夜无眠儿时即沦落江湖，防人之心，几乎是融入到了骨子里。

尤其当此护送洛湘竹之际，更是不敢掉以轻心，一双招子，如同鹰眼，犀利地扫视着木船、伙计和艄公。

又想道：“如只是抬价还好，最怕杀人放火之辈、亡命之徒，藏于这三人之中。”

思及这一层面，他瞧得更细致了。

许是他死死地盯着艄公，把人惹得不悦了。

艄公卷了满是汗的衣袖，掐着手指头算道：“这位妹坨，你两人并一马，才收你六十六文，真的冒法再给你降价了。我船要维护，伙计要吃饭，刨去这些开支，几乎赚不到你什么。”

言下之意，以为夜无眠把着他看来看去，是在嫌船费贵。

夜无眠没有理会这番话。

他如此起疑，也无可厚非，实乃这船只，出现得十分邪性；可是上上下下都看了，左左右右都端详了，也没有发现什么异常之处，正常得令他无话可说。

这艄公，平平无奇一个瘦弱老者，脸上的皱纹横七竖八，延伸到了嘴角，形成俗谓“哭纹”，一看便是苦哈哈的百姓，手上有茧，但应是摇桨摆橹所致，而非使刀弄剑；

两名伙计，倒是生得强壮，但观其系绳泊船，用的都是死劲，可见没有武学根基。

这三人，身上均没有血腥味，没有杀气，都不像是穷凶极恶之徒。

这木船，也只是普通的木船，不像是布置了机关的样子。

甲板下的船舱稍厚一些，吃水深了些，估计是堆了一些重物，想来在外作引渡营生的人，随身带些日用行李放在舱中用度，也并不稀奇。

“人非强人，船非贼船，我又有何惧之？”夜无眠思量道，“人虽须谨慎，可莫要多疑。就算往坏处想，这三人便是恶人罢，我有松纹宝剑在手，又有几路厉害的剑招压身，一艘小小的木船，还不敢上吗？”

也是近来这江湖路，走得还算比较顺利，在没有发现明显的异常之后，他的一番疑心，还是渐渐消了。

吐了口浊气，顺着艄公的话道：“好罢，谅你这营生也不易，我便不与你讲价了，六十六文就六十六文。可莫要到了江心时，再临时抬价呵！”

艄公叫嚷道：“你这妹坨，何须说这话辱我！我在湘江上摇了三十多年的渡船，从来都是上船前说好多少便是多少，何曾有过你说的这种情状！”

夜无眠没有理会他，去树下牵了马，扶着洛湘竹，一阵摇晃上船，将包裹放在甲板上。

这船虽不甚大，甲板却结实，容他们五个人加一匹马，倒也没什么压力。

艄公跳到船头，拿出一个酒壶，悠悠喝了口酒，喊起号子便摇起浆来。

两名伙计解了船绳，收了船锚，将船帆支愣起来，分坐船左右，配合着艄公的号子，也摇起两侧的桨来。

一时间，风吹帆鼓，船吃着水，慢慢转换了舱头，向对岸开去。

船行得稳便，夜无眠才渐渐放了心，招呼洛湘竹坐在甲板上。

洛湘竹坐下，往一旁靠了靠，道：“阿眠你也来坐。”

夜无眠摇头，大声道：“我是北方人，站着尚且晕船，何况坐着。还是站着好。”

洛湘竹起身道：“那我也陪你站着。”

夜无眠倒不是真晕船，实是故意卖个破绽。若船家真有歹意，必会从这破绽入手，他也好将计就计应对。

但仿佛他这担忧并不存在一样，那艄公听得他这大声示弱，置若罔闻，只是继续喊号子摇船。

一阵江风吹来，吹拂得他罗裙舞动，声音猎猎。

他抬眼望去，只见离岸愈远，而江天愈白。下游处，江水接天，水天一色，水与天并无明显区别。只是两岸青山，天上云霭，各自漂浮点缀着，这才有水天的分野。

山河壮阔，夜无眠心胸大畅。

想起一些厉害剑招的古文、唐诗，心道：“王勃所说的'秋水共长天一色'，当如是也。又听闻王之涣有'黄河远上白云间'之句，与此景，也是颇为相似。”

秋意凌人，江上寒风渐。

快到江心时，洛湘竹冻得哆嗦了一下。夜无眠连忙从地上包裹中，拿出一件单衣，与她披上。

也就是弯腰拾包裹的时候，手触甲板，感受到一阵异动。

这异动，却不是甲板上的人走路所致，也非桨动，更不是水动，当是甲板下的货舱中的动静。

他心头猛地震动：“莫非这货舱中，还藏有人不成？”

迅速扫了那艄公一眼，却见艄公眼睛，也正望着自己，见自己望来，连忙移开视线，拿出酒壶又来喝酒，装出一副若无其事的样子。

夜无眠脸色一沉，心中已有了最坏的打算。

感受着甲板下的动静，迅速恢复正常神色，给洛湘竹披上衣服，悄悄在她耳边低声道：“小姐，此船有鬼，待会拉紧我的左手，不要掉下江去。”

右手已悄悄按在腰间剑鞘上，只待不对劲时，便抽出松纹剑来应对。

洛湘竹俏脸霎时间白了，有些不自然，握起拳头，靠近夜无眠的手。紧张地看着他，随时等他动静。

船又行了一会儿，正巧到得江心，风浪渐急，孤雁低飞，长声哀鸣；江水拍得浆橹震动，溅起清寒浪花朵朵。

夜无眠突然看向艄公道：“你这甲板这么厚，船舱里装的都是些什么物什阿？”

艄公面色一僵，随即强笑道：“呵呵，装的乃是我们的日用物品。”

夜无眠道：“日用品这么重吗？我看你这船身，吃水可是深得很呐！”

艄公道：“你这妹坨却是不知，干我们这行当的人，一日三顿饭，吃喝拉撒睡，都只在船上，东西自然多了些。东西一多，不须说便重了。”

夜无眠“哦”了一声，道：“日用品也会动来动去吗？”

艄公面色大变，犹自强行解释道：“当是老朽的圆枕掉落了罢，所以滚来滚去。”

“锵”得一声响起，松纹利剑倏地出鞘。

夜无眠看着艄公，都不直视甲板，内力猝发，剑尖下沉，直往某处刺去，直穿甲板，内入颇深。

只听得一声哀嚎，夜无眠抽出剑来，剑身中间沾着片白花花糊状的浆液，剑尾滴着血。

看来是将甲板下的人，直接刺穿脑袋了。

夜无眠冷笑道：“你的圆枕还会流血吗？”

艄公见瞒无可瞒，“哐啷”一下，从身侧暗匣中，抽出一把明晃晃的刀子，欺身就要来砍，动作笨拙，却也目露凶光。

夜无眠抱起洛湘竹，腾地跃起，飞身一脚，正中胸口，将艄公踢下江去，占了他原来的位置。

“扑棱棱”一阵响动，甲板“噼里啪啦”被掀开两层，露出下面的空间来。四个人从中跳上甲板，直震得船左摇右晃，上下沉浮颠簸。

货舱里还有一人，手执九环大砍刀，却被穿爆了脑袋，朝天躺着。

鲜血和白花花的脑浆，流了一舱，眼看是活不成了，只剩身子还在抽搐挣扎。

血腥味透出货舱，直抵甲板上，冲得洛湘竹干呕几下，夜无眠直皱眉。

那四人却嗅而不闻，不细察伤势，不施行抢救，就任这手持大砍刀人躺着，随意生死，仿佛不认识他一般。

夜无眠瞧得心惊。

原来这货舱这般厚、船吃水这么深，并非是因为里面堆叠了什么日用物品，竟是藏了五个人。

也是他命大，那个执九环大砍刀之人，想从下面偷袭，不料被他预探知了响动，先下手为强，一剑结果了性命。

否则此时此刻，还不知会陷入何等凶局。

夜无眠护住洛湘竹，让她站稳，贴紧船栏，仔细掉下江去。

一把松纹剑横在胸前，挡住要害，防止暗器偷袭。

眼睛如刀，往那四人瞧去。

这四人，有一人生得丑陋高大，身长九尺，膀大腰圆，双腿粗如树干，体重起码在三百斤以上，手握的两把铜锤，烫着鎏金花纹，甚是巨大，恐怕也在百斤以上。

其余三人，倒都是中等偏瘦弱身段，拿的都是轻巧武器。

想来压得船深深吃水的货色，只是那位壮汉和他的兵器。

有一人却是有些眼熟，作书生打扮，头戴一顶文士冠，身披一个青色氅衣挡住江风，手上一支龙鳞铁鞘长剑，色咪咪的目光望着夜无眠。

夜无眠一阵恶心反胃，总觉得这人在哪里见过。

这书生模样的人，指着夜无眠，与旁边的青年男子道：“大当家的，这个妹坨，便是我在洞市老街外，偶遇的那个绝色丫鬟了。

怎样？小弟没有夸海口罢？是不是国色天香，是不是惊为天人？我这一路辛苦跟踪，约您设伏在此，可算是值吧！”

青年男子的脸上，有一块显眼的黑色胎记，长在了右边咬肌上，随着脸的抽搐，胎记也扭动了起来。

夜无眠暗道：“这个人生得是真丑。”偷偷啐了一口。

胎记男子看了看夜无眠，又看了看洛湘竹，忽然哈哈大笑道：“赖聪，你可真是个大聪明。丫鬟固然好看，但她紧紧护着的那个惊慌失措的小白脸，姿色更在其上。

你只见丫鬟不见她，当真是赖猪吃不了细糠渣！”

赖聪纳闷道：“大当家的，她护着的小白脸，纵然姿色再好，也只是个男儿身。大当家英明一世，可莫要一时糊涂，转了性子，好起男风来了，徒招惹道上的兄弟们耻笑！”

胎记男子大当家怒道：“老子嬲你的娘，转你个乡里别的性子。那人只是女扮男装罢了！待会我扯下她头上的帽子，让你狗眼看清楚再说。”

赖聪看向洛湘竹，“嘶”了一声，啧啧称奇，上下打量她，似乎有些不信。洛湘竹被看得有些发毛，躲在夜无眠身后。

夜无眠暗道一个不好。

这大当家的，虽然丑甚，但眼光却是毒辣，居然一眼就能看出，洛湘竹是女扮男装、异钗而弁。

他看向赖聪，面无表情道：“我以为是谁，原来竟是半个多月前，入洞市老街时，见到的那个形容猥琐的书生。你倒是了不起，当日没有行动，一直忍到今天才出手。”

当日看得这赖聪眼中贪色的目光，以为不过是路人罢了，不曾多加理会。

谁想这个“路人”，竟是一名痴汉，偷偷玩起了跟踪，中途一连半个多月都隐忍不发。

一直等到勾结了大当家等人，专门设计圈套在此，自忖得稳稳当当了，才现出真身来。

如此忍耐力，真让人心中叫绝。