白发老媪，和一个老翁，沉亡在此，血已冻成了块，遗躯已结霜。

白日里活生生的人，到晚成了凄惨惨的尸，可怜一户善良的农家，被这群男女，弄得家破人亡！

长天无言，风雪止歇，夜无眠抬头望着夜空。

夜空深邃幽远，星宿隐现，黑云往来变换，状若妖魔，看着令人害怕，一如这江湖。

天将将亮时，屋前雪地里，一座新冢凸立，坟前树碑一块，简单记叙了冢中夫妇遇害、被人收尸骸埋葬的经过。

夜无眠胸前缠着襁褓，护着沉睡幼儿的头，小心翼翼拜祭。

他把酒葫芦盖打开，将剩下的酒全部泼洒在了坟前，祭奠着这对不幸遇害的老年夫妇，和江湖仅剩的淳朴善良。

。。。

金乌高悬，层云尽开，冰消雪融，寒意稍退，暖风阵阵。

节序腊八，正值隆冬气节，也是四九之数，今日，却是个不可多得的暖阳天气。

官道上，一个儒士扮相的少年，跨一匹白毛宝骏，腰悬两柄长剑，抱一名幼儿，不缓不急，从北而来，风尘仆仆。

他一会儿探探怀中幼儿，逗弄两番，一会儿又紧提着缰绳，约束马儿，把握好方向，望南赶路。

这少年，自然就是夜无眠了。

自那夜烧了关王庙以来，夜无眠抱着幸存的幼儿，一路往武功山方向赶去，不觉已有数日，于途只是夜住晓行，饥餐渴饮，倒也未生波折，一路无话。

算算历法，今天应已是十二月初八日，民间俗谓腊八节的，便是今日。

腊八节当喝腊八粥。

夜无眠在安化时，每年都会品尝敬怡夫人所制作的腊八粥，呼为一绝。

腊八粥与佛家颇有渊源，敬怡夫人因在太夫人那里耳濡目染，也崇信佛，她的腊八粥在夜无眠品来，自有一股禅意在其中。

今日腊八，去夕的人已成今朝的鬼，而自己也飘零江湖，再也尝不到故人所亲手烹制的腊八粥了。

鼻子酸酸的。

骑马行得二三里，早望见一座高大的石铸牌坊，上书四个遒劲正楷大字，“白兔潭镇”。

这却是故唐时，位封渤海县男的长沙人欧阳询的笔体，世称“欧体字”。

此四字工整方正，板荡之气，扑面而来，好书者见了，往往忍不住提笔临摹。

牌坊下的官道，迢递展出一座江南古镇的模样来。

青石板街延伸，两旁瓦屋参差，四处人家错落，小摊小贩叫卖声不绝于耳，货物琳琅，吃食尽列，罗裙遍地，人烟阜盛。

青花瓷瓶瓷碗摆放，讲说太平造极之景；圣贤书籍书册翻开，总彰教化导育之功。

游人行人赶路客人，武者书者各行业者，都来趁这冬日暖阳，凑腊八节的热闹。

“白兔潭镇……却不知这个小镇，是隶属湖广，还是隶属江西？”

夜无眠赶路也有多日，此前从各处地标、地碑得知，他这一路前行，始终未出长沙府地界，遑论湖广。

人多处，下得马来，怀抱幼儿牵马而行。

见到一个白发苍苍的文士，正铺开画布，在街边挥洒丹青笔墨，描摹市井热闹。

趁其歇下来喝茶时，夜无眠忙上前恭敬问道：“老先生，请问此处，可还是长沙府地面否？”

老文士抬起头来，见是一位俊俏儒雅的书生，便先涌出三分好感，点头抚须道：“不错，此处乃长沙府下辖醴陵县地界，民间所谓江郎才尽的江淹，曾封醴陵侯，其封地便是在此醴陵县。”

顿了顿，继续道：“往南走到县城，有从故宋时候留下来的瓷器窑厂，哦，这镇上也有一家，能烧制青花瓷，市井上就有卖，物美价廉；还有醴陵学宫，又称渌江书院一座，也是故宋时候的，传承着朱子文脉，理学正风，我看你不大不小是个读书人，应该去那儿借宿几日，读几天书，方不虚来醴陵走上一遭……”

夜无眠只是问了一句，这个老文士，便口若悬河说了这许多，直把白兔潭镇，乃至醴陵县的风土人情，都说了个遍。

待说得口干舌燥，端起青花瓷碗喝茶解渴时，才得停歇。

夜无眠忙抓住这个空档，道：“受教。敢问此处距离江西还远吗？”

老文士没有直接作答，反是笑道：“你听着老朽的口音，感觉如何？”

夜无眠想了想，道：“倒是与长沙府其他处不同。”

“那便是了！我们这里的口音，深受江西人熏染。”老文士拾起笔墨，道，“你从此处往东走得二三里，有条渌水河，经渡口过得河去，再行上不远，就是江西袁州府地界喽。”

听得“江西袁州府”五个字，夜无眠眼睛一亮。

江湖风雨染白衣，他星夜兼程，风雪无阻，一心只往江西行，不问日夜，现听得江西只有一水之隔，心情之激动，如夏夜偶见飞萤。

老文士妙笔高悬，把江南小镇的风貌，勾了七七八八，其中人物各从其业，忙忙碌碌，人间烟火，生活百态，跃然纸上。

夜无眠常见花鸟画、仕女图、山水画，却少见这般的市井风俗画。

听闻此类画作的巅峰，当属北宋宫廷画师张择端的名作《清明上河图》。但他至今却无眼福得真迹一览，哪怕赝品，都未曾见过。

驻足观赏了一番，夜无眠抱着幼儿，朝老文士作别过。

老文士悠然道：“年轻的后生莫只顾着赶路，应静下心来，去渌江书院读读书。本朝一个曾经流放到贵州龙场驿，后来一朝顿悟，立功立言立德的大先生、在世圣人，都曾在那里学有所得，况尔曹后辈乎！”

夜无眠摇了摇头，不知道他所说的“在世圣人”是谁，也没有去接他这话，只继续往前行去。

这位老文士没有别的坏处，只是话多了些，出口之间，多有说教意味，令人有些难耐。

不过此地既承教化，又是诗书道德之乡，潜心向学的先生学究作如此口吻，倒也不是稀奇之事。

夜无眠牵马而行，小镇青石板的街道相对宽阔，可容三马并行。两街旁都是就地论价的商贩，行人往来，各取所需，也不算拥堵。

只一处，人头耸动，挤着不少人，围了数圈，轻易过不去。

夜无眠牵着马，抱着幼儿，正待从这里绕过，取一条小巷行过。

却听这人堆里，一人字正腔圆念道“……兹杖限各府县堂衙公署、激励江湖义士，悬赏捉拿大闹吉王府首恶岳不欺、夜无眠、迟未雪、寒衫轻、刀玲珑，并从犯，林玉追、婵衣、崀海一刀肖干云等。首恶生死不计，从犯但要活口，押解而来，即有赏金……”