三天后，五位将军离开了咸阳。

赵佗离得远，向众人告辞一声便马不停蹄地往百越赶。

随行的心腹都尉孟西原是关中人，跟随赵佗有十多年了，两人不仅仅是上下级的关系，更是有过命交情的兄弟。孟西原本想借此机会回北地看看族人，可看赵佗一脸焦急，便忍了下来。

及至夜晚到达驿馆，众人正在用饭，赵佗和孟西原单独在一旁。

赵佗看了孟西原一眼，开口道：“我知道你想回族中看看，只是我们须得尽快赶回百越，否则将要生变！”

孟西原闻言皱眉道：“听将军说在宫中陛下似乎对百越并无怀疑，想必不会对将军不利吧？”

赵佗摇了摇头，轻叹一声：“我不是怕陛下对我不利，是担心百越出变故！”

孟西原有些疑惑。

“任嚣将军不是在百越吗？他跟随将军也有十余年了。有他在，无人能翻起风浪吧？”

赵佗扫了一眼四周，向前探头，低声道：“我担心的就是任嚣！”

孟西原大惊，刚要开口说话，赵佗做了个噤声的动作。

“我已令应桓小心提防，但我担心应桓压不住任嚣。咱们这一队人马太过显眼，你不要跟着我一起走了，率先赶回百越，找你嫂子芈宜。我已令芈宜在武鸣藏了一支五千人的精兵，一旦事情有变，芈宜手中有我的手书，你交给武鸣都尉新合，他自然知道该如何行事！”

孟西原皱眉道：“只是我突然消失，怕有人起疑，不知随行中有没有任嚣的探子！”

赵佗略一思量：“无妨，你明天一早出发，我就对众人说你去真定县替我送点东西给族人，想来不会惹人怀疑！”

孟西原点了点头：“小人不在，将军要小心，防止他们狗急跳墙，对将军不利。”

赵佗轻轻敲击桌面，示意知晓。随后两人装作无事谈论起咸阳的繁华。

赵佗的担心不无道理。

就在赵佗离开百越半个月左右，还没到达咸阳的时候，任嚣就已经开始有动作了。

赵佗走后半个月，任嚣府中。

“咳咳咳！”一口鲜血从任嚣口中吐出。

任璞连忙拿手中的白绢给任嚣擦了擦嘴，扶着任嚣缓缓躺到床上。

“父亲，您就听孩儿一句劝，莫要再服用那虎狼之药了。孩儿已经问过大夫，大夫说只要安心静养，还是有可能恢复的，长时间服用这药，只会加重您的病情。”

任嚣吃力地摆摆手：“你不用骗我了，我的身体我自己知道，已经无药可治。趁着我还能喘气，我要替你把后面的路铺好！”

任璞一脸担忧道：“父亲，孩儿怎么都能活下去，您不要替孩儿劳心了。”

任嚣长舒了一口气，脸色稍缓。

“我与赵佗在百越经营十年，如今百越的秦军加上刑徒、民夫，足有八十余万人。百越易守难攻，足可以在此称王。我早就劝说过赵佗，可他却无此志向，尤其在听说了新皇即位后的仁义贤明，更是不想背叛大秦。”

任璞奇道：“父亲为何一直想在百越称王？孩儿也听说如今大秦蒸蒸日上，新皇颇有些明君之相。百越虽是郡县，可朝廷很少关注，新皇即位后更是从未对百越有什么动作。我们实际上已经相当于一方诸侯，还有大秦可以靠背，不是更好吗？”

任嚣轻叹一声：“你这孩子就是太善良了，总把别人往好处想。新皇此前是没有关注百越，那是因为他初登皇位，先有会稽叛乱，又有泗水叛乱，甚至被白掷打到了咸阳宫。关中尚未安定，怎会有精力关注遥远的百越？”

“可现在不同了，自从白掷被杀之后，新皇对朝廷的掌控可谓到了极致。百越有八十万人，又久不受朝廷束缚，如今腾出手来，怎么会忘记这个隐患。你觉得咱们在这里是为朝廷效力，为大秦拓疆，可在新皇眼中，未必不是一个威胁。”

“这次赵佗突然被召回咸阳，怕是已经要对百越动手了！”

任璞大惊失色，他自小便在百越长大，早已经把这里当成了家。虽然是副将的儿子，可任璞却是醉心于游山玩水，结交好友，从没有仗势欺人、为非作歹，对这些阴谋诡计更是一窍不通。

“那咱们怎么办？”

任嚣脸色逐渐阴狠起来，拿起旁边的药一口吞了下去。

“放心，父亲会为你争取一片天地！”

半个多月后，就在孟西原刚刚脱离赵佗的队伍时，任嚣也动手了。

百越大营，主将帐中。

任嚣强忍住悲痛的神情，看着眼前的大小将领、都尉。

诸将都有些不明所以。

一名偏将上前一步，躬身道：“左将军将我等召集而来，所为何事？”

任嚣重重叹了一口气，仰天悲痛道：“本将军刚刚得到消息，右将军在咸阳被二世皇帝所杀！”

众人大惊。

赵佗的心腹偏将应桓猛地向前，手握剑柄，沉声道：“左将军所言为真？！”

赵佗在临走时秘密将其召到府上，命他小心提防任嚣。如今从任嚣口中讲出赵佗被杀，他自然有所怀疑。

任嚣轻叹一声，从怀中取出一把佩刀，道：“右将军的随身佩刀在此，你还有所怀疑吗？”

帐中众人顿时有一半信了任嚣的话，只因那把佩刀乃是赵佗最喜爱的佩刀，就连睡觉都会放在自己枕边，日间更是从未见他取下过。

应桓上前一步，口中说着：“容我细观！”，伸手便要将佩刀夺过来。

任嚣却是猛地缩手，将佩刀紧紧握在自己手中，怒声吼道：“如今右将军被杀，你不思为右将军报仇，却来纠缠这些小事，莫非你不把右将军放在眼里？枉费右将军对你如此信任！”

应桓针锋相对，大喝道：“末将只是想确认这把佩刀是不是右将军的那把，左将军为何如此紧张？莫非心里有鬼？！”

任嚣收敛了脸上的悲痛之色，转而变得阴狠，阴恻恻道：“本将军不知道你是什么意思？谁人不认识右将军的佩刀？”

应桓转身看着帐中众人，沉声道：“你们都知道，这佩刀乃是右将军从吴越而得，是天下少有的神兵利器，绝不会离身左右。”

任嚣死死盯着应桓。

“那又如何？如今佩刀在我手中，不足以证明右将军已然被害吗？”

应桓转身也紧盯着任嚣，冷笑一声，道：“自然不足证！”