养蛊的少女。”

“但养蛊之人，蛊虫在体内期间，生不如死，两年后，没人再自愿。”

“一些百姓，为了儿子，将女儿卖给城主。”

他指了指院中的丫鬟：“这些女子便是被自己父母卖来的。”

跪了一地的丫鬟，脸色苍白，眼中满是悲伤。

“大人同意她们不以身饲蛊，但前提是公子活，大家活。”

“公子亡，大家亡。”

管家扑通一声跪下：“殿下，你要罚，就罚我们，大人并未残害那些少女！”

他苦笑着解释道：“河神娶妻，是大人为了防止百姓恐慌，才用幻境蛊迷惑百姓。”

“人对神，总有一份敬畏之心。”

“那些被河神带走的少女，以身饲养了公子需要的蛊虫后，大人都会将她们安置在山中，让人照顾她们以及她们家人。”

墨瑢晏声色淡淡：“为何不让她们回家？”

管家苦笑：“不是不让回，而是怕她们的家人接受不了......”

程舟抬手打断管家的话：“殿下，若您想知道答案，随下官来后院吧。”

后院。

墨瑢晏看着院中忙碌的几名女子，饶是他见过战场的惨烈，也愣了一下。

程舟面色依旧平静，细细看去，却能看到他眼底的自责愧疚，“她们就是这些年河神娶走的女子。”

院中的女子，面皮似被人剥下，极为可怖。

但她们身上却有一种淡然的气质。

一种历经苦难，依旧不怨生活的平和。

“她们曾经都是极美的女子，能接受如今这般残缺的自己，心智极为坚定。”

“大部分人，都选择了放弃生命。”

墨瑢晏眼底色泽冰冷：“程舟，你为了一己私欲，残害无辜百姓，你可知罪？”

程舟撩起衣摆跪下：“罪臣知罪。”

他面上满是苦涩：“罪臣也得到了惩罚。”

“罪臣所做的这些事，罪臣的儿子都不知道，求殿下不要迁怒于他。”

墨瑢晏垂眸，定定看着他。

程舟扣着地的指尖，不自觉用力。

粗糙的地面，将他指尖磨出血痕。

他好似感觉不到疼，力道逐渐加重。

好一会儿，墨瑢晏才淡淡开口，“程舟，本来按照你做的这些事，足以判你死罪。”

程舟闭上眼，眼尾微湿，“罪臣不求殿下原谅，只求殿下不要迁怒罪臣的儿子。”

“这一切他都不知情，他心地善良，一直救济百姓。”

“罪臣愿意接受任何处罚。”

墨瑢晏声线清冷淡漠：“谁教你的蛊术？”

“罪臣并不知道他的身份，他突然来到城主府，三个月从未露过真容。”

程舟顿了顿，继续道：“罪臣怀疑他是星冥之人。”

墨瑢晏捏着小玉猫的手指蓦地用力。

他眸光闪了闪：“荆州城距离星冥不远，你可接触过他们？”

程舟迟疑了一下：“罪臣在那名老者离开前，不小心听到他的话，星冥老皇帝曾经微服出巡时遇刺，被一名渔女所救。”

“他与那名渔女有一女。”

“那名女婴，算算年龄，与贵妃娘娘相仿。”

墨瑢晏瞳眸几不可察地一缩。

他的母妃，并非柳皓亲妹。